La clonazione umana è diventata una trama di fantascienza estremamente popolare e stiamo già aspettando disperatamente che passi dalle pagine e dagli schermi alla vita reale. Tuttavia, in effetti, possiamo essere molto più vicini a questo rispetto ai fantastici eroi a cui siamo abituati. Almeno da un punto di vista scientifico. Gli ostacoli che ci separano potrebbero avere meno a che fare con il processo e più con le sue potenziali conseguenze e la guerra etica. Sebbene la scienza abbia fatto molta strada in questa direzione nell'ultimo secolo, quando si è trattato di clonare un serraglio di animali, umani e primati, c'erano sempre ostacoli insormontabili. Abbiamo già imparato a clonare cellule umane. Qual è il prossimo?
Il concetto sorprendentemente complesso di clonazione si riduce a una pratica piuttosto semplice (almeno in teoria): devi prendere due cellule dallo stesso animale - una di queste sarà l'uovo da cui hai rimosso il DNA. Prendi il DNA da un'altra cellula somatica e lo metti in una cellula priva di DNA. Qualsiasi figlio di questa cellula sarà geneticamente identico alla cellula madre. Mentre negli esseri umani la riproduzione è il risultato della combinazione di due cellule (una di ciascun genitore, ciascuna con il proprio DNA), il metodo della fotocopia cellulare avviene in natura. I batteri si riproducono in un processo a doppia divisione: ogni volta che un batterio si divide, anche il suo DNA si divide, quindi ogni nuovo batterio è geneticamente identico al suo predecessore. A meno che durante questo processo non si verifichino alcune mutazioni, e anche allora possono essere, nel design e nella funzione, un meccanismo di sopravvivenza. Tali mutazioni consentono ai batteri, ad esempio, di sviluppare resistenza agli antibiotici che cercano di ucciderli. D'altra parte, alcune mutazioni sono fatali per l'organismo o non gli consentono affatto di nascere. E mentre potrebbe sembrare che le scelte intrinseche per la clonazione possano aggirare questi potenziali inconvenienti genetici, gli scienziati hanno scoperto che non è necessario.possono aggirare questi potenziali svantaggi genetici, gli scienziati hanno capito che non è necessario.possono aggirare questi potenziali svantaggi genetici, gli scienziati hanno capito che non è necessario.
Cosa dicono gli esperti?
Sebbene la pecora Dolly sia considerata l'animale più famoso mai clonato dalla scienza, ovviamente non è l'unico nel suo genere: gli scienziati hanno clonato topi, gatti e diverse specie di bestiame oltre alle pecore. La clonazione delle mucche negli ultimi anni ha fornito agli scienziati una comprensione del motivo per cui non stanno facendo tutto: dai problemi con l'impianto alle mutazioni sopra menzionate che portano alla morte della prole. Harris Levin, professore presso il Dipartimento di Evoluzione ed Ecologia presso l'Università della California, Davis, e i suoi scienziati hanno pubblicato un documento sugli effetti della clonazione sull'espressione genica nella rivista Proceedings of the National Academy of Sciences nel 2016. In un comunicato stampa dallo studio, Levin ha osservato che i risultati sono stati inestimabili per migliorare le tecniche di clonazione animale.ma i loro risultati "hanno anche evidenziato la necessità di vietare rigorosamente la clonazione di esseri umani per qualsiasi scopo".
La creazione di interi mammiferi attraverso la clonazione riproduttiva si è dimostrata impegnativa sia dal punto di vista pratico che etico, afferma l'avvocato ed esperto di etica della Stanford University Hank Greeley:
“Non credo che nessuno abbia capito quanto sarebbe stato difficile clonare alcune specie e facile clonarne altre. I gatti sono facili, i cani sono difficili, i topi sono facili, i topi sono difficili, gli esseri umani e altri primati sono molto difficili.
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D'altra parte, la clonazione di cellule umane potrebbe essere molto più applicabile agli esseri umani. Gli scienziati chiamano questo processo clonazione "terapeutica", cioè clonazione per scopi terapeutici e terapeutici, e la distinguono dalla clonazione tradizionale, che ha un background riproduttivo. Nel 2014, gli scienziati hanno creato cellule staminali umane utilizzando la stessa tecnica di clonazione con cui hanno creato la pecora Dolly. Poiché le cellule staminali possono essere costrette a diventare qualsiasi cellula del corpo, sono estremamente utili nel trattamento di malattie, in particolare malattie genetiche o quando un paziente ha bisogno di un altro trapianto di organi che spesso non è disponibile da un donatore. Questa potenziale applicazione è in arrivo: all'inizio di quest'anno, una donna giapponese affetta da degenerazione maculare legata all'età è stata trattata con cellule staminali pluripotenti indotte.creato dalla sua stessa pelle e innestato sulla sua retina. La sua vista è migliorata.
La maggior parte delle persone interessate concorda sul fatto che ci stiamo avvicinando alla pietra miliare del successo della clonazione umana. Il 30% degli intervistati afferma che la prima persona verrà clonata entro il 2020. Cosa ne pensi?
ILYA KHEL
