La scienza moderna è già in grado di dimostrare che il contenuto del libro ha un senso, ma non è ancora in grado di decifrare ciò che è stato scritto dal folle alchimista medievale.
Nel corso del XX secolo, linguisti, storici e crittografi si sono chiesti cosa sia scritto in un misterioso libro chiamato Manoscritto Voynich, in onore dell'antiquario Wilfried Voynich, che ha riscoperto il manoscritto nel 1912. Il cognome Voinich è generalmente familiare al lettore russo. Ethel Lillian Voynich-Boole, figlia del logico-matematico irlandese George Boole (hai sentito parlare di "algebra booleana"?), Ha scritto il romanzo The Gadfly. Questo libro non è importante per questa storia, ma la stessa Ethel, che in seguito divenne la moglie di Wilfried Voynich, si incontrerà ancora in lei.
Storia
La storia moderna del manoscritto iniziò nel 1912, quando l'antiquario di New York Voynich acquistò un sacco di vecchi manoscritti in qualche luogo misterioso. Ha nascosto la fonte in ogni modo possibile fino alla sua morte, che era una condizione del contratto. I venditori erano monaci, dipendenti del Collegio dei Gesuiti a Villa Mandragora nella città italiana di Frascati. Avevano urgentemente bisogno di fondi per restaurare l'edificio, ma non volevano che nessuno sapesse come smaltire i tesori in loro possesso.
Voynich attirò l'attenzione su uno strano manoscritto. C'erano disegni incomprensibili e non poteva leggere il testo. Il libro era accompagnato da una lettera in latino datata 1665 (o 1666), in cui si affermava che il libro, presumibilmente, apparteneva alla penna di Roger Bacon, un famoso alchimista medievale. Voynich decise che il libro erano le note alchemiche crittografate di uno scienziato e trascorse molti anni cercando di decifrarle. Una parte importante della decifrazione è stata quella di stabilire il più accuratamente possibile la storia dello strano libro. Ecco cosa si sa oggi.
La lettera in questione era indirizzata al monaco gesuita Athanasius Kircher, che aveva l'autorità di una persona in grado di decifrare qualsiasi documento. La lettera gli chiedeva di occuparsi della decodifica del testo e descriveva una breve storia del manoscritto. Questo libro fu portato alla corte dell'imperatore Rodolfo II di Boemia, che lo acquistò per 600 ducati, denaro assolutamente impensabile a quel tempo. Ovviamente, il manoscritto ha fatto una forte impressione sul monarca. La fantastica somma di 600 ducati divenne in seguito l'argomento principale a favore della teoria secondo cui il manoscritto era un falso. Quindi il libro cadde nelle mani di un uomo di nome Jacobus Tepenets. Era uno dei cortigiani dell'imperatore Rodolfo, il capo dei suoi giardini botanici.
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Da quel momento il libro scompare dal campo visivo degli storici e compare solo nel XX secolo. Voynich ha tentato senza successo di decifrare il libro, attirando le migliori menti a questo lavoro. Persino il genio William Freidman, l'uomo che decifrò i codici diplomatici giapponesi durante la seconda guerra mondiale, fallì. Dopo la morte del marito, Ethel Voynich ha inviato copie del manoscritto alle università e ai centri di ricerca. Ciò ha causato un'ampia risposta, ma non ha funzionato. Dopo la morte di Ethel, il manoscritto viaggiò un po 'di più e nel 1969 il libro e l'intero archivio ad esso associato furono donati alla Yale University, dove tutto questo è conservato fino ad oggi.
Come sembra
Il manoscritto originale era lungo 116 pagine. 104 di loro sono sopravvissuti fino ad oggi. Il libro è piccolo, circa 15 per 22 cm, ma alcune pagine sono notevolmente più grandi e piegate a metà o quattro. Una pagina è anche 6 volte più grande di un libro (45 x 45 cm). Sia il carattere che le illustrazioni sono unici. Nessuno ha mai visto niente di simile. Fino a quando il testo del libro non viene letto, le illustrazioni sono l'unico indizio del contenuto. In quel caso, ovviamente, se sono in qualche modo collegati al testo, e non sono solo decorazioni. Ma se assumiamo che il testo e le immagini siano interconnessi, allora possiamo presumere che questo sia un libro scientifico, la maggior parte del quale è un erborista, ma ci sono sezioni aggiuntive.
Circa la metà del libro è un erborista. Ogni pagina ha una (molto raramente due) piante e brevi paragrafi di testo esplicativo. La maggior parte di queste piante sono sconosciute alla scienza moderna. Poi ci sono le sezioni astronomiche e cosmologiche. Questi sono disegni di stelle, sole, pianeti e, presumibilmente, una galassia a spirale capovolta. Questa immagine "galattica" è stata la fonte di molte teorie sull'origine extraterrestre del libro, o almeno sulla conoscenza in essa contenuta. La prossima è la sezione biologica. Raffigura strane immagini, forse anatomiche, di vasi sanguigni e arterie, intervallate da figure femminili nude nei bagni. Forse questa è una descrizione dei bagni curativi. Segue un altro piccolo pezzo della sezione erboristica e farmaceutica. Quest'ultimo probabilmente descrive i metodi per preparare alcuni tipi di pozioni:raffigura contenitori con alcuni segni, foglie e radici. E alla fine segue la sezione ricetta. Contiene molti (324 paragrafi sopravvissuti), ognuno dei quali inizia con un asterisco. Forse è un calendario o un almanacco. D'altra parte, se aggiungi le pagine mancanti, ci saranno più di 360 o addirittura 365 paragrafi.
Falso o no?
Le teste migliori hanno lottato per decifrare il documento per decenni. Nessuno è riuscito. E molti dei fiaschi hanno cominciato a dire che il testo non ha alcun significato, che è un falso e non ha senso cercare di comprendere il significato che non esiste. Ci sono due teorie principali: che il libro sia stato creato dallo stesso Voynich e che il libro sia stato creato appositamente per la vendita all'imperatore Rodolfo. Con la prima teoria, tutto è semplice: gli scienziati hanno da tempo dimostrato che il libro non ha in alcun modo meno di 500 anni (ma forse più), ei documenti storici confermano al 100% l'esistenza del manoscritto nel Medioevo. La seconda teoria è più complicata. In effetti, 600 ducati è l'importo per il quale un gruppo di truffatori potrebbe spendere anni. Ma qui i metodi scientifici moderni vengono in soccorso.
I computer entrano in gioco
Con l'avvento dei computer, la decodifica del manoscritto sembrava essere molto vicina: inserisci lì il testo e lascia che la macchina scelga da sola i possibili valori. Ma la prima cosa che i ricercatori hanno dovuto affrontare nel tentativo di presentare un documento elettronicamente è stato un alfabeto vagamente definito. Un'ulteriore difficoltà è l'uso delle legature (questo è quando due lettere vengono scritte insieme). Sono state proposte diverse varianti dell '"alfabeto Voynich", di cui oggi viene utilizzato l'alfabeto EVA (alfabeto europeo Voynich).
Con l'aiuto di EVA, il testo del manoscritto è stato trasformato in una sequenza di lettere (codificate), che erano già facilmente convertite in dati informatici. Con i primi risultati, i ricercatori sono rimasti scioccati. Non è stato possibile estrarre il significato, ma le statistiche hanno dimostrato che questa è una lingua e una lingua sconosciuta.
Legge di Zipf e matematica in generale
Se non per essere intelligente, la legge di Zipf può essere formulata come segue: in qualsiasi testo significativo, in qualunque lingua sia scritto, c'è una chiara dipendenza tra le parole che ricorrono molto spesso, spesso, moderatamente, raramente e molto raramente. Questa regola è vera sia per i testi greci antichi che per quelli moderni, per la Bibbia e per il dizionario dei sinonimi del Thesaurus di Roget.
È stato calcolato anche l'indice di ridondanza del testo. E si è rivelato essere molto più alto di quello della maggior parte delle lingue europee. In termini di ridondanza, la "lingua Voynich" può essere paragonata alle lingue dei popoli primitivi dell'Oceania. Ciò ha dato origine alla teoria che nel manoscritto fosse utilizzato un carattere jolly. Ad esempio, se nella frase russa "Masha ha mangiato porridge" sostituisci la lettera "a" con la combinazione "kuku", otterrai "Mkukushku Christmas tree kkukushu".
Ma se gli studi al computer hanno dimostrato che il testo era significativo, non hanno potuto fare a meno di leggerlo.
Interpreti e truffatori
Diversi ricercatori, e più spesso truffatori, sono stati subito coinvolti nel caso, offrendo la loro interpretazione del manoscritto. La prima "soluzione" al problema fu proposta nel 1919 da William Newbold. Ha affermato che il testo è stato decifrato e appartiene alla penna di Roger Bacon. Descrive un telescopio e un microscopio basati sul principio di funzionamento di obiettivi complessi. Ha anche affermato che con l'aiuto delle sue invenzioni, Bacon ha visto la struttura a spirale della galassia di Andromeda (!), Che anche i telescopi moderni difficilmente possono vedere. Nel maggio 1931 fu dimostrato che Newbold era un ciarlatano e le sue "trascrizioni" erano fantasie deliranti.
Nel 1944, il famoso botanico Hugh O'Neill "identificò" una varietà di piante dalle pagine del manoscritto, vedendovi campioni della flora del Nuovo Mondo e spingendo così la data di creazione del manoscritto almeno al 1500, dopo i primi viaggi di Colombo. In particolare, O'Neill ha riconosciuto il girasole americano e il peperone rosso. Ma, prima di tutto, il peperone rosso nel libro è in qualche modo verde e molti scienziati non sono d'accordo con l'identificazione del girasole.
Il già citato crittografo William Freidman ha avanzato l'ipotesi che il linguaggio del documento sia artificiale, una sorta di prototipo medievale dell'esperanto. Questo non può essere escluso, sebbene la scienza non sia a conoscenza dei tentativi di creare un linguaggio artificiale in quel momento - sono iniziati in almeno un centinaio di anni. L'argomento più forte a favore di questa teoria è la costruzione di Mike Roy, che ha distinto prefissi, radici, suffissi e desinenze nella "lingua Voynich". Questa è la teoria più promettente fino ad oggi. Il caso più comico con l'interpretazione del testo del libro si è verificato nel 1978, quando un canadese di origine ucraina John Stoyko affermò che il manoscritto era scritto in ucraino (avete indovinato!), In cui tutte le vocali erano omesse. È vero, non ha presentato nulla di simile a una decrittazione.
C'era anche l'ipotesi che il manoscritto Voynich fosse uno dei primi tentativi di rappresentare i caratteri cinesi sotto forma di un alfabeto.
All'avanguardia
Oggi è assolutamente certo che nessuno ha ancora potuto leggere il manoscritto. La maggior parte della decrittazione di oggi è un gruppo piccolo ma fanaticamente dedicato su Internet. Il loro portavoce e strumento è la mailing list e il sito www.voynich.nu, che contiene tutto il materiale immaginabile e i link sul documento.
E l'ultima cosa. Nonostante nessuno sappia cosa c'è scritto nel manoscritto, nessuno dei ricercatori ha dubbi: se mai riusciremo a leggere il libro di Voynich, non impareremo assolutamente nulla di nuovo, utile o semplicemente interessante da esso.
Vedi il manoscritto originale Voynich qui.
Evgeny Bogorad
