Gli archeologi hanno trovato prove di animali selvatici intrappolati e tenuti in cattività, compresi i predatori sacrificati dagli abitanti delle antiche comunità mesoamericane, venduti e usati per fabbricare strumenti.
Nuove prove dalla città maya di Copan in Honduras hanno mostrato che gli antichi mesoamericani intrappolavano e vendevano animali ogni giorno per scopi rituali. Lo riporta Naua Sugiyama della George Mason University e i suoi colleghi in un articolo pubblicato sulla rivista Plos One.
Nelle antiche culture mesoamericane, animali come il puma e il giaguaro venivano usati per molti scopi, tra cui simboleggiare lo status e il potere, così come sacrifici rituali e risorse per la lavorazione di vari prodotti. Le prove dell'uso di animali selvatici in Mesoamerica risalgono alla cultura di Teotihuacan (1-550 d. C.) in quello che oggi è il Messico. I reperti archeologici associati alla zootecnia locale sono stati tradizionalmente sottostimati a causa del numero limitato di selvaggina addomesticata nel Nuovo Mondo rispetto all'influenza devastante del bestiame europeo introdotto nel 1500. In questo studio, gli scienziati hanno analizzato esemplari archeologici di animali selvatici scavati da cinque siti rituali nella città maya di Copan (426-822 d. C.) in Honduras.
Il team ha analizzato gli isotopi stabili delle ossa e dei denti del puma, del giaguaro e di altri felini non identificati, insieme a cervi, gufi, spatole e coccodrilli, per determinare la dieta e l'origine geografica di questi animali. Alcuni dei felini testati, tra cui il puma e il giaguaro, hanno mostrato alti livelli di assunzione di C4, indicando una dieta artificiale, nonostante nessuna prova di riproduzione in cattività. I livelli di isotopo dell'ossigeno nei cervi e nei felini indicano che alcuni dei prodotti artigianali di origine animale e derivati (come le pelli) utilizzati nelle pratiche rituali provenivano da regioni remote della valle di Copan.
Uno schizzo di una collana fatta di mascelle di cervo e denti di coccodrillo dal Sepolcro VIII-36, Sito A, Gruppo 9N-8. I denti di coccodrillo sono contrassegnati in blu / N. Sugiyama.
Questi risultati supportano la ricerca del passato secondo cui gli animali selvatici venivano tenuti rinchiusi dalle culture mesoamericane per scopi rituali e mostrano anche che le reti di commercio di animali nell'antica Mesoamerica erano più estese di quanto si pensasse in precedenza.
"Nelle ossa di giaguari e puma nella città Maya di Copan, sono stati codificati sia il certificato di reclusione che le vaste reti commerciali che scambiavano predatori ritualizzati in tutto il dinamico paesaggio mesoamericano", ha concluso Sugiyama.
Vladimir Guillen
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