Lo stagno è facilmente lavorabile grazie alla sua duttilità e malleabilità e conferisce proprietà anti-corrosione alle leghe. Tuttavia, non viene quasi mai utilizzato nella sua forma pura. La ragione di ciò è la cosiddetta "piaga dello stagno". Il metallo letteralmente "si ammala" al freddo e si trasforma in polvere. Gli scienziati non sono stati immediatamente in grado di spiegare un fenomeno così strano. Si è scoperto che la causa della distruzione dello stagno è un cambiamento nella sua struttura cristallina e una forte diminuzione della densità, a causa della quale il metallo plastico si trasforma in una massa amorfa.
Proprietà fisiche dello stagno
Il fatto è che questa sostanza può esistere in varie modificazioni allotropiche, a seconda della temperatura ambiente. Pertanto, lo "stagno bianco" (modifica beta con un reticolo cristallino tetragonale) è stabile a temperature superiori a 13,2 ° C e inferiori a 161 ° C. A temperature più basse, lo stagno "bianco" inizia a trasformarsi gradualmente in "grigio" (modifica alfa con un reticolo cubico). Inoltre, la transizione è accelerata quando i suoi grani colpiscono la superficie del metallo "sano". Tali granuli svolgono il ruolo di centri di cristallizzazione attorno ai quali compaiono macchie grigie (ecco perché il fenomeno è stato chiamato "peste"). La distruzione più intensa dello stagno avviene a temperature di -33 ° C e inferiori. Si nota che anche piccole impurità di altri elementi chimici rallentano drasticamente il processo di tale trasformazione.
C'era una connessione tra la morte dell'esercito di Napoleone e la "piaga dello stagno"
Si presume che l'esercito di Napoleone ne soffrisse, che dovette affrontare terribili gelate in Russia. Nonostante le divise, di stoffa spessa, proteggessero bene dal freddo, i francesi si congelarono, poiché la "piaga dello stagno" distrusse i bottoni. Tuttavia, molto probabilmente, era solo una "bici".
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Gli storici dicono che, secondo la moda di quel tempo, le uniformi si adattano alla figura, cioè i bottoni dovevano sopportare un carico abbastanza grande. È improbabile che fossero fatti di stagno puro, che non aveva una resistenza meccanica sufficiente. I piedini dei bottoni, di puro metallo, sarebbero andati in frantumi la prima volta che le uniformi erano state indossate. Inoltre, i francesi cucivano bottoni sulla forma con il colore non dell'argento, ma dell'oro, poiché lo decoravano di più. Gli elementi di fissaggio per le uniformi dei soldati erano fatti di rame o ottone, che aveva una tonalità dorata ed era resistente. Bottoni di metallo bianco erano cuciti solo sulle uniformi dei cavalieri.
L'esercito di Napoleone fugge dalla Russia nel 1812.
Fatti reali sull'effetto distruttivo della "piaga dello stagno"
Nel 1868, l'accademico dell'Accademia delle scienze di San Pietroburgo K. Fritzsche (chimico e naturalista) presentò un rapporto sulla trasformazione in polvere grigia di bottoni di latta e lanciatori che erano in stock nei magazzini dell'esercito.
Tali casi sono stati segnalati in diverse occasioni. Uno dei magazzinieri ha rischiato di soffrire per questo motivo, accusato di aver rubato proprietà demaniali.
Una volta dall'Olanda a Mosca, i bar di latta venivano consegnati in treno e quando i vagoni merci furono aperti, si scoprì che al loro interno erano rimasti solo mucchi di polvere grigia.
Lo stagno si è trasformato in * polvere *.
Nelle miniere di Nerchinsk, a causa delle forti gelate, tutte le ciotole e i cucchiai di latta si sono deteriorati.
La "peste" ha distrutto una preziosa collezione di soldatini di piombo nei magazzini del Museo di San Pietroburgo di Alexander Suvorov. Le statuine crollarono per il freddo, mentre i radiatori del riscaldamento scoppiarono nel seminterrato del magazzino.
Nel 1912, un fenomeno simile causò la morte della spedizione di Robert Scott, che raggiunse il Polo Sud, ma non poté tornare a casa. Le persone si sono bloccate per mancanza di carburante. Le sue riserve erano in serbatoi saldati con stagno, che venivano lasciati in posti speciali mentre si muovevano verso il palo. Tornando indietro, i membri della spedizione scoprirono che tutto il carburante era uscito dalle giunture crollate.
Il gruppo di Robert Scott, congelato a morte per mancanza di carburante, è fuoriuscito dalle cuciture di stagno rotte.
Risolvere il problema con la "piaga dello stagno"
Per evitare la distruzione e preservare tutte le proprietà utili dello stagno, gli esperti hanno creato una lega chiamata "peltro". Contiene il 93% di stagno, il 5% di antimonio e il 2% di rame. Ne fanno piatti, oggetti per la casa e varie decorazioni. Ad esempio, questa lega viene utilizzata per realizzare statuette Oscar, che vengono poi ricoperte d'oro.
