Nella storia dell'umanità, è successo più di una volta che scoperte grandiose che sono state elogiate dalla comunità scientifica si sono rivelate nient'altro che manichini e bolle di sapone luminose. Queste sono, forse, le bufale più rumorose, vivide e interessanti che la storia umana abbia mai incontrato.
La tavoletta di rame di Francis Drake
Nel 1936, gli archeologi scoprirono una tavoletta di rame piatta nel nord della California che fu riconosciuta come uno dei reperti archeologici più importanti. Gli scienziati credevano che il grande navigatore e scopritore Sir Francis Drake stesso la installasse nel 1579, quando la sua nave attraccò sulle coste della California e l'equipaggio della Golden Doe piantò la bandiera britannica sulla nuova terra.
Tuttavia, ricerche dettagliate condotte dagli scienziati nel 1977 hanno dimostrato che la targa era falsa ed è stata realizzata in epoca moderna.
Archeoraptor
Nel 1999, la rivista National Geographic ha pubblicato un articolo entusiasta su un ritrovamento archeologico unico di scienziati cinesi. Lo scheletro fossile della creatura, soprannominato Archeoraptor, è stato salutato come un anello mancante nell'evoluzione, dimostrando chiaramente un legame diretto tra uccelli e dinosauri teropodi che camminavano sulla terra. Tuttavia, solo pochi mesi dopo, si è scoperto che il ritrovamento era un falso. La nuova specie si è rivelata nient'altro che un'abile manipolazione e combinazione di parti fossili di varie specie.
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Successive indagini hanno concluso che il falso è stato fatto da un contadino cinese diventato cacciatore di scheletri di animali fossili. Ha trovato diversi fossili e ha creato un "anello mancante" per attirare l'attenzione. Lo scandalo ha attirato l'attenzione sia sulla frequente pubblicazione di dati non verificati sia sulla manipolazione di resti antichi.
Tiara Saitaferna
Nel 1896, il Louvre acquistò da un antiquario russo una tiara d'oro del periodo antico, che, secondo gli storici, apparteneva al re scita Saitafern. La tiara era presumibilmente un regalo al leader degli Sciti da una vicina colonia greca. Il Louvre ha pagato una somma di denaro senza precedenti per il nuovo artefatto: 50mila dollari.
Gli esperti hanno iniziato a dubitare dell'autenticità della tiara quasi subito dopo l'acquisto, ma i rappresentanti del museo erano fiduciosi nelle loro azioni. Finché un gioielliere di Odessa non li informò di aver creato una tiara su richiesta del suo amico. Era estremamente sorpreso che la sua creazione fosse finita al Louvre e disse che non sapeva nemmeno dei piani per far passare la tiara come un antico artefatto.
Gigante di Cardiff
Nel 1869, i lavoratori che scavavano un pozzo in una fattoria a Cardiff, New York, si imbatterono in una scoperta inaspettata e sorprendente: il fossile di un antico gigante di tre metri, a quanto pare, morì in agonia. Questa scoperta ha attirato rapidamente l'attenzione del pubblico civile, dei giornali e anche di alcuni scienziati che hanno dichiarato l'importanza storica di questa scoperta.
In effetti, il gigante si è rivelato essere una truffa volta a estorcere denaro a fanatici religiosi creduloni. George Hull, un venditore di sigari, un ateo e un ardente critico del fanatismo religioso, ha deciso di fare uno scherzo a un conoscente casuale che ha letteralmente interpretato le parole bibliche sui giganti che hanno abitato la Terra, e parallelamente a questo, e si arricchisce.
Nel 1868, Hull assunse scultori a Chicago per creare una gigantesca statua di gesso. Ha inviato il prodotto finito a suo cugino William Newwell, che ha seppellito la statua e l'ha lasciata nel terreno per un anno. Dopo che la statua fu "scoperta", i giornali di tutta la zona attirarono spettatori e credenti cristiani. Newell ha permesso a tutti di vedere la statua, ma a un prezzo concordato.
Per qualche tempo, la statua è stata oggetto di speculazioni da parte di storici e archeologi, fino a quando diversi esperti l'hanno definita un vero e proprio falso. Nel 1870, la notizia del "ritrovamento" giunse a Chicago e gli scultori annunciarono la loro involontaria partecipazione alla truffa.
Teschio di Calaveras
Nel 1866, i minatori di Calaveras, in California, scoprirono un teschio umano in una miniera, sepolto a una profondità di oltre 30 metri e coperto da uno strato di lava vulcanica solidificata. I lavoratori hanno donato il cranio a Josiah Whitney, capo geologo dello stato della California, laureato e professore dell'Università di Harvard. Whitney ha dichiarato che il cranio è una prova conclusiva dell'esistenza dell'uomo nel continente nordamericano durante il periodo pliocenico, da cinque a due milioni di anni fa.
Questa affermazione ha suscitato sfiducia nella comunità scientifica. La sfiducia è stata ulteriormente confermata dalle voci a Calaveras secondo cui il teschio era stato gettato nella miniera come uno scherzo al professor Josiah Whitney, che non era popolare nella regione. Fino alla fine dei suoi giorni, il professore stesso ha difeso l'autenticità del ritrovamento e credeva fermamente che un insediamento preistorico di persone in California esistesse nella realtà. La sua teoria è stata completamente smentita nel 1992, quando l'analisi al radiocarbonio del ritrovamento ha stabilito che aveva mille anni.
Guerrieri etruschi
All'inizio del XX secolo, il Metropolitan Museum di New York ha acquisito tre enormi statue in terracotta di guerrieri etruschi, presumibilmente create nel V secolo a. C. e trovate poco prima dell'acquisto in Italia. Il museo ha mostrato le statue al pubblico nell'ambito di una mostra sulla storia e l'arte etrusca inaugurata nel 1933.
La valutazione degli esperti è stata mista. Alcuni di loro consideravano l'acquisto costoso un falso, mentre altri erano d'accordo con l'autenticità delle statue. Una risposta inequivocabile alla domanda sulla loro autenticità fu data solo nel 1960, quando apparvero metodi più sviluppati per determinare l'età dei manufatti. Si è scoperto che i guerrieri di terracotta sono tutt'altro che così antichi. Un'indagine sul falso ha portato ai fratelli italiani Pio e ai loro figli, che hanno creato una serie di statue da fotografie di altri musei.
Storia del bagno
Nel 1917 l'Evening Mail, New York, pubblicò un articolo del famoso giornalista Henry Lewis Mencken intitolato "A Forgotten Jubilee". In questo articolo, Mencken parla di come gli americani si siano dimenticati di celebrare il 75 ° anniversario della moderna vasca da bagno inventata nella città di Cincinnati. Mencken ha utilizzato una serie di fatti e aneddoti fabbricati nel suo lavoro, tra cui la menzione che il primo presidente a installare un bagno alla Casa Bianca nel 1851 fu Millard Fillmore, così come il "fatto" che per qualche tempo la legge non consentiva l'uso dei bagni poiché i medici li consideravano pericolosi per la salute.
Mencken ha scritto questo articolo per dimostrare la responsabilità e la creduloneria del pubblico e presto ha annunciato il suo scherzo. Tuttavia, l'autore stesso non sospettava quanto fosse credulone il pubblico. Nonostante la dichiarazione pubblica di Mencken, il suo articolo è stato ripubblicato più volte e le sue storie hanno cominciato ad apparire anche nei libri.
Hope Chikanchi
