L'invecchiamento è una parte naturale della vita di qualsiasi organismo vivente, compreso l'uomo. Ma questo non ferma molti entusiasti del mondo della scienza, perché la tentazione di sconfiggere la natura è così grande, ritardando il più possibile il momento della morte biologica, prolungando così l'aspettativa di vita. Tuttavia, alcuni scienziati concordano sul fatto che è semplicemente impossibile interrompere completamente questo processo. Tra loro ci sono ricercatori dell'Università dell'Arizona, che ritengono che ciò non sia fattibile nemmeno da un punto di vista puramente matematico.
“L'invecchiamento è un processo matematicamente inevitabile. Inevitabile comunque. Non esiste una soluzione logica, teorica o matematica per cercare di fermare questo processo , afferma Joanna Masel, professoressa di ecologia e biologia evolutiva presso l'Università dell'Arizona.
Massel, insieme al collega Paul Nelson, ha delineato le loro scoperte sulla relazione tra matematica e invecchiamento in uno studio intitolato "Intercellular Competition and the Inevitability of Multicellular Ageing", pubblicato su Scientific Papers della National Academy of Sciences. La moderna comprensione dell'evoluzione lascia aperta la questione della possibilità di interrompere il processo di invecchiamento. Ma solo se la scienza trova una via per la selezione naturale ideale tra gli organismi. E una soluzione al problema è utilizzare la competizione tra le cellule per eliminare le "cellule flaccide" mal funzionanti associate all'invecchiamento, preservando il resto delle cellule sane.
Arrivarci, però, non è facile, dicono Massel e Nelson. Gli scienziati affermano che due cose accadono al corpo a livello cellulare. In primo luogo, le cellule rallentano gradualmente i processi interni e iniziano a perdere le loro funzioni di base. In secondo luogo, alcune cellule aumentano il loro tasso di crescita, il che porta alla formazione di cellule tumorali nel corpo. Con l'invecchiamento del corpo, le persone acquisiscono inevitabilmente la tendenza a sviluppare cellule cancerose, anche se la loro presenza non si manifesta sotto forma di alcun sintomo.
"Invecchiando, la maggior parte delle cellule del corpo perde gradualmente la propria funzione e smette di crescere. Tuttavia, alcune cellule iniziano a crescere a un ritmo folle. Se potessimo sbarazzarci delle "cellule flaccide", permetterebbe al cancro di proliferare all'interno del corpo senza ostacoli. E sbarazzarsi delle cellule tumorali favorisce l'accumulo di "cellule flaccide". Si scopre che siamo bloccati tra due opzioni: lasciare che il cancro si impadronisca del corpo o accumulare cellule che stanno perdendo le loro funzioni. E questa è una scelta che si esclude a vicenda. Naturalmente, semplicemente non puoi sbarazzarti di tutte le cellule ".
Pertanto, gli scienziati stanno cercando di trasmetterci un'idea molto semplice sotto forma di un'equazione matematica, secondo la quale l'invecchiamento è una componente inevitabile della vita e una proprietà integrante degli organismi multicellulari. Sì, la scienza può ancora provare a rallentare il processo di invecchiamento, ma secondo il lavoro di Massel e Nelson, è semplicemente impossibile fermarlo completamente. E l'approccio matematico al problema dimostra che è proprio così. E con la matematica, come sai, è abbastanza difficile discutere.
Sergey Gray
