La scienza ha risposto a molte domande fondamentali, ma alcune aree della realtà circostante rimangono ancora "punti vuoti" anche per gli scienziati stessi. Perché la gravità agisce su di noi? Come possono i pesci domestici prevedere i terremoti? Perché le persone sbadigliano? Ecco una selezione di domande interessanti a cui la moderna conoscenza scientifica non fornisce ancora risposte.
1. Perché sbadigliamo?
Su questo punto ci sono molte teorie, comprese le più ridicole. Due dei più probabilmente meritano attenzione.
Il primo dice che sbadigliare aiuta ad alleviare lo stress dal cervello e migliorare la funzione cerebrale. Ecco perché, secondo gli psicologi dell'Università di Albany a New York, di solito sbadigliamo prima di andare a letto - a quel punto, le prestazioni cerebrali diminuiscono, lo stesso si osserva con la mancanza di sonno.
Ma se sbadigliare aiuta solo a "stimolare" il nostro cervello, perché è così contagioso? Gli aderenti alla teoria rispondono che questo è venuto dai nostri lontani antenati: quando il capo del branco sbadiglia, dimostrando così che non è nella migliore forma al momento, l'intero gregge inizia a fare lo stesso per, per così dire, aumentare la vigilanza collettiva prima. identificare potenziali minacce.
La seconda teoria è che lo sbadiglio unisce e, per così dire, fa sì che le persone si simpatizzino l'una con l'altra - quello che sbadiglia dopo che qualcuno sembra voler inconsciamente dire: "Sì, amico mio, come ti capisco".
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2. Perché le persone a volte si infiammano spontaneamente?
Tutto ciò che la scienza sa per certo è che le persone a volte divampano davvero come fiammiferi.
Una delle prime vittime di combustione spontanea registrate ufficialmente fu un cavaliere italiano della metà del XVII secolo: questo signore fu avvolto dalle fiamme dopo un consumo eccessivo di vino. Nel corso dei secoli si sono verificati circa 120 casi noti, ma molti, ne sono certi, gli scienziati non possono essere attribuiti a combustione spontanea. C'erano molti fumatori tra le vittime, e una teoria curiosa è che il fumo può bruciare strati profondi della pelle e causare l'accensione dello strato di grasso sottocutaneo - tutto insieme, questo è simile al principio di una candela e uno stoppino.
Una teoria alternativa dice che la causa di questi focolai inquietanti è il metano che si accumula nell'intestino, e la "scintilla" è data da una certa interazione di enzimi.
Queste due spiegazioni hanno un problema: gli scienziati non possono verificarle, quindi non c'è ancora una risposta alla domanda sul perché ciò stia accadendo.
3. Come funziona l'effetto placebo?
Quando un nuovo farmaco passa attraverso gli studi clinici, c'è sempre un cosiddetto gruppo di controllo tra i volontari, i cui indicatori servono come punto di partenza per gli scienziati. Ai suoi partecipanti viene detto che viene somministrato il farmaco in esame, tuttavia, in realtà ricevono solo "manichini" leggermente colorati - placebo (placebo latino - "Mi piacerà").
Alcuni dei volontari "sentono" l'effetto del farmaco, che si suppone venga loro somministrato, inoltre, ci sono effetti oggettivamente registrati del placebo, corrispondenti all'azione del farmaco attuale. Molte persone credono che a volte le persone affermino di sentirsi meglio, ma questo sta solo cercando di convincersi.
Prove contrastanti danno origine a numerose teorie: i seguaci di Pavlov, ad esempio, affermano che il paziente a livello fisiologico crea le condizioni per il recupero, perché il trattamento dovrebbe aiutare. Alcuni parlano dell'effetto terapeutico della comunicazione con il medico, altri della riluttanza inconscia a rovinare le statistiche dell'esperimento.
Comunque sia, i giganti farmaceutici sognano di scoprire il mistero dell'effetto placebo per privare i truffatori che vendono manichini dell'opportunità di fare soldi, perché lo sviluppo di farmaci veri è costoso e richiede molto tempo, ma a causa dell'autoipnosi delle persone, a volte non possono competere con i "fasulli".
4. Chi era l'ultimo antenato comune?
Una balena e un batterio, un polpo e un'orchidea: sembrerebbe che non ci sia nulla in comune tra loro, ma se scavi più a fondo, si scopre che ci sono ancora somiglianze.
Quasi tutti gli esseri viventi contengono proteine e acidi nucleici: tutti gli organismi viventi contengono un codice genetico e la sequenza del genoma umano assomiglia a un albero genealogico - questo suggerisce che tutta la diversità della vita può essere ridotta a un antenato universale.
In teoria, calcolare un antenato comune ti aiuterà a guardare più a fondo nelle origini della vita. Gli scienziati affermano che l'ultimo antenato comune universale (LUCA) circa 2,9 miliardi di anni fa ha dato due rami di sviluppo: batteri ed eucarioti (questi ultimi successivamente si sono sviluppati in piante, animali e oltre). Sfortunatamente, il materiale genetico di quell'epoca è piuttosto scarso, poiché è stato più volte rimescolato e modificato nel processo di evoluzione.
Ma alcune delle proprietà genetiche preservate delle proteine e degli acidi nucleici suggeriscono chi fosse LUCA: - la cellula di cui sono fatti tutti gli organismi viventi.
5. Come funziona la memoria?
Per molto tempo gli scienziati hanno ipotizzato che i meccanismi della memoria siano contenuti nell'ippocampo, nella corteccia cerebrale o sparsi in un gruppo indefinito di neuroni.
Gli scienziati del Massachusetts Institute of Technology sono riusciti per la prima volta a manipolare la memoria dei topi influenzando alcune connessioni neurali. Questo è, ovviamente, un passo avanti, ma come fa il cervello a determinare quale legamento usare?
Questo "trucco" non è stato ancora completamente compreso: gli studi dimostrano che quando si verifica un ricordo, vengono attivate le stesse cellule cerebrali che sono coinvolte direttamente nell'esperienza, in altre parole, la memoria non si limita ad accumulare impressioni, e poi le "toglie" - è più simile costruzione della “stessa” situazione.
6. È vero che gli animali predicono i terremoti?
Questa idea è buona, ma gli scienziati hanno bisogno di prove.
Casi di strani comportamenti di animali domestici prima di qualsiasi cataclisma sono noti sin dall'antica Grecia, ma tutte queste storie hanno la natura di un aneddoto e, in generale, quale comportamento di un animale può essere considerato abbastanza strano da parlare di "previsione"? Inoltre, di solito ne parlano dopo quello che è successo.
È innegabile che gli animali siano sensibili ai cambiamenti delle condizioni naturali, dalle onde sismiche ai disturbi del campo elettromagnetico, ma non è chiaro se tali cambiamenti precedano i terremoti. E se noi stessi non possiamo prevedere un terremoto, quando dovremmo iniziare a registrare il comportamento "strano" degli animali domestici?
È ancora più difficile organizzare un esperimento, perché per questo è necessario organizzare un cataclisma. Diverse coincidenze "felici" si sono verificate a Neftegorsk, quando è iniziato il terremoto durante gli esperimenti sugli animali, ma i dati ottenuti in questo caso sono piuttosto contraddittori.
7. Come fanno le parti del corpo a “sapere” che hanno bisogno di smettere di crescere?
Ogni animale, costituito da trilioni di cellule, all'inizio del percorso di sviluppo era solo una singola cellula: il processo di crescita è solitamente strettamente controllato, ma a volte si verificano dei fallimenti e si scopre, ad esempio, che una persona ha una gamba leggermente più corta dell'altra. Cosa lo influenza?
Ecco le quattro principali proteine di quello che diventerà l'ippopotamo verrucoso salvadoregno, inviando un segnale attraverso speciali "canali di comunicazione" che è ora di fermare lo sviluppo degli organi. Il segnale interrompe la produzione di proteine, che funge da materiale da costruzione, ed è qui che finiscono le idee specifiche degli scienziati.
Cosa genera un segnale? Su quali meccanismi di crescita, oltre alla produzione di proteine, influisce? Gli scienziati continuano anche a studiare questi "canali di comunicazione", suggerendo che possono "disattivare" il meccanismo di divisione delle cellule tumorali.
8. Esistono feromoni umani?
Senti l'odore della paura di qualcun altro? Riesci, ad esempio, a sentire un topo in lontananza? Gli animali hanno comunicato a lungo e con successo a livello di segnali chimici, ma l'uomo è capace di questo?
Alcuni parlano di un indubbio cambiamento nel comportamento e della reazione della stessa fisiologia umana ai segnali chimici, ma è ancora impossibile dire con certezza quale sia l'iniziatore di questi cambiamenti. Lascia che le iscrizioni su profumi e gel doccia dicano che è questo agente "feromone" che ti renderà irresistibile, gli scienziati non conoscono ancora nessun feromone che possa influenzare gli esseri umani.
Anche se in una persona esistono dei "segnali chimici", non è del tutto chiaro come il lato ricevente "decodifichi" questo segnale. Nei mammiferi e nei rettili, questo scopo è servito dall'organo vomeronasale, che è anche presente con noi, ma ha funzioni olfattive e le sue cellule sensoriali non sono collegate al sistema nervoso centrale.
9. Come funziona la gravità?
Ci sono quattro forze principali che impediscono all'Universo di cadere a pezzi: elettromagnetismo, interazioni nucleari forti e deboli e gravità. La gravità di questi quattro è la meno evidente, motivo per cui le sue proprietà non sono facili da studiare quando si usano piccoli oggetti, in condizioni di laboratorio, ma, ad esempio, una forte interazione nucleare è 1026 volte più grande di una debole. Nonostante tutti gli sforzi dei fisici per spiegare il fenomeno dell'attrazione degli oggetti tra loro, usando i principi della meccanica quantistica, o la teoria della relatività generale, l'essenza di questa interazione non sarà chiara fino allo sviluppo della teoria unificata del tutto.
Inoltre, non è chiaro a cosa sia collegata l'interazione gravitazionale tra gli oggetti: solo la costruzione di molti super-collisori per rilevare un ipotetico gravitone - una particella elementare priva di massa portatrice di interazione gravitazionale - può aiutare. Alcuni scienziati cercano di trovare prove della sua esistenza, mentre altri sono fiduciosi che questo confonderà solo tutto.
10. Quante specie ci sono sulla Terra?
Per circa 200 anni, gli scienziati hanno compilato una classificazione generale e una descrizione di varie specie animali note alla scienza, e questo grandioso lavoro probabilmente non sarà completato presto.
Solo nell'ultimo decennio sono state annunciate più di 16mila nuove specie animali, e al momento ne sono state classificate circa 1,2 milioni Quanti organismi viventi sconosciuti esistono ancora?
Sulla base di ciò, si può calcolare che circa 300mila persone devono dedicare la propria vita alla catalogazione di tutti gli esseri viventi: questo è un processo estremamente lungo e laborioso, perché molti habitat di molte specie inesplorate si trovano nei paesi in via di sviluppo, dove la ricerca è piuttosto problematica, e l'80% degli esseri viventi e vive nelle profondità dell'oceano.
Con questo in mente, diversi gruppi di scienziati forniscono stime diverse del numero di specie ancora da scoprire: i numeri vanno da 19.264 a circa 15 milioni.
