Quando i pianeti ruotano attorno al Sole, separati da una buona distanza, pensiamo che non entrino affatto in contatto e non scambino materiale. Il sistema solare può essere un luogo violento in cui gli asteroidi cadono e le comete volano, ma i pianeti stessi sembrano troppo grandi e massicci per essere coinvolti in alcun modo. Quando grandi shock energetici colpiscono il tuo pianeta, il peggio che possono fare è fare un buco, lasciare un cratere e coprire il mondo di polvere e detriti.
Ma a volte, se l'impatto è abbastanza forte, può gettare tutti i detriti nello spazio. Molti dei satelliti nel nostro sistema solare, compresi quelli della Terra, Plutone e Marte, sono stati creati dalla fusione di questi detriti dopo un impatto gigantesco. Alcuni dei detriti sono ricaduti sul pianeta, mentre altra materia rimanente è stata espulsa dall'intero sistema planetario.
Può una pietra di un pianeta cadere su un altro?
In teoria, sì, il materiale da un pianeta può essere trasferito a un altro.
In pratica, sappiamo che è così. Pezzi di Marte sono stati trovati sulla Terra e nuovi cadono sul nostro mondo ogni pochi anni.
La scienza dei meteoriti è bella e interessante. Sulla Terra sono stati scoperti più di 61.000 pezzi di roccia extraterrestre. Il sistema solare è un luogo vario e intricato, e ogni corpo che sia mai caduto su di esso o da cui abbiamo prelevato campioni è diverso dagli altri. Le rocce sulla superficie di Venere sono diverse da quelle che si trovano su asteroidi, comete, Marte e Terra. Infatti, differiscono tra loro per composizione, come le rocce che abbiamo visto su vari satelliti che abbiamo visitato, come il satellite di Titano Saturno.
Video promozionale:
Le uniche rocce che conosciamo hanno una composizione simile sono quelle della Terra e della Luna. Le somiglianze tra rocce terrestri e campioni lunari parlano di un impatto gigantesco nella storia primordiale del sistema solare che ha portato alla comparsa della luna.
Nel caso di qualsiasi pietra sulla Terra, indipendentemente dalla sua origine, possiamo analizzare di quali elementi della tavola periodica è costituita, nonché quali sono i rapporti degli isotopi di questi elementi.
Ad esempio, una prova degna di nota che il massiccio evento di estinzione 65 milioni di anni fa è iniziato dopo la caduta di un asteroide è uno strato di cenere che si trova in tutto il mondo, poiché la cenere di quel tempo contiene 10 volte più iridio in densità di qualsiasi roccia sulla Terra. … Questo è abbastanza naturale per gli asteroidi, quindi li consideriamo il prerequisito principale per l'estinzione dei dinosauri e il fiorire dei mammiferi.
Gli oggetti che atterrano sulla Terra, tuttavia, rientrano in una categoria separata. Invece di vagare nello spazio, viaggiano attraverso il sistema solare e si scontrano con il nostro mondo, con molti che cadono in superficie e lasciano impronte. Questi meteoriti sono disponibili in molti tipi diversi. Hanno diverse densità, diverse composizioni di elementi e diverse caratteristiche geologiche all'interno. La maggior parte dei meteoriti sono rocciosi e contengono piccole particelle arrotondate, principalmente silicio all'interno. Questi tipi di meteoriti sono noti come condriti e rappresentano l'86% di tutti i meteoriti. Un altro 8% è anche roccioso, ma senza queste particelle di silicio fuso all'interno: gli acondriti. Un altro 6% è costituito da meteoriti ferrosi, una miscela di pietra e metallo.
E sebbene questo includa tutti i meteoriti che abbiamo mai trovato, non sono creati uguali o addirittura tipici. Alcuni di loro sono persino strani. Tre diversi tipi si distinguono separatamente:
Shergottiti: rocce vulcaniche ricche di magnesio e ferro, con cristalli di varia dimensione e contenuto di minerali all'interno, e sembrano essersi cristallizzate di recente, forse appena 180 milioni di anni fa.
Nachliti: sono molto più antiche, si sono formate tra 1,3 e 1,4 miliardi di anni fa, anche attraverso l'attività vulcanica. Sono ricchi del minerale augite e contengono prove che furono allagati con acqua liquida circa 620 milioni di anni fa.
Chassinite: questi meteoriti sono costituiti quasi esclusivamente dal minerale olivina con l'aggiunta di pirosseno, feldspato e ossidi. Contengono gas nobili che differiscono per composizione dall'atmosfera marziana, il che indica la loro origine nel mantello del pianeta.
Tutti e tre questi tipi differiscono notevolmente da altri meteoriti trovati sulla Terra, ma hanno elementi in comune e isotopici. Il rapporto tra gli isotopi dell'ossigeno in essi, in particolare, differisce dal rapporto in altri meteoriti e hanno anche un tempo di formazione precedente. Per molto tempo, gli scienziati hanno sospettato che potessero avere un'origine simile, il che li distingue dai meteoriti più tipici.
Nel 1976, il lander vichingo ci ha fornito informazioni sulla superficie di Marte, comprese informazioni sull'atmosfera marziana e sulle rocce trovate sulla superficie. Le somiglianze erano sorprendenti e molti pensavano che tutti e tre i tipi di meteoriti provenissero da Marte. Ma la vera prova arrivò nel 1983, quando furono trovati gas intrappolati nel vetro formatosi durante la caduta di uno di questi Shergottiti, e questi gas erano coerenti con quelli trovati dai Vichinghi su Marte.
C'erano 207 meteoriti marziani conosciuti nel 2018. Sulla base della datazione radiometrica, possiamo concludere che i meteoriti che provengono da Marte sono estremamente giovani: solo 3 di quelli che provengono da Marte hanno più di 1,4 miliardi di anni; la maggior parte si è formata diverse centinaia di milioni di anni fa.
Inoltre, possiamo dire per quanto tempo hanno viaggiato in base al loro contatto con i raggi cosmici, che variava da 730.000 a 20 milioni di anni. In ogni caso, la formazione di questi meteoriti su Marte era relativamente recente in termini di geologia e quando hanno colpito la Terra, i mammiferi stavano già dominando il pianeta.
Non è necessario avere le dimensioni di un asteroide che uccide i dinosauri per espellere materiale da un pianeta, e questi impatti apparentemente si sono verificati abbastanza spesso da trasferire materiale da un pianeta all'altro all'interno del sistema solare. Circa lo 0,3% di tutti i meteoriti caduti sulla Terra sono di origine marziana, il che dà spunti di riflessione sull'origine della vita - forse è arrivato sulla Terra da Marte o da altri pianeti del sistema solare. Le persone non sono ancora state su un altro pianeta, ma grazie ai processi naturali, altri pianeti ci visitano regolarmente. Pezzi di Marte si trovano in tutto il pianeta. Se ci proviamo, potremmo trovare pezzi di Terra su altri pianeti che dobbiamo ancora visitare.
Ilya Khel
