Negli anni '20 fu costruita una località turistica sulle rive del lago Epecuen in Argentina. Le proprietà medicinali uniche del bacino idrico hanno attratto migliaia di persone da tutto il mondo che volevano migliorare la propria salute e rilassarsi sulle sue rive. Il resort prosperò per oltre mezzo secolo fino a quando non affondò sott'acqua nel 1985.
Il lago Epecuen si trova a 600 chilometri a sud-ovest di Buenos Aires. Il bacino si differenzia dagli altri laghi di montagna per il livello di salinità. La sua concentrazione di sale è dieci volte superiore a quella dell'oceano. Il lago è considerato il secondo lago più salato del mondo dopo il Mar Morto. Il sale e i minerali contenuti nell'acqua migliorano le condizioni della pelle, alleviano la depressione, curano i reumatismi, l'anemia e il diabete. Tutte le sue proprietà curative erano conosciute fin dall'antichità, ma non c'erano infrastrutture adeguate vicino al lago, quindi chi voleva ricevere cure mediche doveva sacrificare il comfort, stabilendosi sulla riva in tende che portavano con sé.
La concentrazione di sale nel lago è dieci volte superiore a quella nell'oceano.
A poco a poco, un piccolo villaggio è cresciuto sulla riva del lago, e la fama del suo effetto "magico" ha raggiunto anche l'Europa. Il villaggio sperduto iniziò a trasformarsi in una località turistica: dappertutto furono costruiti sanatori, alberghi e negozi. Una linea ferroviaria è stata allungata fino alla città, collegandola con Buenos Aires.
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Per molto tempo il problema principale della città è stata la mancanza di acqua fresca. Per fornirle la città, è stato deciso di costruire un serbatoio nelle vicinanze.
Insieme allo sviluppo dei collegamenti di trasporto, ciò ha fornito alla città un flusso costante di turisti. Per gli abitanti del Sud America, rilassarsi sulle acque di Villa Epecuen divenne una tradizione, che fu presto seguita dai ricchi europei. Negli anni '60, il resort ospitava 25.000 turisti all'anno. La popolazione della città stessa ha raggiunto il picco negli anni '70, quando c'erano oltre 5.000 abitanti.
Nel 1978 furono scoperti malfunzionamenti nel sistema idraulico, a causa dei quali l'acqua schizzò e allagò le spiagge. Per risolvere il problema, si è deciso di scaricare l'acqua da Epekuen nei campi irrigati e di rafforzare le sponde del resort con una diga.
Nel novembre 1985, il tempo sereno è stato sostituito da forti piogge. Sotto la pressione dell'acqua, la diga non ha potuto resistere e si è verificata una svolta. L'acqua ha allagato la città e in un paio di settimane il suo livello è salito di due metri. I residenti non avevano altra scelta che lasciare la città, che ogni giorno andava sempre più sott'acqua.
Nel 1993, Villa Epecuen era a 10 metri sott'acqua.
Negli anni 2000, le acque hanno iniziato a ritirarsi. All'inizio apparvero i tetti delle case e presto le strade intere. La città esplosa dall'acqua era una rovina continua, che ricorda o l'eco della guerra o l'apocalisse.
Nonostante rimanessero della città solo cumuli di pietre e frammenti di muri e tetti, tra gli ex residenti di Villa Epecuen c'era chi voleva tornare. Nel 2011, l'81enne Pablo Novak era l'unico residente della città fantasma.
