Odigitria (Ὁδηγήτρια), tradotto letteralmente dal greco - che indica la via, è uno dei tipi più popolari di immagini iconografiche della Vergine (Vergine Maria).
Icone famose come Smolensk, Kazan, icone georgiane della Madre di Dio e molte altre appartengono a Odigitria.
Tenendo il bambino Gesù tra le braccia e guardando nella sua direzione, lei lo indica come la fonte di salvezza per tutta l'umanità. Il capo della Madre di Dio di solito si china verso il bambino, che alza la mano in un gesto di benedizione.
Ma l'Odegetria è sempre stata così e da dove viene questo tipo di icone?
Odigitria, inizi del XV secolo.
L'icona più venerata di Odigitria, considerata come l'originale, è stata conservata a lungo nel convento principale di Costantinopoli, Panagia Odigitria, che è stata costruita appositamente per preservare l'icona.
Secondo la leggenda, l'immagine sacra fu portata dalla Terra Santa da Eudokia, moglie dell'imperatore Teodosio II (408-450), e fu scritta dallo stesso santo apostolo Luca.
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Si ritiene che l'originale Odigitria sia stata distrutta nel 1453 dopo la cattura di Costantinopoli da parte dei turchi ottomani sotto la guida del sultano Mehmed II.
Secondo le informazioni superstiti, i conquistatori fecero a pezzi l'icona per impossessarsi della cornice d'oro e di pietre preziose che la adornavano.
Secondo versioni alternative, Odigitria è stata trasferita in Russia o in Italia.
Attualmente, ci sono un gran numero di copie dell'icona, comprese quelle piuttosto antiche e venerate, ma nessuna di esse è riconosciuta come l'originale Costantinopoli, anche se va notato che sono quasi identiche ad essa nell'aspetto.
Alcuni russi, tuttavia, ritengono che dopo la caduta di Costantinopoli, l'icona di Odigitria sia stata consegnata in Russia e collocata nella Cattedrale dell'Assunzione di Smolensk, dove fu conservata fino al 1941, quando fu distrutta da un incendio durante l'occupazione tedesca della città.
Smolensk Hodegetria. Copia esistente del 1482.
Un certo numero di chiese in tutta la Russia sono dedicate alla Smolensk Odigitria, ma molti storici dell'arte la datano solo all'XI secolo, mentre l'esistenza dell'originale di Costantinopoli era conosciuta in modo affidabile già alla fine del V - inizio del VI secolo.
