Scienziati della Curtin University (Australia) hanno scoperto che sulla Terra sono iniziate eruzioni catastrofiche dopo una pausa geologica 2,2 miliardi di anni fa. Sono stati la ragione dell'emergere della Colombia, il primo supercontinente, che si trova nell'emisfero settentrionale della Terra. L'articolo dei ricercatori è stato pubblicato sulla rivista Nature Geoscience.
I processi tettonici che hanno avuto luogo all'inizio dell'era Paleoproterozoica (circa 2,4 miliardi di anni fa) hanno portato alla comparsa di supercratoni - grandi strutture geologiche temporanee costituite da antiche piattaforme (cratoni). Tuttavia, circa 1,6 miliardi di anni fa, è emerso il primo supercontinente, la Colombia.
L'analisi delle colonne stratigrafiche, che mostrano una sequenza di giacimento roccioso 2,4-2,2 miliardi di anni fa, ha mostrato un periodo di calma, in cui i processi geologici come l'eruzione del magma, il metamorfismo igneo e la mineralizzazione quasi si sono arrestati. Tali "rotture" sono state spiegate o dalla cattiva conservazione del materiale, o da alcuni cambiamenti nella crosta e nel mantello della Terra.
Gli scienziati hanno dimostrato che si è verificata una pausa magmatica perché anche la velocità di piegatura e sedimentazione è diminuita durante questo periodo. Tuttavia, 2,2 miliardi di anni fa, il declino ha lasciato il posto a un nuovo periodo di magmatismo, che era molto diverso da altri processi simili prima della calma. Una grande quantità di materiale è stata espulsa dal mantello terrestre a seguito di massicce eruzioni, che hanno contribuito all'emergere del primo supercontinente emisferico.
