La scienziata planetaria della NASA Amanda Hendricks e colleghi hanno nominato il corpo celeste più adatto per la colonizzazione umana nel sistema solare. Si è scoperto essere Titano, una delle lune di Saturno. Segnalato da Scientific American.
“Oltre a Marte, le lune di Giove e Saturno potrebbero diventare la prossima potenziale dimora per gli esseri umani. Ci sono molte opzioni tra loro, ma il vincitore è chiaro. Titano è il corpo celeste più simile alla Terra”, riferiscono gli scienziati.
Titano, oltre alla Terra, è l'unico posto nel sistema solare che ha laghi liquidi, ma non acqua, ma idrocarburi. A differenza di Marte, la luna di Saturno ha un'atmosfera densa, il 95% di azoto. Questo, così come il campo magnetico del gigante gassoso, consente di proteggere i corpi sulla superficie del satellite dalle radiazioni cosmiche.
La pressione atmosferica sulla superficie del satellite è 1,5 volte superiore a quella della Terra, il che rende possibile semplificare il design di una tuta spaziale per potenziali colonizzatori e sentirsi a proprio agio, rispetto a Marte, sul satellite di Saturno. La presenza di idrocarburi e acqua ghiacciata nelle viscere di Titano ti permetterà di non preoccuparti del carburante per missili. Hendrix propone di utilizzare la plastica come materiale per la costruzione di case.
Come ostacoli sulla via della colonizzazione, gli scienziati vedono le basse temperature su Titano, che sulla sua superficie sono stimate a meno 180 gradi Celsius, così come una grande distanza dalla Terra: il volo da esso a Titano con mezzi moderni richiederà sette anni.
Gli scienziati non considerano il mercurio adatto alla colonizzazione a causa delle elevate radiazioni e degli sbalzi di temperatura improvvisi. Anche Venere, secondo loro, non è adatta per costruire un insediamento permanente. La ragione di ciò è l'enorme pressione atmosferica, 93 volte superiore a quella terrestre, e le alte temperature, circa più 460 gradi Celsius.
Gli svantaggi di Marte, gli scienziati vedono un'atmosfera tenue, un alto rischio di radiazioni e limiti di risorse.
Titano è la più grande delle 62 lune di Saturno. È quasi una volta e mezza il diametro della Luna e quasi il doppio della massa. L'atmosfera di Titano è dominata dall'azoto con impurità di metano che formano nuvole. Il 14 gennaio 2005, la sonda Huygens è atterrata sulla superficie del satellite, in precedenza (25 dicembre 2004) separata dalla stazione madre Cassini.
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