La maggior parte delle persone vede la terapia elettroconvulsivante come un ricordo del passato. Probabilmente hai guardato film sugli ospedali psichiatrici, in cui medici negligenti del passato facevano contorcere i loro pazienti dal dolore e urlavano selvaggi. Ma se credi che i medici moderni non ricorrono a metodi di trattamento così radicali, ci affrettiamo a rassicurarti. In effetti, la terapia d'urto è ancora utilizzata in medicina oggi. Alcuni fatti su questo metodo potrebbero sorprendervi.
Verità: questo trattamento provoca convulsioni
La terapia elettroconvulsivante induce effettivamente convulsioni. Le scosse elettriche viaggiano attraverso il cervello del paziente, provocando una crisi epilettica. Questo metodo barbaro viene utilizzato per trattare forme gravi di depressione, ma nessuno sa perché funzioni. Gary Kennedy, MD, direttore della Geriatric Psychiatry presso il Montefiore Medical Center, New York, afferma che l'ECT "riavvia il sistema" di un paziente grave: "Funziona allo stesso modo come se riavvii il computer. I pazienti con grave depressione clinica tornano alla vita normale ". Questa procedura ripristina le connessioni neurali nel cervello e altera anche i livelli di norepinefrina, dopamina e serotonina. Il ripristino dell'equilibrio chimico gioca un ruolo importante nel trattamento dei disturbi mentali.
Mito: l'ECT è usato solo per curare la depressione
La terapia elettroconvulsivante viene utilizzata nel trattamento dei disturbi depressivi quando qualsiasi altro intervento terapeutico fallisce, soprattutto se il paziente è suicida o delirante. Se gli antidepressivi in combinazione con altre misure delicate danno un effetto, nessun medico moderno ricorrerà alla terapia d'urto. Tuttavia, questo metodo viene utilizzato come ultima risorsa per sbarazzarsi di altri problemi mentali. L'ECT è usato per trattare il disturbo bipolare, la schizofrenia e la catatonia. La sindrome catatonica è una forma di schizofrenia in cui si manifestano i disturbi del movimento del paziente.
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Mito: la terapia d'urto viene utilizzata solo nelle cliniche psichiatriche
Le statistiche non possono fornire una stima accurata delle persone che ricevono cure ECT ogni anno. Ad esempio, in America, la maggior parte degli stati non richiede referti medici. Tuttavia, secondo un'organizzazione senza scopo di lucro, circa 100.000 pazienti possono ricevere una terapia d'urto ogni anno. Il trattamento radicale può essere ottenuto non solo in cliniche psichiatriche specializzate, ma anche in ospedali, ambulatori e ospedali. Il corso standard di trattamento comprende da sei a dodici sessioni, che vengono eseguite in 2-4 settimane. Per prevenire il ripetersi della malattia, ad alcuni pazienti vengono mostrate sessioni di ECT preventive una o due volte al mese per diversi anni.
Mito: questa procedura è pericolosa
Le prime sedute di terapia elettroconvulsivante erano molto pericolose a causa della loro durata illimitata. Secondo il nostro esperto di oggi, il dottor Gary Kennedy, la storia del trattamento con questo metodo è "piuttosto drammatica e oscura". Tuttavia, oggi tutto è cambiato radicalmente. Non vengono eseguiti esperimenti sui pazienti e la durata delle scariche elettriche è stata a lungo regolata. Inoltre, le sessioni ECT vengono eseguite solo sotto la supervisione del medico curante.
Inoltre, devono essere soddisfatte alcune condizioni di base, tra cui la fornitura di anestesia generale nella fase iniziale del corso. Ciò garantisce un effetto abbastanza lieve sul cervello e sui muscoli fino a quando non si verifica la dipendenza. Esperti indipendenti hanno sollevato le statistiche e, secondo varie stime, hanno scoperto quanto segue: su 10.000 pazienti, la terapia d'urto uccide solo tre persone. Secondo altre fonti, il numero di tragedie a seguito dell'ECT è ancora più basso, con una media di 4,5 morti su 100.000 procedure.
Mito: una seduta ECT può distruggere denti e ossa
Per prevenire la distruzione e la deformazione delle ossa, i medici prescrivono ai pazienti prima della sessione miorilassanti, che riducono il tono dei muscoli scheletrici. Questo è il motivo per cui la rottura di denti e ossa durante una sessione di terapia elettroconvulsivante è quasi completamente esclusa. Tuttavia, c'è un altro pericolo tra i pazienti anziani. L'ECT aumenta significativamente la pressione sanguigna e la frequenza cardiaca. Pertanto, prima di prescrivere un corso di terapia d'urto, uno psicoterapeuta si consulta con un cardiologo. Attualmente ci sono molti farmaci che aiutano a indebolire gli effetti della corrente sul cuore.
Mito: questo metodo è completamente inutile
L'efficacia della terapia elettroconvulsivante è stata documentata. Questo metodo è particolarmente efficace nella categoria delle persone inclini al suicidio. Secondo il dottor Kennedy, l'85% dei pazienti a rischio dimentica di suicidarsi dopo il ciclo di trattamento prescritto. E mentre il trattamento standard per la depressione può durare mesi o addirittura anni, l'ECT può aiutare a ripristinare il sistema nervoso di un paziente suicida nel giro di poche settimane.
Verità: la perdita di memoria è nella lista degli effetti collaterali
Sfortunatamente, la perdita di memoria è tra gli effetti più comuni della terapia d'urto. L'attrice Kerry Fisher una volta ha scherzato su questo in pubblico. In alcuni pazienti, l'esposizione alla corrente cerebrale porta alla perdita di memoria a breve termine. Questo effetto può durare fino a diversi giorni e coprire eventi che si sono verificati poco prima della sessione. Di norma, le funzioni di memoria tornano alla normalità dopo alcuni giorni. I pazienti anziani possono anche avere una confusione che persiste per diverse settimane dopo aver completato il trattamento.
Mito: l'ECT è usato come punizione
Molto probabilmente, questo malinteso si è formato sotto l'influenza del cinema. I film sulla vita nelle cliniche psichiatriche a metà del ventesimo secolo spesso dimostrano il metodo della terapia d'urto come una sorta di punizione per la disobbedienza. Charles Stone, uno psichiatra clinico e forense di Orange County, in California, afferma che la pratica potrebbe aver avuto luogo già negli anni '60. A volte l'ECT è stato mostrato a pazienti critici contro la loro volontà da un ordine del tribunale. Da un lato della scala c'era un paziente con mania acuta, dall'altro - i suoi interessi, così come gli interessi della società. Se la seconda ciotola superava il peso, alla persona veniva raccomandata la terapia d'urto.
Mito: questo trattamento deve essere utilizzato per tutta la vita
Come dimostra la pratica, la terapia elettroconvulsivante non è l'unico modo per sbarazzarsi di una grave depressione con tendenze suicide. Questa è solo una misura una tantum che dà a una persona uno slancio per comprendere il proprio stato mentale. In futuro, la maggior parte dei pazienti può gestire da sola il disturbo depressivo. Le ricadute sono trattate con antidepressivi e altri metodi più lievi.
Inga Kaisina
