Nell'XI secolo, nessun guerriero era così apprezzato come il combattente normanno. I distaccamenti di questi uomini feroci e spericolati in battaglia senza un rimorso di coscienza agirono come mercenari e con lo stesso piacere saccheggiarono interi paesi sotto la guida dei loro capi. Nel tempo, la cavalleria pesante dei Normanni divenne la forza militare più pericolosa di tutta Europa e gli stessi discendenti dei Vichinghi divennero la vera élite del mondo antico.
Avido e spietato
Già il primo periodo di espansione dei Normanni ha dimostrato che il mondo civilizzato non ha nulla da opporsi a tali guerrieri. Marinai avidi, bellicosi e spericolati attaccarono l'Inghilterra, la Scozia e l'Irlanda. Intorno alla fine del IX secolo, i Normanni generalmente intelligenti cambiano tattica e iniziano a popolare piuttosto che saccheggiare nuovi territori.
Conquista normanna
Nel 911, il Ducato di Normandia apparve sul territorio della Francia settentrionale. Poco dopo, i conquistatori, abili nelle fatiche militari, sottomettono prima l'Inghilterra, poi l'Italia meridionale e la Sicilia. Inoltre, i Normanni non erano i peggiori governanti. Al contrario, spesso preferivano seguire la lettera delle proprie leggi e raramente rompevano gli accordi. Perché ridurre i contadini che pagano regolarmente le tasse?
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Modi cavallereschi
A quei tempi, la nuova classe di guerrieri normanni era significativamente diversa dalla vecchia aristocrazia dei Franchi. I Normanni raramente ricordavano i loro antenati più di una generazione fa: questi cavalieri erano poveri e non possedevano grandi possedimenti terrieri. Ma non avevano eguali nella battaglia, il che fu confermato dalle incursioni e dalle conquiste di grande successo di Guglielmo il Conquistatore.
Cavalleria pesante
La nuova tattica ha permesso a Wilhelm di vincere molte battaglie. La parte principale dell'esercito del duca era la cavalleria pesante: in battaglia, i reparti erano schierati in due ranghi e andavano sulla staffa d'attacco alla staffa. Prova a immaginare questa valanga di acciaio e muscoli che rotola verso il nemico! Inoltre, né le nuove tattiche, né le armi più sviluppate non hanno influenzato la tecnica stessa di usare la lancia: il colpo veniva comunque inflitto con una mano tesa.
Attrezzature
Gli abiti e le armi del guerriero equestre normanno sono generalmente caratteristici di tutta l'Europa occidentale in quel momento. La testa è protetta da un casco a telaio conico a quattro segmenti rivettato con un nasello. La cotta di maglia lunga con cappuccio e lembo di cotta di maglia anteriore ha fessure nell'orlo anteriore e posteriore per facilitare la guida. Sotto la cotta di maglia, viene indossato un gambeson trapuntato con maniche lunghe. Il grande scudo di amigdala protegge comodamente il corpo e le gambe del guerriero quando è montato su un cavallo. L'umbon d'acciaio serve a rafforzare il piano dello scudo. L'armamento offensivo consiste in una spada con imbracatura da cintura e una lancia con un pennant.
Cavalli da guerra
Il cavaliere è bravo come il suo cavallo. I Normanni selezionarono con cura e curarono attentamente i loro compagni d'armi. In genere, il cavallo da guerra era una bestia potente e testarda, pericolosa quanto il cavaliere stesso. Gli stalloni addestrati hanno morso l'avversario, lo hanno picchiato con gli zoccoli o semplicemente lo hanno schiacciato con un ampio petto. Pochi potevano resistere all'attacco della cavalleria normanna!
Elite
I cavalieri normanni possono far risalire i loro antenati agli stessi Jomsvikings, gli aspri guerrieri dell'antica Danimarca. Fondendosi con gli anglosassoni, gli irlandesi e persino gli italiani, i Normanni divennero una razza di guerrieri completamente nuova, coraggiosa e abile. Furono loro a guidare la cavalleria pesante sui campi di battaglia europei - e questa tattica fu usata fino al Medioevo.
