Gli esperti hanno identificato una funzione non documentata di registrazione regolare di informazioni sulla posizione geografica del dispositivo in un file nascosto da un iPhone e un tablet iPad 3G, secondo gli autori dello studio sul sito web O'Reilly Radar. L'esperimento condotto dagli editori di Digit.ru ha confermato l'accuratezza di questi dati
Le informazioni che i dispositivi Apple possono monitorare i loro proprietari sono apparse l'estate scorsa, ma solo ora è stato documentato che i dispositivi memorizzano segretamente la cronologia dei movimenti dei loro proprietari.
I risultati di questo studio sono stati presentati mercoledì alla conferenza O'Reilly Where 2.0 negli Stati Uniti su applicazioni e servizi.
Presumibilmente, le coordinate geografiche correnti sono determinate dal metodo di triangolazione relativo alle stazioni base di comunicazioni cellulari e reti Wi-Fi, che è inferiore al GPS in termini di precisione, ma, come notano gli autori, potrebbe essere stato scelto a causa del minor consumo energetico.
Secondo loro, un file chiamato "Consolidated.db" è stato scoperto per caso mentre si lavorava su progetti relativi alla visualizzazione di dati geo-collegati.
Secondo gli autori dello studio, il meccanismo di tracciamento è apparso sui dispositivi mobili Apple insieme alla quarta versione del sistema operativo iOS, rilasciata nel giugno 2010.
Secondo gli autori del "find", gli esperti britannici Alasdair Allan e Pete Warden, l'ultimo dei quali ha lavorato in Apple per diversi anni, lo scopo della memorizzazione delle informazioni non è chiaro, ma in ogni caso la presenza di informazioni dettagliate sul dispositivo mobile, che inoltre, conservati in forma non crittografata, possono compromettere la sicurezza e la riservatezza del Titolare.
La situazione di violazione della privacy è aggravata dalla presenza di un file con coordinate e timestamp nei backup archiviati sui computer con cui l'utente ha sincronizzato il proprio dispositivo mobile - e questi possono essere i computer di altre persone.
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Allan e Warden hanno sviluppato un'applicazione gratuita che consente di visualizzare i dati sulla posizione memorizzati dai dispositivi in punti specifici nel tempo su una mappa. Il programma è strutturato con open source e istruzioni dettagliate.
Un esperimento condotto dall'edizione Digit.ru ha confermato che l'applicazione funziona e che i dati sui movimenti del proprietario del dispositivo recuperati dai dispositivi Apple sono affidabili.
Per ridurre il rischio di compromissione dei dati, Allan e Warden suggeriscono agli utenti di crittografare i propri backup selezionando l'opzione appropriata nelle impostazioni dell'app iTunes. Tuttavia, i dati rimangono sul dispositivo Apple e possono essere recuperati quando si esegue il backup su un altro computer.
L'acquisizione e l'utilizzo da parte di Apple della posizione dei dispositivi mobili ha attirato l'attenzione della stampa e del pubblico nell'estate del 2010, quando la società ha cambiato la sua politica sulla privacy. Nello specifico, ha aggiunto una disposizione secondo la quale Apple ei suoi partner possono "raccogliere, utilizzare e scambiarsi dati precisi sulla posizione, inclusa la posizione geografica in tempo reale di un dispositivo o computer Apple", per fornire servizi.
Nel luglio 2010, Apple, in risposta a una richiesta del Congresso degli Stati Uniti per l'utilizzo dei dati sulla posizione dell'utente, ha chiarito i suoi metodi di archiviazione e trasmissione di tali informazioni.
In particolare, i dispositivi realizzati da Apple possono trasmettere all'azienda informazioni sui siti cellulari vicini e sulle reti Wi-Fi, che vengono poi utilizzate per determinare la posizione richiesta dall'utente. Inoltre, i dati sulla posizione del dispositivo possono essere trasmessi da questi dispositivi ai server dell'azienda come parte della piattaforma pubblicitaria iAd, lanciata nell'estate 2010, per servire annunci mirati. Inoltre, i dati sulla posizione possono essere utilizzati da applicazioni di terze parti.
Contrariamente ai risultati dello studio, Apple ha spiegato al Congresso che i dati sulla posizione del dispositivo destinati ad essere inviati all'azienda sono crittografati. Non sono state fornite nemmeno le informazioni che i dispositivi stavano consolidando questi dati in un file nascosto.
