Secondo dati storici affidabili, il principe Siddharta Gautama nacque nel VI secolo a. C. nella famiglia di un maharaja di nome Shudhodana. Il nome datogli significava "colui che ha raggiunto il suo obiettivo". La nascita del ragazzo è stata preceduta da numerose profezie che gli predicevano il percorso di un potente sovrano o di un eremita errante. Il padre ha preferito che la prima delle previsioni si avverasse e ha fatto di tutto affinché il figlio non uscisse dal palazzo. La madre di Siddhartha Maya morì sette giorni dopo la nascita di suo figlio. Siddharta visse nel palazzo di suo padre per ventinove anni, ignaro di preoccupazioni e sofferenze. Tuttavia, la vita sconosciuta che scorre fuori dalle mura del palazzo è rimasta inaccessibile. Cedendo alle persuasioni di Siddharta, suo padre organizzò per lui una solenne processione fuori dal palazzo, avendo precedentemente ordinato di allontanare tutti i malati e gli anziani dalle strade. Tuttavia,Siddharta riuscì a fuggire dalla processione che lo accompagnava, si ritirò in uno dei cancelli e improvvisamente vide la vita così com'è. È rimasto sorpreso dal fatto che le persone siano inclini alla sofferenza e alle malattie, invecchiando e morendo. Questa "notizia" lo ha privato della pace. Una notte, ha deciso di lasciare segretamente la casa di suo padre, giurando di trovare un modo per aiutare le persone. Si unì agli asceti erranti e per molti anni vagò con loro nelle foreste, torturando la carne, cercando di raggiungere l'unità di Atman e Brahman, Anima e Cosmo. Ma alla fine ha abbandonato l'ascetismo e ha scoperto un nuovo percorso per se stesso, il percorso dell'auto-contemplazione e della meditazione. Sia l'ascetismo che la meditazione non erano qualcosa di nuovo per l'India, ma la conclusione tratta da Siddharta era molto importante, ed è passata alla storia come la "via di mezzo": il rifiuto del severo ascetismo che uccide il corpo e la pigrizia oziosa che chiude il percorso verso la conoscenza. Meditò a lungo finché vicino al villaggio di Gaya, seduto all'ombra di un enorme albero di baniano, per tre notti raggiunse l'illuminazione. Cosa ha ottenuto?
La prima notte, ha visto tutte le sue numerose rinascite precedenti. Ha imparato che 83 volte era un santo, 58 volte - un re, 24 volte - un monaco, 18 volte è nato come scimmia, 13 volte era un mercante, 12 volte era un pollo, 8 volte - un'oca, 6 volte - un elefante, un pesce, un topo, un falegname, fabbro, rana e lepre. Un totale di 550 rinascite.
La seconda notte, Siddharta apprese la legge che governa il ciclo infinito di nascita, morte e rinascita. Lo chiamò "Dharma" e gli insegnamenti di Siddharta, che predicò fino alla fine della sua vita, iniziarono a essere chiamati allo stesso modo, e lui stesso fu chiamato Buddha, che significa "risvegliato".
Buddha scoprì che ogni parte dell'universo, non solo le persone, è soggetta a cambiamento e decadenza. Tutto ciò che è stato creato deve scomparire. Tutte le parti dell'universo e dell'umanità non sono perfette e non sono indipendenti da altri sistemi. Sono costituiti da molti elementi che sono in continuo movimento, che si separano e si connettono costantemente in nuove combinazioni. Questo raggruppamento è regolato dalla legge. Nel mondo degli esseri viventi, questa legge è espressa da una relazione causale chiamata "karma".
Durante la terza notte, Buddha apprese le Quattro Nobili Verità:
Conoscenza della sofferenza. La nascita è sofferenza, l'invecchiamento è sofferenza, la malattia è sofferenza; preoccupazione, infelicità, dolore, delusione e disperazione sono sofferenza; anche l'incapacità di ottenere ciò che si vuole è sofferenza.
La causa della sofferenza. Si trova nel desiderio e nell'ignoranza.
“Ma qual è la nobile verità sulla causa della sofferenza? È nel desiderio, che è la causa della rinascita, è nella sete e nell'attaccamento, nel desiderio di sentire, nel desiderio di essere, nel desiderio di distruggere se stessi.
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Liberazione dalla sofferenza. La sofferenza deve essere completamente distrutta: questo è l'obiettivo principale del buddismo. Questa è la completa liberazione dalla rinascita (samsara) e dall'immersione nel nirvana.
La via della liberazione dal samsara. Seguendo il nobile ottuplice sentiero. Questo dovrebbe determinare il modo di vivere.
Il nobile ottuplice sentiero.
Conoscenza corretta, visione, accettazione delle Quattro Nobili Verità.
Atteggiamento corretto, pensiero: impegno per la buona volontà, la pace, il rifiuto dei desideri sensuali, l'odio e la rabbia.
Il discorso corretto è bugie, chiacchiere e pettegolezzi sono illegali.
Azioni corrette. Determina lo spettro del comportamento morale. Non omicidio, non furto, fedeltà coniugale.
Fare la cosa giusta è un modo per guadagnarsi da vivere senza danneggiare gli altri.
Sforzo corretto. Gli impulsi dispettosi dovrebbero essere soppressi e quelli buoni dovrebbero essere incoraggiati per lo sviluppo di parole e azioni gentili.
Coscienza corretta. Attenzione, ponderazione attenta di pensieri, parole, azioni ed emozioni, non cedere alle pulsioni dei desideri.
Corretto autocontrollo. Il percorso della concentrazione serve a rilasciare tutto ciò che tira indietro.
La prima e la seconda parte dell'Ottuplice Sentiero hanno a che fare con l'auto-contemplazione. Il terzo, il quarto e il quinto - alla moralità. Il sesto, il settimo e l'ottavo sono per la disciplina spirituale. Queste regole non sono dure e non rigide: questa è la via di mezzo senza gli estremi dell'ascetismo o della sfrenatezza.
La quarta notte, il Buddha apprese le tre caratteristiche dell'essere:
Tutte le componenti dell'essere sono transitorie. Tutto ciò che consideriamo costante non è altro che una sequenza di eventi. I nostri desideri e bisogni creano l'illusione della permanenza.
Tutte le componenti dell'essere sono private del loro "io". La nostra illusione è che pensiamo di essere costituiti da un ego immutabile. Da qui tutti i nostri attaccamenti.
Tutti i componenti dell'essere sono pieni di sofferenza. La natura umana non può mai essere soddisfatta dell'impermanenza
La seconda scoperta filosofica che ha fatto la quarta notte è la teoria della causalità o la legge dell'origine interdipendente. A quel tempo, fondamentalmente due tipi di approcci filosofici erano diffusi nel mondo: l'eternalismo e il nichilismo. L'approccio eternalista è presentato negli antichi Veda indiani classici, secondo i quali la personalità umana è eterna. Ma questo non è dimostrabile, quindi crea desideri e porta alla sofferenza. Il nichilismo, d'altra parte, consiste nell'affermazione che tutti gli eventi non sono correlati tra loro, il che è contrario alla pratica quotidiana ed esclude anche la cura di qualsiasi malattia. La Dottrina della Via di Mezzo del Buddha afferma che tutto è impermanente, ma tutto obbedisce a una relazione causale secondo le tre caratteristiche della causalità: oggettività, necessità, immutabilità e condizionalità. Questo approccio ha aiutato il Buddha a interpretare la legge del karma più profondamente di quanto non fosse fatto nell'induismo. Il Buddha vide che sbarazzarsi del samsara o della rinascita ciclica nei sei mondi dell'esistenza dipende dalla persona stessa, dalla sua purificazione dal suo karma e dal lavoro cosciente su se stesso.
Siddharta, che ha scoperto tutto questo, conosceva tutte le leggi dell'universo e il percorso verso il Nirvana. Ha deciso di approfittarne subito. Tuttavia, il dio Brahma chiese a Siddharta di non soccombere alla tentazione e di condividere la sua conoscenza con le persone. Durante i successivi 44 anni, il Buddha predicò la sua nuova conoscenza, presentandola in modi diversi, secondo le diverse capacità dei suoi ascoltatori. Il primo sermone del genere fu tenuto da lui nel Parco dei cervi di Sarnath vicino a Varanasi, durante il quale parlò delle Quattro Nobili Verità e dell'Ottuplice Sentiero. È questo insegnamento dato a Sarnath che è chiamato il primo giro della ruota del Dharma. Nella città di Rajgir, ha fatto il Secondo e il Terzo giro della Ruota del Dharma, dove ha insegnato i fondamenti filosofici ed esoterici profondi dell'insegnamento. Poiché gli insegnamenti del Buddha furono insegnati a diversi livelli,in futuro, sono emerse diverse direzioni del buddismo.
Il Buddha terminò la sua vita nella città di Kushinagar, dove ottenne la grande liberazione, chiamata Paranirvana nel buddismo.
Dopo la morte del Buddha, i suoi insegnamenti si diffusero rapidamente in tutta l'Asia e negli ultimi decenni, in Europa e in America.
Visiteremo Sarnath, Bodhgaya e Rajgir. Ma iniziamo la nostra visita ai siti buddisti (un pellegrinaggio se vuoi) a Kushinagar, vicino al confine nepalese.
Quindi, lasciamo Dehradun e guidiamo per oltre 800 chilometri attraverso lo stato dell'Uttar Pradesh.
