Vicino al villaggio di pescatori di Moeraki nella regione di Otago, nell'Isola del Sud della Nuova Zelanda, enormi pietre rotonde - Moeraki Boulders - sono sparse lungo la spiaggia di Koekohe. In totale, sul territorio con una lunghezza di 300 metri, ci sono circa un centinaio di queste misteriose palle con un diametro da 0,5 a 2,2 metri.
Alcune delle sfere di pietra giacciono sulla spiaggia, altre si trovano nel mare, alcune si sono spaccate nel corso degli anni. La superficie delle palline non è uniforme: alcune sono assolutamente lisce, altre sono ruvide con motivi e quasi tutte sono screpolate.
Il primo a descrivere e fare schizzi delle misteriose pietre nel 1848 fu l'esploratore Walter Mantell. Questi schizzi sono conservati presso la Biblioteca Alexander Turnbull di Wellington.
Durante la ricerca, è emerso che i massi di Moeraki sono composti da sabbia, argilla e limo, saldamente cementati con calcite. Il grado di cementazione all'interno dei massi è relativamente piccolo e aumenta più vicino alla loro superficie esterna.
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Esistono molte versioni diverse che spiegano l'origine e gli usi di queste pietre rotonde.
Secondo scienziati e ricercatori, la formazione di massi è iniziata nel Paleocene dell'era Cenozoica (65,5 - 56 milioni di anni fa). La maggior parte dei massi si formava, presumibilmente vicino alla superficie del fondale marino, di argilla nera e fango marino. Ciò, in particolare, è indicato dalla presenza di isotopi stabili di ossigeno e carbonio, oltre che da magnesio e ferro nei massi. La loro forma sferica indica che la fonte di calcio era distribuita in maniera massiccia in flussi liquidi sospesi.
Dopo la coalescenza di rocce e minerali, sulla superficie si sono formate delle crepe, note come "septaria". Le crepe iniziarono a riempirsi di calcite, dolomite e quarzo. Successivamente, il processo di cementazione della superficie delle pietre è stato completato con l'ausilio di acqua dolce quando il livello del mare è calato. La formazione di ciascuno dei massi Moeraki, secondo gli scienziati, ha richiesto 4-5,5 milioni di anni.
Secondo la leggenda della tribù Maori, i massi Moeraki non sono altro che zucche pietrificate, patate e ceste di cibo che si sono riversate sulla riva dopo lo schianto della mitica canoa Arai-te-uru. La canoa scivolò nelle acque rocciose poco profonde di Shag Point, dove perse alcune delle sue provviste. Quindi la canoa si è arenata sulla spiaggia di Koekohe, dove si erge un alto promontorio roccioso, in cui si è trasformato il corpo del capitano.
I ricercatori del paranormale ritengono che i massi siano capsule extraterrestri lasciate dagli alieni. Forse consideravano la Terra un pianeta troppo duro e sono fuggiti in volo sulle navi sopravvissute.
Sfere di pietra simili in varie modifiche si trovano in tutto il mondo: in Costa Rica, Israele, Stati Uniti, Canada, Russia. Anche in Nuova Zelanda, si trovano in altri due posti: questi sono i "massi Koutu" nell'Isola del Nord vicino alla città omonima e i "massi Katiki" sulla costa di Shag, a 12 miglia da Moeraki. I massi di Katika sono di forma più varia: sono piatti, a forma di tavola, ovali) e sono noti per le ossa di mosasauri e plesiosauri che si trovano in essi.
