La sera dell'8 settembre 1944, si udì un potente rombo sulla capitale della Gran Bretagna, che ricordò a molti uno scoppio di tuono: fu nella zona londinese di Cheswick che cadde il primo razzo V-2 tedesco. Il rombo fragoroso che si udì quel giorno su Londra annunciò al mondo intero che una nuova arma apparve sui campi di battaglia: i missili balistici. Nonostante le loro piccole capacità di combattimento e il design imperfetto, questi missili sono diventati un mezzo di guerra fondamentalmente nuovo. Questi missili, che i tedeschi attribuivano alla Wunderwaffe (letteralmente "armi miracolose"), non potevano cambiare il corso della seconda guerra mondiale, ma il loro uso aprì una nuova era: l'era della tecnologia missilistica e delle armi missilistiche.
I giornalisti della BBC hanno intervistato un gran numero di londinesi sopravvissuti alla prima ondata di attacchi missilistici tedeschi V-2. Le persone che sono state colte di sorpresa sono rimaste scioccate e non credevano che l'esistenza di un'arma aerea così radicale fosse reale. Allo stesso tempo, una chiara prova di come i missili tedeschi colpissero l'obiettivo era rara. La maggior parte dei testimoni oculari ha parlato di una "palla luminosa", la cui caduta è stata accompagnata da un "terribile schianto".
I razzi V-2 sono apparsi su Londra "come un fulmine a ciel sereno".
I londinesi erano spaventati dal fatto che quando furono colpiti dai missili V-2, non avevano la sensazione di un pericolo imminente e la capacità di prendere misure per proteggersi. Non c'erano annunci di raid aerei, a cui si erano abituati durante gli anni della guerra. La prima cosa di cui le persone erano a conoscenza durante gli attacchi missilistici era il suono dell'esplosione. A causa del fatto che era fisicamente impossibile annunciare l'allarme quando i missili V-2 venivano colpiti, le persone non potevano scendere ai rifugi, tutto ciò che restava loro era sperare nella loro fortuna e fortuna.
Vale la pena notare che gli alleati erano molto preoccupati per l'uso militare da parte di Hitler delle "armi di ritorsione" alla fine della guerra, quando la vittoria era già molto vicina. Missili balistici, razzi e nuove bombe aeree erano una dimostrazione della potenza tecnica della Germania nazista nelle ultime ore della sua esistenza, ma la nuova arma non poteva più cambiare il corso della guerra. Il numero di missili V-2 in grado di colpire Londra e altre città era relativamente piccolo e il danno che hanno inflitto non poteva avvicinarsi al bombardamento strategico delle città tedesche da parte degli Alleati.
Allo stesso tempo, il numero esatto delle vittime degli attacchi missilistici V-2 è ancora sconosciuto. Questi dati non sono stati registrati, si sa solo delle vittime nei bombardamenti del territorio dell'Inghilterra, dove da questa "arma miracolosa" Hitler ha ucciso poco meno di tremila persone. Allo stesso tempo, la produzione stessa di questi missili ha richiesto più vite del loro uso in combattimento. Più di 25mila prigionieri dei campi di concentramento tedeschi furono uccisi nella produzione di razzi. Nessuno contava esattamente le vittime tra loro. I razzi V-2 sono stati assemblati vicino al campo di concentramento di Buchenwald, i lavori per il loro assemblaggio sono stati eseguiti 24 ore su 24. Per accelerare il processo di rilascio, furono portati specialisti (soprattutto tornitori e saldatori) da altri campi di concentramento tedeschi. I prigionieri morivano di fame, non vedevano la luce del sole, lavoravano nei bunker sotterranei, dove la produzione era guidata dalle incursioni dell'aviazione alleata. Per qualsiasi reato, i prigionieri venivano semplicemente appesi alle gru delle linee di assemblaggio dei missili.
I problemi degli alleati erano aggravati dal fatto che non sempre e con grande difficoltà determinano il luogo e l'ora del lancio dei missili tedeschi. A differenza dei lenti proiettili V-1, i missili V-2 colpiscono bersagli da altitudini molto elevate ea velocità che superano la velocità del suono. Anche se un tale missile potesse essere rilevato mentre si avvicinava al bersaglio, in quel momento semplicemente non c'era un solo mezzo efficace di protezione contro di esso. Difficile anche il bombardamento delle posizioni di partenza. Le squadre di lancio tedesche V-2 hanno utilizzato versioni mobili dei missili che sono stati consegnati al sito di lancio da camion.
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Il primo passo nella sequenza di lancio del missile balistico fu il loro posizionamento su un veicolo intelligente che gli ingegneri tedeschi avevano inventato esclusivamente per le operazioni V-2. Dopo che il razzo è stato attaccato a una culla speciale, è stato impostato idraulicamente in posizione verticale. Successivamente, la piattaforma di lancio sotto forma di un cerchio riutilizzabile, che è stata collocata in una cornice quadrata, è stata portata sotto il razzo. La piattaforma di lancio, che era supportata da martinetti in 4 angoli, ha preso il peso del V-2, consentendo di rimuovere il carrello, che i tedeschi usavano per trasportare i missili e trasferirli da una posizione orizzontale a una verticale. Ogni dispositivo mobile necessitava della propria squadra e camion, una varietà di veicoli, autocisterne,rimorchi e veicoli per il trasporto di personale - di solito circa 30 veicoli. Una volta determinato il sito di lancio del missile balistico, l'esercito tedesco ha sigillato l'area circostante ed evacuato tutti i residenti locali dalle vicinanze. Queste misure sono state prese per ottenere la massima segretezza. Per lanciare un razzo FAU-2, ogni squadra ha impiegato dalle 4 alle 6 ore.
Immediatamente prima del lancio, il team di manutenzione del missile ha eseguito una serie di azioni: ha installato accenditori del motore, apparecchiature di controllo e stabilizzatori di guida, ha rifornito di carburante i missili con carburante e ha posizionato altri componenti su di essi. Per controllare il razzo, era necessaria l'elettricità, originariamente fornita da fonti di terra, e già in volo dalle batterie a bordo del razzo. Dato il pericolo associato a qualsiasi lancio di un missile balistico (non erano particolarmente affidabili), i calcoli furono controllati con particolare attenzione per i sistemi di accensione e il carburante. La squadra di lancio di solito era composta da 20 soldati, che indossavano speciali caschi protettivi e tute per alimentare il V-2.
Immediatamente durante il lancio, il razzo si è alzato lentamente dalla sua piattaforma metallica, ha continuato il suo volo in verticale per circa 4 secondi, dopodiché ha preso una determinata traiettoria di volo, controllata da un sistema di guida giroscopico a bordo. L'angolo scelto per la traiettoria di volo iniziale, il più delle volte 45 °, ha stabilito con precisione la portata del razzo. L'arresto del motore V-2 è avvenuto circa 70 secondi dopo il lancio. A questo punto, il razzo si stava già muovendo nel cielo a un'altitudine di 80-90 km con una velocità media di 1500-1800 m / s. Dopo aver spento il motore, il razzo ha iniziato a scendere, colpendo il bersaglio 5 minuti dopo il lancio. A causa del breve tempo di arrivo, il bombardamento di Londra e di altre città è stato inaspettato e spesso distruttivo. Dopo che il missile ha colpito il bersaglio, la squadra di lancio ha rapidamente evacuato tutte le attrezzature,al fine di prevenire il rilevamento o la ritorsione da parte degli aerei alleati.
Tutto ciò che gli Alleati potevano opporre ai lanci di missili V-2 erano attacchi aerei su possibili basi di unità missilistiche tedesche e posizioni di lancio. Il comando della Royal Air Force della Gran Bretagna per la continua ricerca e distruzione dei siti di lancio di missili ha assegnato forze speciali dell'aviazione d'assalto da caccia come parte del 12 ° Fighter Air Group. Per tutto l'ottobre 1944 - marzo 1945, questo gruppo aereo ha effettuato più di 3800 voli nella regione dell'Aia, da dove sono stati effettuati i lanci. Durante questo periodo, il gruppo ha sganciato circa 1000 tonnellate di bombe nei dintorni. Ma l'elevata mobilità dei lanciamissili V-2 e il terreno urbano, in cui sia i siti di lancio che i missili potevano essere facilmente mimetizzati, non consentivano all'aviazione alleata di combatterli efficacemente. Inoltre, l'aviazione era inattiva di notte e in caso di maltempo. Le perdite di missilisti tedeschi dagli attacchi aerei ammontavano a solo circa 170 persone, 58 auto, 48 missili e 11 petroliere di ossigeno liquido. Allo stesso tempo, per tutto il tempo del bombardamento, non un singolo razzo V-2 è stato perso sulla rampa di lancio.
Nell'autunno del 1944, erano avvenuti cambiamenti nell'organizzazione delle unità missilistiche balistiche e dei sistemi di controllo. Dopo un infruttuoso attentato alla vita di Hitler nel luglio 1944, il comando fu trasferito all'SS Gruppenfuehrer Kamler, che divenne Commissario speciale per V-2. È stato nominato a questo posto da Gimmer. Nell'agosto dello stesso anno, per ordine di Kamler, tutte le unità missilistiche del Reich, che contavano circa 6mila persone e 1,6mila veicoli, furono ridistribuite dai loro luoghi di dispiegamento permanente alle aree di concentramento scelte in Olanda e Germania Ovest. Allo stesso tempo, sono stati riorganizzati. Si formarono due gruppi: "Nord" e "Sud", ciascuno dei quali consisteva di due batterie, oltre a una 444a batteria separata di addestramento e prova, operativamente subordinata al gruppo "Sud". Allo stesso tempo, una batteria di ciascun gruppo è rimasta nel raggio d'azione per l'implementazione dell'addestramento e dei lanci di prova dei missili V-2.
Il 5 settembre 1944, il gruppo "Nord" era in posizioni nella regione dell'Aia, pronto a lanciare missili a Londra. Il gruppo "Sud" con la 444a batteria separata annessa si trovava nella regione di Eiskirchen (100 chilometri a est di Liegi), pronto a colpire le città francesi. La 444a batteria doveva colpire direttamente a Parigi. Il 6 settembre, la 444a batteria ha effettuato due tentativi infruttuosi di lanciare missili nella capitale francese. Il primo lancio di successo fu effettuato solo la mattina dell'8 settembre, e si rivelò essere l'unico, poiché l'avanzata delle forze alleate costrinse i tedeschi a lasciare le posizioni di partenza e ridistribuirsi in Olanda nell'isola di Wolcheren, da dove la 444a batteria successivamente attaccò la Gran Bretagna.
Anche gli attacchi di missili balistici V-2 contro l'Inghilterra iniziarono l'8 settembre 1944, ma nelle ore serali. In questo giorno, il gruppo "Nord" della periferia dell'Aia Wassenaar ha lanciato due missili a Londra. Il primo di loro ha ucciso 3 persone e ne ha ferite 17, il secondo missile non ha fatto danni. Una settimana dopo, la 444a batteria si unì agli attacchi a Londra. Il punto di mira per i missilisti tedeschi era il centro di Londra (circa 1000 metri a est della stazione di Waterloo). Ma presto i tedeschi dovettero di nuovo cambiare posizione, furono spaventati dall'assalto aereo degli alleati vicino ad Arnhem. Questa operazione di sbarco terminò con un fallimento, ma i tedeschi furono temporaneamente costretti a raggruppare le loro unità missilistiche, il che portò alla cessazione degli attacchi contro l'Inghilterra.
Il 25 settembre, quando divenne chiaro che l'operazione offensiva di Arnhem delle truppe angloamericane era terminata con un fallimento, la 444a batteria fu spostata nell'area di Staveren (costa settentrionale dello Zuider See) con il compito di lanciare attacchi missilistici sulle città di Ipswich e Norwich, ma dopo pochi giorni, è tornata di nuovo nella zona dell'Aia, da dove, il 3 ottobre, ha ripreso a colpire a Londra. In totale, nel settembre 1944, le operazioni attive delle unità missilistiche tedesche armate di missili V-2, con 2-3 batterie, durarono solo 10 giorni (8-18 settembre). Durante questo periodo, hanno lanciato 34 missili V-2 a Londra, 27 missili sono stati notati dai sistemi di difesa aerea dell'Inghilterra: 16 di loro sono esplosi all'interno della città, 9 - in varie parti dell'Inghilterra, due missili sono caduti in mare. Allo stesso tempo, il numero delle vittime e dei danni causati dalle esplosioni di missili,ognuno trasportava circa una tonnellata di esplosivo era piccolo. In media, ogni missile ha distrutto 2-3 case e colpito 6-9 persone.
L'inizio dei lanci dei missili V-2 ha ripetuto la situazione che si era sviluppata all'inizio delle operazioni V-1. I tedeschi non sono stati in grado di realizzare un massiccio attacco. Né hanno avuto sorprese strategiche; gli Alleati avevano informazioni sulle capacità dei missili balistici tedeschi. Tuttavia, la sorpresa tattica persisteva per tutto il periodo di utilizzo di questi missili, poiché il breve tempo di avvicinamento non consentiva di allertare tempestivamente la popolazione e la grande dispersione dei missili rendeva impossibile agli osservatori determinare il luogo della loro caduta.
Le conseguenze del V-2 che colpì Londra, il 9 marzo 1945.
All'inizio di ottobre 1944 furono lanciati missili balistici dalle aree dell'Aia e di Staveren attraverso Londra, le città dell'Inghilterra orientale e il Belgio. Ma il 12 ottobre Hitler ordinò gli attacchi V-2 solo su Londra e Anversa, la principale base di rifornimento delle truppe americano-britanniche in Europa. Il gruppo "Nord" e la 444a batteria separata furono schierati alla periferia dell'Aia - L'Aia-Bosch, da dove, fino al 27 marzo 1945, furono lanciati missili V-2 a Londra, Anversa e successivamente a Bruxelles e Liegi.
Vale la pena notare che la perdita da parte dei tedeschi del sistema di rifornimento per le unità missilistiche create nel nord della Francia ha costretto l'SS Gruppenfuehrer Kammler e il suo quartier generale a creare frettolosamente nuovi punti intermedi per lo stoccaggio, il controllo e la riparazione di missili e magazzini. I tedeschi hanno creato magazzini simili vicino all'Aia negli insediamenti di Raaphorst, Terhorst ed Eichenhorst. Il trasporto dei missili V-2 è stato effettuato dai tedeschi nel più stretto segreto. I treni a razzo, che partivano dalle fabbriche di Peenemünde oa Nordhausen, potevano trasportare 10-20 missili balistici. Durante il trasporto del V-2, sono stati caricati in coppia. Ogni coppia di missili occupava 3 piattaforme ferroviarie, che erano ben mimetizzate e molto sorvegliate. Il tempo di consegna dei missili finiti dalle fabbriche ai magazzini oa Vlizna, dove sono stati effettuati i test, era di 6-7 giorni.
I missili balistici V-2 furono lanciati da vari punti nelle vicinanze dell'Aia. Poiché i missili non richiedevano un lanciatore ingombrante, come per il V-1 (era necessaria una catapulta lunga 49 metri), le loro posizioni di partenza cambiavano continuamente. Questa circostanza li ha resi quasi invulnerabili all'aviazione alleata. Il V-2 su una piattaforma speciale è stato portato direttamente sul sito di lancio, installato verticalmente su un sito di cemento o asfalto, dove il razzo è stato rifornito di carburante con un ossidante e carburante, dopodiché è stato lanciato per un determinato obiettivo.
Conseguenze di un razzo V-2 ad Anversa.
Per sei mesi di lanci, nonostante la superiorità 30 volte superiore degli Alleati in volo e gli intensi bombardamenti dell'Air Force anglo-americana, non un singolo missile balistico V-2 è stato distrutto all'inizio. Allo stesso tempo, i nazisti sono riusciti ad aumentare l'intensità dei loro attacchi a Londra. Se nell'ottobre 1944 32 missili V-2 esplodevano nella capitale britannica, a novembre c'erano già 82 missili balistici, a gennaio e febbraio 1945 - 114 ciascuno, ea marzo - 112. I tedeschi riuscirono anche a migliorare la precisione di colpire il bersaglio. Se a ottobre era solo il 35% del numero di missili caduti sul territorio britannico, da novembre in poi più del 50% dei missili arrivati ha colpito oggetti all'interno di Londra.
Entro la fine di marzo 1945, gli attacchi di missili balistici contro obiettivi in Inghilterra e Belgio furono fermati. In totale, la sorveglianza aerea del sistema di difesa aerea britannico ha registrato 1115 missili V-2, di cui 517 sono esplosi a Londra (47%), 537 in Inghilterra (49%) e 61 missili caduti in mare. Le perdite dovute agli attacchi di questi missili ammontano a 9.277 persone, di cui 2.754 uccisi e 6.523 feriti. In totale, da settembre alla fine di marzo 1945, i tedeschi hanno sparato più di 4mila missili V-2 a Londra, Inghilterra meridionale, Anversa, Bruxelles, Liegi e Remagen, così come altri obiettivi. Quindi, da 1400 a 2000 missili furono lanciati a Londra e fino a 1600 missili ad Anversa, che era la principale base di rifornimento per gli alleati in Europa. Allo stesso tempo, circa 570 razzi V-2 sono esplosi ad Anversa. Un gran numero di missili è semplicemente esploso quando è stato lanciato a terra o in aria, oppure è fallito in volo.
Nonostante il design imperfetto, gli attacchi dei primi missili balistici a volte hanno provocato gravi vittime civili e militari. Così il 1 ° novembre 1944 due razzi V-2 uccisero 120 persone, il 25 novembre 160 persone furono uccise e 108 ferite dall'esplosione di un solo razzo a Londra. La mattina dell'8 marzo 1945, uno dei missili tedeschi colpì un negozio di Londra, lo perforò ed esplose già nel tunnel della metropolitana sottostante, a seguito dell'esplosione l'edificio crollò completamente, uccidendo 110 persone. Ma il maggior numero di vittime dell'uso dei missili V-2 da parte dei tedeschi fu registrato il 16 dicembre 1944 ad Anversa. Quel giorno, alle 15:20, un missile balistico ha colpito l'edificio del cinema Rex, dove veniva proiettato il film. Durante la proiezione, tutti i 1200 posti sono stati occupati nel cinema. L'esplosione del razzo ha ucciso 567 persone,291 persone sono rimaste ferite. 296 morti e 194 feriti erano militari britannici, americani e canadesi.
Una scena di distruzione sulla Farringdon Road di Londra dopo la caduta di un razzo V-2, 1945.
Anche l'effetto morale che i missili V-2 ebbero sulla popolazione civile fu piuttosto ampio. Ciò era dovuto al fatto che la protezione contro le nuove armi semplicemente non esisteva allora e i tedeschi potevano lanciare missili in qualsiasi momento della giornata. Per questo motivo, i londinesi erano costantemente in uno stato di tensione. Le più difficili dal punto di vista psicologico erano proprio le ore notturne, quando i tedeschi bombardavano anche la capitale inglese con "granate aeree" V-1.
Eppure, il comando hitleriano non è riuscito a ottenere attacchi missilistici veramente massicci fino alla fine della seconda guerra mondiale. Inoltre, non si trattava della distruzione di intere città o singole aree industriali. Da parte di Hitler e della leadership tedesca, l'efficacia dell '"arma di ritorsione" è stata chiaramente sopravvalutata. Le armi missilistiche di tale livello tecnico di sviluppo semplicemente non potevano cambiare il corso del conflitto a favore della Germania, né tantomeno impedire l'inevitabile collasso del Terzo Reich.
