La Corte Suprema dell'India sta ora cercando di decidere il destino dell'enorme ricchezza immagazzinata negli scantinati di un tempio di Vishnu nella città di Thiruvananthapuram. Si tratta di tesori, il cui valore, secondo le stime più prudenti, è di 22 miliardi di dollari. Da un lato, sono rivendicati dai discendenti dei rajas, che per secoli hanno accumulato oro e pietre preziose. Dall'altra ci sono i credenti indù e l'unione dei ministri del tempio. Nel frattempo, il prezzo dell'emissione potrebbe aumentare notevolmente, poiché non tutte le volte del tempio sono state ancora aperte e il valore totale dei tesori che si trovano lì è probabilmente pari a un trilione di dollari.
Stelle nell'oscurità
“Quando la lastra di granito è stata spostata di lato, dietro di essa regnava l'oscurità quasi assoluta, attenuata solo da un debole raggio di luce proveniente dalla porta. Ho guardato nell'oscurità della dispensa e mi si è aperto uno spettacolo sbalorditivo: come se le stelle brillassero nel cielo in una notte senza luna. Diamanti e altre pietre preziose lampeggiarono, riflettendo la debole luce proveniente dalla porta aperta. La maggior parte dei tesori era impilata in casse di legno, ma col tempo l'albero si è trasformato in polvere. Gemme e oro giacevano a mucchi sul pavimento polveroso. Non ho mai visto nulla di simile."
È così che i tesori del tempio di Padmanabhaswamy sono stati descritti da uno dei membri della commissione speciale nominata dalla Corte Suprema dell'India per ispezionare il tesoro - kallara, in cui i rajah di Travankor, un antico principato nel territorio dell'attuale stato del Kerala, hanno conservato la loro ricchezza per secoli. Alla presenza del discendente dei rajah, una delle volte è stata aperta per assicurarsi che le antiche leggende sulle innumerevoli ricchezze della famiglia principesca non mentissero.
Padmanabhaswamy è ora sorvegliato 24 ore su 24 da 200 agenti di polizia. Tutti gli accessi al tempio sono monitorati da telecamere di sorveglianza, i telai dei metal detector sono installati all'ingresso e le mitragliatrici si trovano in posizioni chiave. Queste misure non sembrano eccessive: sebbene i membri della commissione si siano impegnati a mantenere segreto l'elenco completo dei tesori ritrovati, si tratta, secondo le stime più prudenti, di valori che superano di poco il budget della Croazia. Tra i reperti in oro massiccio più importanti ci sono un trono a grandezza naturale tempestato di centinaia di diamanti e altre pietre preziose, 800 chilogrammi di monete, una catena lunga cinque metri e mezzo e un covone d'oro del peso di più di mezza tonnellata.
Tempio di Padmanabhaswamy
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Foto: srirangaminfo.com
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Il resto delle volte non è stato ancora aperto. Possono contenere tesori per un valore di trilioni di dollari, più dei bilanci militari di Stati Uniti, Cina e Russia messi insieme.
Cobra e divinità minori
Il principato di Travankor nell'India meridionale è stato fondato nel 1729, ma il tempio di Padmanabhaswamy è molto più antico. L'attuale edificio è stato costruito nel XVI secolo. Il santuario in questo luogo, come assicurano gli storici, era molto prima. Negli antichi testi Tamil, era chiamato il Tempio d'Oro, perché secondo la leggenda, le pareti del santuario erano d'oro puro. Per secoli le persone hanno portato offerte al dio Vishnu lì. Dopo la fondazione di Travancore, un flusso di gioielli si riversò letteralmente nel tempio: gli intrepidi rajah vinsero molte vittorie sui loro vicini, si appropriarono dei loro tesori e sconfissero persino la Compagnia olandese delle Indie orientali. Lo stato fiorì, il commercio si rafforzò, il denaro scorreva come un fiume.
I mercanti di ritorno da viaggi di successo hanno lasciato generose offerte a Padmanabhaswamy, il tempio principale di Travankor. Molti tesori caddero nel tempio dagli stessi rajah: secondo l'usanza, l'erede al trono, raggiunta l'età adulta, donò oro al tempio quanto si pesava. In epoca britannica, Travancore divenne un principato indigeno, i suoi governanti erano in regola con gli inglesi e godevano di numerosi privilegi, continuando ad arricchirsi. I tesori del tempio erano al sicuro: sebbene i kallar fossero custoditi solo da poche persone con bastoni di legno, tutti a Travancore sapevano che le cantine di Padmanabhaswamy brulicavano di cobra velenosi, le cui immagini erano scolpite sulle porte per l'edificazione dei ladri.
Porta con cobra a guardia dell'ingresso al tesoro
Foto: amazingbharat.com
Tempio nel 1890
Foto: dominio pubblico / Wikimedia
Nel 1946, prima che gli inglesi lasciassero l'India, i governanti di Travancore ricordarono il loro antico splendore rifiutandosi di unirsi a India e Pakistan. "Travancor diventerà uno stato indipendente", ha annunciato il rappresentante del principato. "Non vediamo alcun motivo per cui dovrebbe avere meno sovranità di Danimarca, Svizzera o Siam". Fu solo con grande difficoltà che i Travankoriani furono persuasi a unirsi all'India, ma in cambio la famiglia principesca richiese molti privilegi per se stessa, incluso il titolo di custode del tempio di Padmanabhaswamy.
Il fatto è che, secondo le leggi indiane, le divinità a cui è dedicato il tempio possono possedere i doni presentati loro e gli appezzamenti di terreno nel santuario. Allo stesso tempo, gli dei sono legalmente equiparati ai minori e, pertanto, hanno diritto a un guardiano: è il custode del tempio e di tutti i suoi tesori. È stato questo post che hanno ricevuto i Rajas di Travancore. Presto si diffusero voci: lingue malvagie dissero che i rajah, che avevano perso il loro altro reddito, no-no, e mettevano persino le mani nelle ricchezze del tempio.
La guerra di Ananda Padmanabhan
Due persone hanno cambiato tutto. La casa di Ananda Padmanabhan, un avvocato di Thiruvananthapuram, si trova sulla strada che porta al tempio, e fin dalla sua infanzia ha sentito tutti i discorsi e i pettegolezzi sul disonesto ex Rajas di Travancor. Suo zio Sundararajan, un devoto credente indù, non si curava delle ricchezze terrene - solo del servizio degli dei. Nel corso degli anni, Padmanabhan, sotto l'influenza di suo zio, si immerse nella religione e decise di dedicare la sua vita al dio Vishnu.
Nel 2007, ha intentato una causa contro il capo della famiglia Travankor rajah, l'86enne Marthanda Varma, sostenendo che non stava affrontando bene i doveri di un tutore e che Vishnu ha perso gran parte della sua ricchezza a causa loro. L'avvocato stima che più di un miliardo di rupie (15 milioni di dollari) siano scomparse dal tempio in totale negli ultimi decenni. "Non tenevano nemmeno registrazioni normali", ha detto l'avvocato indignato. "La famiglia reale ha mentito, sostenendo che il tesoro non è mai stato aperto, ma frammenti di documenti mostrano che è stato aperto almeno sette volte". La divinità, dichiarò Padmanabhan, aveva bisogno di un nuovo tutore.
Padmanabhana è stato inaspettatamente sostenuto dall'unione dei ministri del tempio. Il suo leader, in particolare, ha detto: “Molte cose sono scomparse negli ultimi anni. Nel tempio era custodito un flauto d'avorio, vecchio di molti secoli. L'ho vista una volta, ma da allora nessuno l'ha trovata. Un mucchio di tesori sono stati semplicemente rubati. Ben presto uno degli attivisti sindacali, Padmanabhu Das, fu cosparso di acido da sconosciuti, sopravvisse letteralmente per miracolo.
Un'indagine del revisore dei conti indiano, generale Vinod Rai, ha confermato la testimonianza di Padmanabhan e dei membri del sindacato. Il documento riassuntivo di 1.000 pagine elencava i gioielli mancanti dal tempio e l'elenco, dice il documento, è incompleto.
Discendenti di ex re
Durante il processo morì un anziano discendente di Raja Marthand Varma e suo nipote, un piccolo uomo d'affari, Mulam Tirunal Rama Varma, prese il suo posto. Lui, come suo zio, nega categoricamente tutte le accuse. Gli interessi degli ex governanti sono difesi in tribunale da un'intera squadra di avvocati professionisti.
Credenti sui gradini di Padmanabhaswamy
Foto: Aijaz Rahi / AP
I Rajas di Travancore possiedono il tempio da secoli, somiglia alla protezione e hanno avuto un rapporto speciale con il dio Vishnu: ad esempio, i re di secolo in secolo hanno accompagnato il suo idolo durante le solenni abluzioni in mare due volte all'anno e gli hanno persino chiesto il permesso se fosse necessario lasciare la città. Nessuna legge terrena può cambiare questo sacro vincolo. Qualsiasi accusa di appropriazione indebita è generalmente ridicola: i registri mostrano che il defunto Marthanda contribuì ripetutamente con denaro per coprire il deficit di bilancio del tempio.
Dal lato dei rajah, c'è un'enorme influenza, di cui godono ancora nello stato del Kerala, dove a volte sono chiamati re per abitudine. Se necessario, gli ex governanti di Travancore organizzano facilmente campagne a loro sostegno.
"La famiglia reale considera il tempio e i tesori in esso propri", si lamenta Padmanabhan. “Ma nel 1972, il governo li ha privati, come altri governanti, di tutti i privilegi e le entrate. Un'eccezione personale fu fatta solo per coloro che erano i governanti al momento dell'indipendenza, ma l'ultimo vero Raja di Travancore morì nel 1991. Ora il mio lavoro è quasi completo: volevo solo che i tesori venissero contati e descritti correttamente, e poi lasciasse che fosse il tribunale a decidere ".
Hai bisogno di più oro
Un altro giocatore incombe invisibilmente su questa battaglia: il governo federale. L'India ha un disperato bisogno d'oro: ogni anno, per soddisfare la domanda dell'industria della gioielleria, è necessario importare circa mille tonnellate a un costo enorme. E nei templi indù di tutto il paese, secondo il capo del Ministero delle finanze indiano, Arun Jatli, sono immagazzinate più di tremila tonnellate di questo metallo prezioso (per confronto, la riserva aurea dell'India è di 550 tonnellate).
Il governo di Narendra Modi ha lanciato un programma speciale volto ad attirare l'oro nell'economia. I templi sono incoraggiati a investire tesori nelle banche, a interesse garantito. L'oro stesso viene offerto per essere fuso e venduto ai gioiellieri. Pertanto, i templi riceveranno una fonte di reddito permanente e aiuteranno l'economia.
Ciò ha già provocato un forte malcontento tra le organizzazioni indù, opinione di cui il governo Modi è costretto ad ascoltare. I tradizionalisti ricordano che l'oro appartiene agli dei, non al governo, e non dovresti rovinare il tuo karma prendendo da loro i doni offerti dai credenti.
Tuttavia, non tutti gli indù la pensano così. Come ha notato uno degli uomini d'affari indù, "anche usare l'oro del tempio per costruire uno stato e rafforzare l'economia è un vantaggio per il karma".
Innumerevoli diamanti nelle caverne di pietra
Padmanabhaswamy è solo uno dei seicentomila templi indù del paese. I tesori in essi contenuti non vengono contati; quelle tremila tonnellate d'oro menzionate da Jatli sono solo la prima stima, perché ci sono anche pietre preziose e argento.
Inoltre, i tesori in India non sono conservati solo nei templi: pochi mesi fa, nello stato del Rajasthan è scoppiata una vera e propria corsa all'oro dopo che i contadini locali hanno trovato migliaia di monete d'oro dell'epoca dell'impero Gupta in una cava abbandonata per l'estrazione della pietra. In tutta l'India, ci sono leggende su innumerevoli tesori e ricchezze che giacciono sottoterra o in fondo a fiumi e laghi, e le scoperte di tanto in tanto confermano queste voci.
Alexey Kupriyanov
