I geofisici hanno registrato il rombo del tuono vulcanico mentre osservavano una serie di violente eruzioni su un'isola nell'Oceano Pacifico settentrionale nel 2017.
Il tuono rotolante è stato accompagnato da fulmini in fiumi di cenere che salivano dal vulcano Bogoslov nelle isole Aleutine. Il ruggito è stato registrato dai microfoni su un'altra isola - a una distanza di 64 km.
Il suono del tuono vulcanico non è mai stato registrato prima, poiché è molto difficile separarlo dalle esplosioni e dai brontolii che accompagnano le eruzioni vulcaniche. Nelle registrazioni audio, i suoni del tuono risuonano come scoppiettii e clic sullo sfondo del basso rombo dell'eruzione.
"Le persone che erano presenti alle eruzioni lo hanno certamente visto e sentito prima, ma per la prima volta abbiamo registrato e identificato accuratamente questo suono", afferma Matt Haney, sismologo presso l'Alaska Volcanic Observatory di Anchorage, USA.
Il vulcano Bogoslov è esploso più di 60 volte tra dicembre 2016 e agosto 2017, fornendo ai ricercatori l'opportunità perfetta per registrare le esplosioni nella vicina isola di Umnak. A marzo e giugno, i microfoni hanno rilevato i suoni distinti del tuono vulcanico, che è arrivato a Umnak tre minuti dopo che una rete globale di rilevatori di fulmini ha rilevato lampi nel pennacchio di cenere di Theologian.
"Se le persone guardassero l'eruzione di persona, sentirebbero il tuono", dice Haney. Il tuono segue il fulmine, che viene creato nel getto quando minuscole particelle di cenere e ghiaccio si scontrano tra loro e si caricano elettricamente nel processo.
