Scienziati giapponesi hanno scoperto che la vitalità di una specie dipende da quante opzioni di colore hanno i suoi rappresentanti. Maggiore è la varietà di colori, meglio è. Questo vale non solo per insetti e uccelli, ma anche per i mammiferi, compreso l'uomo.
Segreto di sopravvivenza
Nel 2016, un team internazionale di scienziati, analizzando le informazioni su oltre diecimila specie di uccelli, ha stabilito un legame tra la diversità del loro colore e la probabilità di estinzione della specie. Individui di diversi colori - e questo determina la strategia di caccia, protezione dai predatori e rapporti con il sesso opposto - di regola scelgono diverse nicchie ecologiche. E più ampie sono queste possibilità, minore è il rischio di estinzione.
Secondo gli autori del lavoro, il colore del piumaggio funge da protezione contro i cambiamenti bruschi e imprevedibili delle condizioni dell'habitat. È vero, perché questo è possibile all'interno di una specie, gli scienziati non l'hanno capito.
Tre anni dopo, i biologi giapponesi, sulla base di un enorme corpo di dati su insetti e vertebrati, hanno suggerito che questo principio si applica alla maggior parte degli animali che vivono sul pianeta. In totale, gli scienziati hanno analizzato le informazioni su 93 specie di libellule, 83 specie di farfalle, 71 specie di pesci, 73 - anfibi, 156 - rettili, 145 - uccelli e 155 specie di mammiferi. Oltre alla varietà di colori, gli esperti hanno prestato attenzione alla gamma di condizioni climatiche in cui vivono gli animali e al loro numero.
Secondo il lavoro di un gruppo internazionale di ricercatori, le specie di uccelli all'interno delle quali esiste un gran numero di opzioni di colore hanno meno probabilità di essere minacciate.
Si è scoperto che più opzioni per il colore della lana, delle scaglie o del piumaggio all'interno di una specie, più ampia è rappresentata sul pianeta e minore è il rischio della sua estinzione. Colori diversi consentono un utilizzo più completo delle risorse disponibili e resistono meglio ai fattori avversi, affermano gli autori dello studio.
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Aggressività nel colore
Secondo un team internazionale di scienziati, la comparsa e il consolidamento di colori diversi all'interno della stessa specie è talvolta possibile grazie alla protezione che gli individui del colore più comune forniscono loro. Almeno, una tale spiegazione sembra abbastanza plausibile per le rane dardo della specie Dendrobates tinctorius, che vivono nelle giungle del Sud America.
Questi anfibi sono molto velenosi, con macchie gialle o blu brillanti sulla schiena, avvertendo gli uccelli di non mangiarli. Ma ci sono individui, piuttosto pochi di numero, con segni bianchi più tranquilli che non assomigliano a colorazioni di avvertimento. In teoria, sono meno protetti e dovrebbero essere scartati dalla selezione naturale. Tuttavia, questo non accade.
I biologi, che hanno condotto una serie di esperimenti, sono giunti alla conclusione che le rane gialle con il loro colore tossico proteggono non solo se stesse, ma anche individui bianchi meno comuni. Gli uccelli ne hanno paura insieme a quelli gialli. Ecco perché animali di un colore così insolito hanno messo radici nella popolazione.
Spesso il colore della pelle, del mantello o delle piume è determinato da molti geni, ognuno dei quali può controllare altri processi non correlati nel corpo, come il carattere, la salute. Pertanto, è noto che l'aggressività delle piccole rane avvelenate della specie Oophaga pumilio dipende dal colore.
Gli esperimenti dimostrano che le piccole rane rosse del dardo velenoso sono molto più aggressive dei rappresentanti verdi di questa specie.
Sono anfibi territoriali, sanno come difendere il loro pezzo di terra. Quando gli scienziati hanno piantato rane di altre specie nei recinti, gli individui dalla pelle rossa hanno scosso di più le zampe, spinto e spinto i loro avversari. Più spesso dei loro parenti verdi hanno vinto un combattimento singolo e hanno allontanato gli ospiti non invitati.
In precedenza, i ricercatori hanno dimostrato che il colore del mantello dei gatti domestici può anche indicare il loro livello di aggressività nei confronti dell'uomo. Quindi, le femmine tricolore, in bianco e nero e grigio-bianco si sono rivelate le più malvagie. Ma i gatti di questo colore erano molto più gentili con i loro proprietari.
Chi vive più a lungo
I ricercatori australiani hanno identificato la relazione tra salute e aspettativa di vita con il colore del mantello nei Labrador, analizzando i dati su 30mila individui. Quelli con un colore cioccolato hanno maggiori probabilità di soffrire di otite media e dermatite. Vivono in media 1,4 anni in meno rispetto ai loro congeneri dorati e neri.
Si è scoperto che questa tendenza si osserva anche negli esseri umani. In uno dei lavori, gli specialisti hanno intervistato oltre duecentomila persone e analizzato i loro genomi. L'analisi ha mostrato che più i capelli di una persona sono chiari, più tardi raggiungono la pubertà e più è probabile che raggiungano la vecchiaia. Inoltre, le bionde e le persone bionde hanno meno probabilità di sviluppare attacchi di cuore, ictus e diabete di tipo 2.
Questo perché le varianti geniche correlate alla pubertà si trovano accanto ai geni che influenzano il colore della pelle e dei capelli. Entrambi questi processi possono essere collegati attraverso la ghiandola pituitaria, una ghiandola sulla superficie inferiore del cervello. Produce contemporaneamente ormoni che regolano lo sviluppo delle gonadi e quelli che influenzano la pigmentazione.
Autore: Alfiya Enikeeva
