La traduzione è un po 'goffa, ma comunque per me era un'informazione nuova e interessante …
La tratta degli schiavi irlandesi iniziò quando Giacomo II vendette 30.000 prigionieri irlandesi come schiavi nel Nuovo Mondo. Il suo appello del 1625 richiedeva che i prigionieri politici irlandesi fossero inviati all'estero e venduti ai coloni inglesi nelle Indie occidentali. Entro la metà del XVII secolo, gli irlandesi erano i principali schiavi venduti ad Antigua e Montserrat. A questo punto, il 70% dell'intera popolazione di Montserrat erano schiavi irlandesi. L'Irlanda divenne rapidamente la più grande fonte di bestiame umano per i commercianti inglesi. La maggior parte dei primi schiavi inviati nel Nuovo Mondo erano in realtà bianchi.
Dal 1641 al 1652, oltre 500.000 irlandesi furono uccisi dagli inglesi e altri 300.000 furono venduti come schiavi. La popolazione irlandese è diminuita da circa 1.500.000 a 600.000 in un solo decennio.
Ricordiamo più in dettaglio com'era …
Le famiglie erano divise poiché gli inglesi non permettevano ai padri irlandesi di portare con sé mogli e figli nell'Atlantico. Ciò ha portato alla nascita di donne e bambini senza casa. La soluzione britannica a questo problema era anche quella di metterli all'asta.
Durante il 1650, oltre 100.000 bambini irlandesi di età compresa tra 10 e 14 anni furono sottratti ai genitori e venduti come schiavi nelle Indie occidentali, in Virginia e nel New England. In questo decennio, 52.000 irlandesi (principalmente donne e bambini) sono stati trafficati verso Barbados e Virginia. Altri 30.000 uomini e donne irlandesi furono trasportati e venduti agli offerenti.
Nel 1656, Cromwell ordinò che 2.000 bambini irlandesi fossero inviati in Giamaica e venduti come schiavi ai coloni inglesi. Molte persone oggi evitano di riferirsi agli schiavi irlandesi per quello che erano veramente: schiavi. Hanno avuto l'idea di chiamarli "Servitori a contratto" per descrivere cosa stava succedendo agli irlandesi. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, dal XVII al XVIII secolo, gli schiavi irlandesi non erano altro che bestiame umano.
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Ad esempio, la tratta degli schiavi africani era appena iniziata in questo stesso periodo. È ben documentato che gli schiavi africani, non contaminati dall'odiata fede cattolica ea un costo più elevato, venivano trattati molto meglio delle loro controparti irlandesi. Gli schiavi africani erano molto costosi alla fine del XVII secolo (£ 50) e gli schiavi irlandesi erano economici (£ 5 o meno). Se un piantatore ha frustato, marchiato o picchiato a morte uno schiavo irlandese, non è mai stato un crimine. La morte di uno schiavo era un problema monetario, ma era molto più economico che uccidere un africano più costoso. I maestri inglesi iniziarono rapidamente ad allevare donne irlandesi sia per il loro divertimento personale che per un maggiore profitto. I figli degli schiavi erano essi stessi schiavi che aumentavano la dimensione della forza lavoro del padrone.
Anche se una donna irlandese in qualche modo si è guadagnata la libertà, i suoi figli sono rimasti schiavi del suo padrone. Pertanto, le madri irlandesi, anche con questa liberazione, raramente hanno abbandonato i loro figli e sono rimaste in schiavitù.
Nel corso del tempo, gli inglesi hanno escogitato un modo migliore per utilizzare queste donne (in molti casi ragazze di 12 anni) per aumentare la loro quota di mercato: i coloni hanno iniziato a incrociare donne e ragazze irlandesi con uomini africani per produrre un tipo speciale di schiavo. Questi nuovi schiavi "mulatti" costano più del bestiame irlandese e hanno anche permesso ai coloni di risparmiare denaro sull'acquisto di nuovi schiavi africani.
Questa pratica di incrociare donne irlandesi con uomini africani ebbe luogo per diversi decenni ed era così diffusa che nel 1681 fu approvata una legge "che vietava la pratica di accoppiare schiave irlandesi con schiavi maschi africani allo scopo di produrre schiavi per la vendita".
In breve, è stato bloccato solo perché interferiva con i profitti di una grande compagnia di trasporto di schiavi. L'Inghilterra ha continuato a spedire decine di migliaia di schiavi irlandesi per oltre un secolo.
I documenti mostrano che dopo il 1798, l'anno della ribellione irlandese, migliaia di schiavi irlandesi furono venduti in America e in Australia. Ci sono stati terribili abusi, sia sui prigionieri africani che irlandesi.
Una nave britannica ha persino annegato 1.302 schiavi nell'Oceano Atlantico per dare più cibo all'equipaggio. Non c'è dubbio che gli irlandesi abbiano sofferto gli orrori della schiavitù tanto (se non di più nel XVII secolo) degli africani. Un'altra piccola domanda è che quelle facce brune e scure che vedi durante il tuo viaggio nelle Indie occidentali sono molto probabilmente una combinazione di antenati africani e irlandesi.
Nel 1839, la Gran Bretagna decise finalmente, di propria iniziativa, di smettere di partecipare a questo terribile atto e di fermare il trasporto di schiavi. Mentre la loro decisione non ha fermato i pirati.
Perché se ne parla così raramente? Le centinaia di migliaia di vittime irlandesi valgono più di una menzione di un autore sconosciuto?
Oppure la loro storia, come volevano i pirati inglesi: (a differenza di quella africana) dovrebbe sparire completamente e completamente come se non fosse mai esistita. Nessuna vittima irlandese è mai riuscita a tornare a casa per parlare del calvario che le è capitato. Questi sono gli schiavi perduti, quelli che il tempo e i libri di storia preconcetti hanno convenientemente dimenticato.
Tra il 1652 e il 1659, circa 50.000 uomini, donne e bambini irlandesi furono trasportati con la forza nelle colonie imperiali britanniche nelle Barbados e in Virginia come forze schiave delle piantagioni.
Altri prigionieri di guerra, così come dissidenti politici catturati nelle regioni conquistate dell'Inghilterra, del Galles e della Scozia, furono anch'essi inviati come schiavi a un insediamento perpetuo alle Barbados. Ciò ha essenzialmente permesso a Cromwell di ripulire la popolazione da qualsiasi elemento avverso, oltre a fornire una redditizia fonte di reddito attraverso la loro vendita ai proprietari delle piantagioni.
Il volume in cui i prigionieri bianchi venivano trasportati alle Barbados era così grande che nel 1701, dei circa 25.000 schiavi rappresentati nella popolazione dell'isola, circa 21.700 erano di origine europea. Più tardi, quando la tratta degli schiavi africani iniziò ad espandersi e fiorire, la popolazione di schiavi irlandesi delle Barbados diminuì rapidamente nel tempo, in parte perché molti morirono di lavoro poco dopo il loro arrivo, e anche a causa della mescolanza razziale con gli schiavi neri.
A differenza del piccolo numero di White Contract Servants presenti alle Barbados, che almeno teoricamente potevano sperare in una possibile libertà, nonostante quanto fosse dura la loro schiavitù temporanea, gli schiavi bianchi non avevano una tale speranza.
In effetti, erano trattati come schiavi di discendenza africana in ogni modo immaginabile. Gli schiavi irlandesi alle Barbados erano visti come una proprietà che poteva essere acquistata, venduta, trattata in qualsiasi modo piacesse al proprietario degli schiavi. I loro figli hanno anche ereditato la schiavitù a vita. La violenza punitiva come la fustigazione era usata generosamente contro gli schiavi irlandesi, ed era spesso usata immediatamente al loro arrivo per cementare brutalmente il loro status di schiavi e come monito contro future sfide.
Esami fisici disumanizzanti e degradanti simili a bruti furono usati per valutare e mostrare le "qualità" di ogni prigioniero ai potenziali acquirenti, qualcosa che finì in disgrazia nei mercati degli schiavi neri fu praticato anche contro schiavi bianchi e servi a contratto nelle Indie occidentali e nelle colonie del Nord America.
Gli schiavi irlandesi venivano separati dai loro parenti bianchi liberi attraverso le iniziali del proprietario, che venivano applicate con un ferro arroventato sull'avambraccio delle donne e sulle natiche degli uomini. Le donne irlandesi in particolare erano viste dai proprietari di schiavi bianchi come merce eccellente, che le compravano come concubine sessuali. Il resto è stato venduto ai bordelli locali.
Questa pratica umiliante della schiavitù sessuale ha reso uomini, donne e bambini irlandesi potenziali vittime dei capricci perversi di molti odiosi acquirenti.
In effetti, il destino degli schiavi bianchi non era migliore di quello degli africani prigionieri. A volte, a causa delle condizioni economiche, sono stati trattati anche peggio dei loro compagni neri in disgrazia. Ciò era particolarmente vero per gran parte del XVII secolo, poiché i prigionieri bianchi erano molto più economici nel mercato degli schiavi rispetto alle loro controparti africane ed erano quindi trattati molto peggio come una comoda forza lavoro usa e getta.
Solo in seguito i Black Slaves sono diventati una merce più economica. Un rapporto risalente al 1667 descrive senza pietà gli irlandesi di Barbados come: "i poveri a cui è semplicemente permesso di non morire … sono ridicolizzati dai negri e sono chiamati schiavi bianchi dall'Epiteto".
Un rapporto del 1695 scritto dal governatore dell'isola afferma francamente che lavoravano "sotto il sole cocente senza camicie, scarpe o calze" e "erano spietatamente oppressi e usati come cani".
Era ben noto agli irlandesi di quell'epoca che essere deportati o "barbados" nelle Indie occidentali significava una vita da schiavi. In molti casi, era infatti comune che gli schiavi bianchi delle Barbados fossero sorvegliati da mulatti o sorveglianti neri, che spesso trattavano gli schiavi irlandesi prigionieri con estrema crudeltà. Infatti:
I mulatti hanno frustato i bianchi con piacere. Dava loro un senso di potere ed era anche una forma di protesta contro i loro padroni bianchi.
I registri pubblici esistenti alle Barbados riportano che alcuni coltivatori sono arrivati al punto di sistematizzare questo processo di mescolanza istituendo speciali "fattorie tribali" allo scopo specifico di allevare figli di schiavi di razza mista. Le schiave bianche, spesso anche di 12 anni, venivano usate come "produttrici" essendo accoppiate forzatamente con uomini neri.
Gli irlandesi incatenati delle Barbados hanno svolto un ruolo importante come istigatori e leader di varie rivolte di schiavi sull'isola, che sono diventate una minaccia pervasiva affrontata dai piantatori aristocratici.
Questo tipo di ribellione si verificò nel novembre del 1655 quando un gruppo di schiavi e servi irlandesi fuggì insieme a diversi neri e cercò di accendere una ribellione generale tra gli schiavi contro i loro padroni.
Questa era una minaccia abbastanza seria da giustificare il dispiegamento della milizia, che alla fine sconfisse gli insorti in una feroce battaglia. Prima della loro morte, hanno inflitto danni significativi alla classe dominante delle piantagioni, facendo a pezzi diversi schiavisti per vendetta della loro schiavitù. Non sono riusciti nella loro strategia di devastare completamente i campi di canna da zucchero in cui erano costretti a lavorare per arricchire i loro proprietari.
I catturati furono dati come esempio, come un crudele avvertimento per il resto degli irlandesi, quando i catturati furono bruciati vivi e le loro teste furono poi messe su picche perché tutti vedessero nel mercato.
Come risultato del drammatico aumento della migrazione degli schiavi neri alle Barbados, insieme all'elevata mortalità irlandese e alla mescolanza razziale, il numero di schiavi bianchi, che una volta costituivano la maggioranza della popolazione nel 1629, si ridusse a una minoranza sempre più ridotta nel 1786.
Attualmente, solo una piccola ma ancora significativa comunità rimane all'interno della popolazione locale delle Barbados, che include i discendenti degli schiavi scozzesi-irlandesi che continuano a testimoniare la tragica eredità dei loro antenati celtici incatenati. Questo piccolo gruppo all'interno dell'isola prevalentemente nera delle Barbados è conosciuto localmente come "Red Legs (Red Legs)" che era originariamente un termine dispregiativo usato nello stesso contesto dell'insulto "redneck" e originato dalla pelle bruciata dal sole dei primi schiavi bianchi che non erano abituati al clima tropicale caraibico.
Oggi, la comunità di circa 400 persone risiede ancora nella parte nord-orientale dell'isola, nella parrocchia di San Giovanni, e ha resistito con forza alla mescolanza razziale con la popolazione nera in inferiorità numerica, nonostante viva in estrema povertà. Si guadagnano da vivere principalmente con l'agricoltura di sussistenza e la pesca, e in effetti sono uno dei gruppi più poveri che vivono nelle moderne Barbados.
Nessuno degli schiavi irlandesi tornò in patria e non poteva raccontare le esperienze vissute. Sono schiavi dimenticati. I libri di storia popolare evitano di menzionarli.
