Le persone medievali immaginavano che da qualche parte lontano, molto lontano, esistessero davvero mostri mistici.
Ad esempio, geografi e cartografi dell'Europa occidentale credevano che a est ci fosse un vasto territorio chiamato Great Tartary. Presumibilmente, è qui che inizia il fiume dei morti, e gli abitanti di questo paese un giorno annunceranno al mondo intero l'arrivo della fine del mondo. Dove si trovava questa terra mistica?
Che tipo di paese?
Great Tartary è un termine geografico utilizzato principalmente dagli scienziati dell'Europa occidentale. Dal XII al XIX secolo collocarono questo stato in varie parti dell'Asia: dagli Urali e dalla Siberia alla Mongolia e alla Cina.
Alcuni cartografi credevano che questo fosse il nome di tutte le terre non esplorate dai rappresentanti del mondo cattolico. E poi i confini della Tartaria si espansero dal Mar Caspio all'Oceano Pacifico. Altri studiosi, al contrario, associarono questo misterioso paese al Turkestan o alla Mongolia.
Per la prima volta, questo toponimo si trova negli scritti del rabbino di Navarra Benjamin di Tudel, intorno al 1173 questo viaggiatore scrisse della Tartaria, definendola una provincia tibetana. Secondo il leader religioso ebreo, questo paese si trova a nord del Moghulistan in direzione di Tangut e Turkestan.
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Pagani dall'inferno
Gli scienziati associano l'origine del toponimo "Tartaria" alla contaminazione di due termini contemporaneamente: l'antico tartaro greco e il nome del popolo "Tartari". Si ritiene che queste parole fossero unite nelle menti degli abitanti dell'Europa occidentale a causa della somiglianza nel suono.
Il fatto è che dalle carovane che trasportavano merci dalla Cina lungo la Grande Via della Seta, gli europei avevano sentito parlare dei misteriosi tartari che abitavano le terre orientali.
Poiché i cinesi chiamavano praticamente tutti i popoli che vivono a nord del Celeste Impero, compresi i mongoli e gli yakuts, tartari, si è formata l'idea in occidente che la Tartaria sia una potenza enorme che occupa quasi tutta l'Asia.
Nel XIII secolo, dopo le incursioni delle truppe del mongolo Khan Batu in diversi paesi europei, l'atteggiamento nei confronti dei tartari divenne negativo. Cominciarono a essere percepiti come terrificanti guerrieri dell'est, le cui orde avrebbero un giorno posto fine all'esistenza della civiltà cristiana. Nei testi religiosi si diceva che i tartari sono selvaggi, feroci come demoni inviati da Satana stesso.
Inoltre, secondo l'antica mitologia greca, il Tartaro è un abisso sotto il regno di Ade (il mondo dei morti). A causa della somiglianza dell'etnonimo "Tartari" con il nome dell'inferno pagano nell'Europa occidentale, si credeva che la Grande Tartaria fosse una terra dove vivono vari mostri e mostri, inclusi i leggendari Gog e Magog, e le persone lì adorano l'Anticristo.
Si credeva che la sorgente del fiume che scorre attraverso questo territorio fosse nella realtà ultraterrena.
Dagli Urali all'Oceano Pacifico
Molti scienziati dell'Europa occidentale consideravano la Grande Tartaria un enorme impero che si estendeva dagli Urali all'Oceano Pacifico. Ad esempio, il diplomatico e gesuita italiano Giovanni Botero, nella sua opera Relationi universali, datata 1595, scrisse che questo paese si chiamava anticamente Scizia. E occupa metà dell'Asia, a ovest confina con la regione del Volga e a sud con Cina e India. Allo stesso tempo, le terre dell'enorme impero sono bagnate dalle acque del Caspio da un lato e dal Mar di Bering dall'altro.
Un altro rappresentante dell'ordine dei gesuiti - l'orientalista francese Jean-Baptiste Duald - nel 1735 pubblicò un'opera scientifica "Descrizione geografica, storica, cronologica, politica e fisica dell'Impero cinese e della Tartaria cinese". Secondo lui, a ovest questo enorme paese confina con la Moscovia, a sud con la Mongolia e la Cina, da nord questo stato è bagnato dal Mar Artico e il Mare dell'Est separa la Tartaria dal Giappone.
E nel 1659 a Londra fu pubblicata un'appendice all'opera del cardinale di Francia Dionisio Petavio "La scienza del tempo" (Opus de doctrina temporum), dedicata alla geografia. Si dice che il fiume Tartaro irriga la maggior parte del vasto impero. Secondo il cardinale, la Grande Tartaria è delimitata a ovest dagli Urali ea sud dal fiume Gange. La costa dell'Oceano Ghiacciato si trova nel nord del paese e le acque del Mar Qing bagnano questo territorio da est.
Asia centrale
Tuttavia, non tutti gli scienziati erano inclini a concedere spazi così vasti alla Grande Tartaria. Alcuni geografi hanno localizzato questo paese nell'Asia centrale. Così, l'enciclopedia "Britannica" (volume 3, 1773) indica che lo stato del Tartaro si trova a sud della Siberia, a nord dell'India e della Persia e ad ovest della Cina.
Questo punto di vista è stato condiviso anche dal ricercatore svedese Philip Johann von Stralenberg. Nel 1730 pubblicò "A New Geographical Description of Great Tartary", collocando questo stato tra la Mongolia, la Siberia e il Mar Caspio.
Mongolia
Un certo numero di scienziati associò direttamente Tartaria alla patria di Gengis Khan. Il diplomatico italiano e francescano Giovanni Plano Carpini, che visitò la Mongolia nel 1246, ha lasciato una bizzarra descrizione del paese. Nella sua opera "The History of the Mongals, We Call Tartars", ha combinato le sue impressioni di viaggio con leggende mistiche medievali. Ad esempio, l'autore ha menzionato animali imbalsamati che vomitano fuoco, persone con teste di cane e zoccoli di mucca, nonché creature le cui gambe non hanno articolazioni.
Probabilmente, Plano Carpini ha perseguito due obiettivi: impressionare i lettori e non contraddire l'idea di Tartaria che era ben radicata tra i cattolici.
Molti cartografi dell'Europa occidentale furono guidati nel loro lavoro dalle opere del diplomatico francescano italiano per molti altri secoli.
Siberia
Alcuni studiosi consideravano le misteriose distese della Siberia come la Grande Tartaria. Così il fiammingo Abraham Ortelius nel 1570 pubblicò l'atlante del mondo "Lo spettacolo del cerchio terrestre". In questa edizione, Tartary si trovava tra la Moscovia e l'Estremo Oriente.
Alcuni ricercatori nei loro scritti hanno affermato che fa così freddo in un enorme impero che il ghiaccio è già poco profondo nel sottosuolo. È qui, come credeva il viaggiatore francese di origine ungherese Franz Tott, che si trovava la culla dell'umanità. Nelle sue "Memorie di turchi e tartari" (1784), scrisse che le prime persone emigrarono dalla Tartaria a sud e ad ovest, stabilendosi in Cina, Tibet, India e successivamente in Europa.
Moscovia
Molti studiosi cattolici consideravano il confine tra Europa e Asia un confine mistico tra il Bene e il Male. E sebbene la Moscovia fosse geograficamente situata a ovest dei Monti Urali, nella mente di inglesi, italiani, francesi e tedeschi, coincideva con l'immagine di una terra aliena, lontana, selvaggia e pericolosa. Pertanto, i geografi spesso mettono un segno di uguale tra la Russia e la Grande Tartaria.
Ad esempio, il ricercatore inglese John Speed nel 1626 presentò alla comunità scientifica la "New Map of Tartary" da lui compilata. La pubblicazione conteneva un'immagine di un tipico abitante di questo paese, era negli abiti indossati dalle guardie sotto Ivan IV il Terribile. E il cartografo ha dipinto lo zar russo seduto in una yurta.
Inoltre, alcuni storici e geografi dell'Europa occidentale consideravano il Caucaso settentrionale la parte più occidentale della Grande Tartaria.
Per quanto riguarda gli scienziati domestici, hanno evitato questo toponimo per due motivi:
sapeva che non c'erano persone chiamate "tartari";
La Tartaria era associata al mondo dei morti o a un paese governato da forze del male.
Sebbene nelle primissime mappe russe puoi trovare questo stato, che è spiegato dall'influenza della tradizione dell'Europa occidentale. Così, Tartary ottenne il "Disegno di tutta la Siberia, preso a Tobolsk per decreto dello zar Alexei Mikhailovich", che fu redatto nel 1667 sotto la guida del boiardo Pyotr Godunov.
