Le persone apprezzano da tempo l'elevata e incomparabile fertilità dei suoli vulcanici e hanno iniziato a coltivarli da tempo immemorabile. Gli scienziati hanno a disposizione fonti scritte che più di duemila anni fa si raccoglievano ricche vendemmie attorno al Vesuvio e sulle sue pendici.
Un tale fatto storico è noto anche. Quando Spartaco allevò schiavi diseredati per combattere la potente Roma (73 a. C.), attaccò i legionari, utilizzando le viti che crescevano sul Vesuvio. Da loro venivano intrecciate le corde, con l'aiuto delle quali i gladiatori scendevano il ripido, considerato insormontabile.
E oggi, nonostante l'oscuro passato del Vesuvio, la gente si insedia sui suoi ampi e fertili pendii. E all'inizio della nuova era, l'area vicino al Golfo di Napoli era anche un luogo di residenza preferito dei ricchi romani. A nord c'era la città di Ercolano, a sud Pompei e Stabia, tre tipi di periferia suburbana di Napoli.
Ma il Vesuvio di tanto in tanto ricordava minacciosamente e inesorabilmente alle persone l'impermanenza della natura. Anche la combustione delle sue viscere avvenne nell'antichità più lontana. A volte si è intensificato, trasformandosi in un'eruzione stessa, a volte si è placato per decine e persino intere centinaia di anni. Ma questa calma esteriore inganna. Anche il poeta romano Marziale, in uno dei suoi epigrammi, ha riflettuto su questo argomento:
Cornelio Tacito nella sua "Storia" classifica anche i disastri provocati dal Vesuvio, tra le più terribili disgrazie di quel tempo: lava e cenere”. Secondo l'opinione generalmente accettata dai geologi, il Vesuvio ha avuto origine dai fondali marini in epoca preistorica, contemporaneamente alle colline costiere occidentali del Centro e della Bassa Italia.
Ora il cono del Vesuvio assolutamente regolare si erge sopra la baia, ma i suoi contorni fino al 79 erano completamente diversi. Il Vesuvio era una montagna pittoresca, che svetta maestosamente sul Golfo di Napoli, a 1300 metri sul livello del mare. Ma la mattina presto del 24 agosto 79, una nuvola di straordinaria forma si alzò improvvisamente sul Vesuvio. Se lo confrontiamo con gli alberi, somigliava soprattutto a un pino, un pino italiano. L'enorme tronco del pino si alzava e divergeva in cima con la sua corona ramosa, che sembrava essere sostenuta da correnti d'aria ascendenti. Poi, come se questo ruscello cominciasse a prosciugarsi, il tronco dell'albero cominciò a dissolversi, a volte diventando bianco, poi assumendo il colore del fango. Dipendeva dal fatto che il vulcano stesse gettando cenere o terra. Così lo scrittore romano Plinio il Giovane descrisse l'eruzione del Vesuvio in una lettera allo storico romano Tacito,che era in visita in quel periodo a Miseno, la tenuta di suo zio sulle rive del Golfo di Napoli. Sebbene la lettera riguardasse principalmente la morte di suo zio e protettore Plinio il Vecchio, è comunque un documento importante.
All'inizio, poche persone prestavano attenzione alla nuvola di cenere e vapore che si alzava sopra il vulcano. Fino al I secolo d. C., i romani consideravano il loro Vesuvio un vulcano inattivo.
È arrivato il giorno benedetto del 24 agosto, per il quale sono stati programmati regolari combattimenti di gladiatori. Verso l'una del pomeriggio, la sorella Plinio il Vecchio notò una nuvola che turbinava sul Vesuvio. Il cielo divenne improvvisamente minaccioso, la nuvola si fece sempre più scura … Il sole scomparve completamente dietro l'abbondante caduta di cenere e cadde l'oscurità. Ciò ha ulteriormente aumentato l'ansia e la confusione delle persone. Era impossibile uscire in strada senza coprirsi la testa con un cuscino, poiché pesanti pietre cadevano sulla sua testa insieme alla cenere.
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Plinio il Vecchio, nel 79, comandava una flotta romana nella parte nord-occidentale del Golfo di Napoli, ma il suo interesse di ricerca si risvegliò immediatamente, e ordinò la preparazione di una nave che lo avrebbe portato sul luogo dell'eruzione. Nel frattempo si cominciarono a sentire grida di aiuto, messaggeri arrivavano dai villaggi ai piedi della montagna. Plinio cambiò i suoi piani e ordinò a diverse navi di prendere il mare nel caso fosse necessaria un'evacuazione. Mandò il resto delle navi ai villaggi e si diresse più vicino al vulcano.
Sottovalutando l'entità della catastrofe e la potenza del furioso Vesuvio, dimostrando "la sua impavidità" di fronte agli abitanti di Stabia in fuga dal panico, Plinio il Vecchio morì il terzo giorno dell'eruzione vulcanica. Suo nipote nella sua lettera informò Tacito: “L'odore di zolfo e di calore ha dissipato i resti del gruppo. Plinio si alzò con difficoltà, sorretto da due servi, ma cadde subito a terra morto ". Plinio il Giovane non aveva dubbi che suo zio fosse gasato.
La città di Pompei era abbastanza vicina al vulcano. I ricchi residenti si resero conto in tempo di ciò che l'eruzione che era iniziata poteva minacciarli e cercarono di recarsi rapidamente in un luogo sicuro. Non fece in tempo a lasciare Ercolano e Pompei solo quelli che non credevano veramente alla catastrofe anche quando era già iniziata, ma gli schiavi che erano stati lasciati appositamente a occuparsi dei beni domestici, ei soldati che stavano scontando le loro condanne. Tutti loro erano coperti di cenere e inondati di lava, nessuno poteva scappare.
Quando i residenti inorriditi si resero conto della gravità e del pericolo della loro situazione, le strade erano già sepolte sotto uno spesso strato di cenere, e lui continuava a cadere e cadere dal cielo. Cenere morbida per terra, cenere che cade dal cielo, vapori solforosi nell'aria …
Le persone, sconvolte dalla paura e dall'orrore, fuggirono, inciamparono e caddero, morendo proprio per le strade, e la cenere cadde istantaneamente su di loro. Alcuni di loro scelsero di rimanere in case dove non c'era cenere, ma le case si riempirono rapidamente di fumi velenosi e centinaia di persone morirono per soffocamento. Molti hanno trovato la morte sotto le rovine delle proprie case, sono stati schiacciati dai tetti che sono crollati sotto il peso della cenere.
L'eruzione del Vesuvio distrusse completamente Pompei. La città si nascondeva sotto uno strato di cenere, raggiungendo uno spessore di tre metri. Quando gli scavi di Pompei iniziarono a metà del XVIII secolo, i resti di molte persone morte furono trovati in un vicolo chiamato Skeleton Street dagli archeologi. Tra loro c'è una donna sdraiata su un fianco e come se dormisse pacificamente; accanto a lui c'è una ragazza con sandali ricamati, congelata in una posa di profonda disperazione. Accanto a loro c'è un uomo bloccato tra le ceneri di un'enorme altezza, che si è bloccato nell'ultimo tentativo di rialzarsi.
Successivamente, gli archeologi hanno restaurato anche il quadro della morte dei sacerdoti del tempio di Iside. L'inizio dell'eruzione li ha trovati nel triclinio a un pasto modesto. Poi sul tavolo furono trovati gusci d'uovo e resti di pesce. Non preoccupandosi della salvezza personale e credendo profondamente nell'aldilà, si precipitarono a salvare la statua di Iside e gli utensili sacri. Il più forte di loro, con un pesante sacco di lino sulla schiena pieno di preziose reliquie, il primo cadde vicino al tempio. Il resto, raccogliendo i tesori sparsi, si trasferì al foro, dove su di essi crollò la colonna del portico. Dopo aver raccolto i piatti d'oro caduti, decisero di rifugiarsi nella casa, dove morirono tutti.
Molti residenti sono stati rovinati dall'attaccamento ai propri cari o alle cose di valore. I proprietari della famosa casa del Fauno, invece di salvarsi la vita, hanno perso molto tempo a confezionare gioielli.
Nella caserma dei gladiatori, una giovane matrona riccamente vestita e ingioiellata, che ha scelto proprio questo giorno per incontrare il suo amante, è rimasta per sempre. Durante l'eruzione stessa, molti pompeiani si sedettero nei teatri dove si svolgevano giochi, rappresentazioni teatrali o battaglie di gladiatori. Non hanno avuto il tempo di scappare e hanno trovato la loro morte dove venivano per piacere.
Situata dall'altra parte del Vesuvio, la città di Ercolano non era ricoperta di cenere che cadeva dal cielo, ma era anche condannata e scomparsa dalla faccia della terra. In alto, alle pendici del vulcano, si è accumulata un'enorme quantità di cenere, che ha minacciato di cadere da un momento all'altro. E quando la pioggia scrosciante passò, queste masse di cenere si bagnarono e iniziarono a strisciare. Ruscelli di fango semiliquido scorrevano lungo i pendii, allagando Ercolano. Alcuni di questi corsi d'acqua erano profondi fino a quindici metri. Ma a quel punto la maggior parte della popolazione aveva già lasciato la città.
Quando finalmente il Vesuvio si calmò, il cielo della Campania fu nuovamente illuminato dal sole, ma i suoi raggi non trovarono più il loro amato paese. Al posto degli ulivi e delle verdi vigne, nelle ville di marmo e in tutta la città, giacevano cenere e lava ondulata.
CENTINAIA GRANDI DISASTRI. N. A. Ionina, M. N. Kubeev
