Qual è l'essenza dell'effetto placebo? Il medico prescrive una pillola alla persona o prescrive qualsiasi altra forma di trattamento, dicendo che aiuterà a far fronte alla sua malattia. E presto la persona inizia davvero a sentirsi meglio. Ma non sono le medicine che lo curano, ma il corpo e, prima di tutto, la mente. Il trattamento stesso è, infatti, un falso. Per anni, i ricercatori si sono chiesti perché l'effetto placebo funzioni. Dopotutto, la scoperta dei meccanismi profondi che operano nel subconscio umano aiuterà a facilitare la cura del paziente e a ridurre il numero di farmaci prescritti.
10. L'effetto placebo è stato scoperto cercando di smascherare un ciarlatano
L'effetto placebo è stato registrato per la prima volta alla fine del XVIII secolo. Poi un medico del Connecticut di nome Elisha Perkins ricevette un brevetto per la produzione di dispositivi medici, che chiamò "trattori". Sembravano bastoncini di metallo lunghi circa 8 centimetri. Il medico affermò che erano realizzati con materiali speciali, sebbene in realtà i "trattori Perkins" fossero costituiti da una lega di ottone e acciaio. Dopo che il medico ha detto che la sua invenzione aiuta a combattere l'infiammazione e allevia eventuali manifestazioni dolorose, un flusso di pazienti si è precipitato da lui. Perkins ha suggerito di tenere il "trattore" nell'area del punto dolente per 20 minuti. Sorprendentemente, le persone hanno detto di sentirsi molto meglio dopo la sessione.
"Perkins Tractors" consisteva in una lega di ottone e acciaio.
Ma c'erano anche scettici: molti altri medici dubitavano dell'efficacia dei "trattori". Il medico britannico John Haygarth ha deciso di testare l'invenzione del suo collega e ha effettuato test con vari materiali. Ha creato un "trattore" da osso, ardesia, ecc. E i pazienti di Haygart hanno parlato anche degli effetti miracolosi di questi dispositivi, indipendentemente dal materiale di cui sono stati fatti. John ha concluso che il miglioramento delle condizioni dei pazienti non dipendeva dal trattamento, ma dai loro pensieri e aspettative.
9. Placebo funziona sia a livello psicologico che fisico
Video promozionale:
Molti credono che l'effetto placebo sia puramente psicologico. Tuttavia, ci sono prove convincenti della risposta fisica del corpo a farmaci falsi. Nel 2005, i ricercatori della Michigan State University hanno eseguito scansioni cerebrali su 14 giovani uomini sani. Sono stati iniettati nella cavità mascellare con una soluzione che ha causato dolore. Ben presto, ai pazienti è stato somministrato un placebo, definendolo un efficace antidolorifico. Durante le scansioni, i ricercatori hanno visto che le aree del cervello responsabili della produzione di endorfine (ormoni del piacere) erano attivate. I partecipanti hanno anche affermato che il dolore si è attenuato, nonostante non ci fossero prerequisiti oggettivi per questo.
Dopo aver assunto il placebo, i pazienti hanno smesso di sentire dolore alla mascella.
Questo è interessante: in un esperimento simile condotto nel 2001, ai partecipanti è stato somministrato un placebo e inoltre sono stati iniettati farmaci che bloccano la produzione di endorfine nel corpo. Il risultato è stato inaspettato: questa volta l'effetto placebo non ha funzionato. Questi 2 studi ci permettono di concludere che dipende dalle endorfine se l'assunzione di pillole innocue è efficace.
8. Le iniezioni di placebo sono più efficaci
Non è un segreto che se qualcuno è gravemente malato, le iniezioni di farmaci sono uno dei trattamenti più veloci ed efficaci. Ciò ha indotto i ricercatori a pensare e testare una teoria interessante. Erano interessati alla domanda: se l'effetto placebo funziona durante l'assunzione di pillole, sarà osservato con iniezioni di placebo? A metà del XX, e poi - all'inizio del XXI secolo, è stata condotta una ricerca intensiva in questa direzione.
Con l'uso di aghi per iniettare il farmaco, i miglioramenti della condizione si sono verificati più rapidamente ed erano più pronunciati rispetto a quando è stato assunto per via orale.
Gli scienziati hanno confrontato i risultati del trattamento di persone che assumevano pillole di zucchero (e pensavano che fosse un farmaco) e pazienti che avevano ricevuto iniezioni di placebo innocue: l'efficacia era la stessa. Si è scoperto che quando si utilizzavano apparecchiature mediche aggiuntive (ad esempio aghi) per iniettare il farmaco, i miglioramenti della condizione si sono verificati più velocemente ed erano più pronunciati rispetto a quando è stato assunto per via orale. Ciò ha confermato ancora una volta il potere dell'effetto placebo e ha dimostrato che gli elementi che associamo al trattamento a livello subconscio svolgono un ruolo molto importante nel processo di guarigione.
7. Anche l'infertilità può essere curata
Un placebo può aiutare anche nei casi più gravi. Per uno degli esperimenti, gli scienziati hanno selezionato un gruppo di 55 donne che soffrivano di malattia dell'ovaio policistico e stavano cercando di rimanere incinta. Per sei mesi, a 33 partecipanti è stato somministrato un placebo, i restanti 32 hanno subito un vero trattamento farmacologico. E cosa ne pensi? Nel "gruppo placebo", cinque donne sono state in grado di rimanere incinta, mentre nel gruppo di pazienti effettivamente trattate, c'erano sette. D'accordo: la differenza non è così grande e può essere attribuita all'errore statistico.
Il placebo aiuta anche nel trattamento dell'infertilità.
In alcuni altri test, il tasso di gravidanza con il trattamento con placebo ha raggiunto il 40%! Secondo gli scienziati, farmaci innocui aiutano ad alleviare lo stress. Questo, a sua volta, porta a un miglioramento dello stato fisiologico generale del corpo e le donne rimangono incinte.
6. C'è anche un effetto placebo inverso
Probabilmente avrai notato che la maggior parte dei test ha verificato se un placebo può agire sul corpo come medicinali reali. Va detto che sono stati effettuati anche studi inversi, durante i quali gli scienziati hanno cercato di scoprire se un vero farmaco aiuterà un paziente se è sicuro della sua inefficacia? Non si è scoperto. Inoltre, l'effetto opposto del placebo si manifesta nel fatto che l'effetto di qualsiasi sostanza, anche narcotica, può essere bloccato se una persona non si aspetta che la influenzino in qualche modo.
Nel corso della ricerca, gli scienziati hanno scoperto che i placebo possono avere l'effetto opposto.
Parliamo di un esperimento che conferma l'affermazione di cui sopra. Scienziati tedeschi e inglesi hanno analizzato il cervello di persone a cui erano stati somministrati analgesici. A metà del gruppo è stato detto che avevano assunto un farmaco molto potente, mentre ad altri pazienti è stato detto che stavano assumendo un placebo. Alla fine, si è scoperto che le persone che credevano di aver ricevuto l'antidolorifico hanno subito subito segni di sollievo. Allo stesso tempo, i pazienti che credevano di aver assunto un placebo non hanno avuto alcun effetto sui veri antidolorifici. Cioè, le nostre aspettative dal trattamento determinano in gran parte il suo successo.
5. Il costo del trattamento influisce sui risultati
I ricercatori dell'Università di Cincinnati hanno testato 12 pazienti con malattia di Parkinson. Hanno dato a ogni paziente un placebo, dicendo che era un farmaco efficace per aiutarli a far fronte alla malattia. Ma solo ad alcuni di loro, i medici hanno accidentalmente annunciato che le loro pillole costano 15 volte di più di una medicina alternativa. Riuscite a indovinare quali sono stati i risultati? I pazienti a cui è stato prescritto il "farmaco costoso" hanno migliorato le loro condizioni più velocemente rispetto alle persone che assumevano la sua controparte "economica".
Il 67% dei partecipanti ha affermato di sentirsi meglio quando hanno iniziato a prendere un costoso placebo dopo uno economico.
Sono stati fatti altri studi interessanti. Quindi, durante uno di questi, il 67% dei partecipanti ha affermato di sentirsi meglio quando hanno iniziato a prendere un placebo costoso dopo uno economico. Questi risultati mostrano quanto sia importante il nostro cervello nel processo di guarigione. Se i farmaci sono più costosi, le persone tendono a pensare che saranno più efficaci.
4. Anche il marchio influisce sul risultato
Non è un segreto che compresse simili siano prodotte da varie aziende farmaceutiche. La loro composizione è quasi identica, differiscono solo i nomi e la confezione. Tuttavia, la ricerca ha dimostrato che le persone sono fiduciose che i farmaci di marca siano più efficaci. È stato dimostrato che se un produttore è ampiamente pubblicizzato e ben noto, un placebo nella sua confezione funzionerà effettivamente meglio dello stesso manichino presentato in una scatola anonima.
Le pillole di marca funzionano meglio di farmaci simili più economici.
Questo è interessante: in realtà, i farmaci di marca sono spesso molto più costosi solo perché le aziende farmaceutiche investono molti soldi in ricerca e marketing. Devono essere restituiti in qualche modo, quindi le persone pagano più del dovuto dove potrebbero risparmiare.
3. I placebo ora sono più efficaci di prima
L'assunzione di placebo porta ogni anno risultati sempre più convincenti. Prima di tutto, questo vale per antidepressivi, sedativi e analgesici. Oggi, secondo numerosi studi, i placebo funzionano in modo più efficace rispetto, ad esempio, 20 anni fa. Gli esperti attribuiscono questo fatto al fatto che ora i pazienti hanno iniziato a relazionarsi con medici e metodi di trattamento moderni con grande fiducia.
Oggi, secondo numerosi studi, i placebo funzionano in modo più efficace rispetto a 20 anni fa.
Svolge anche un ruolo nel fatto che oggi non è così facile ottenere un forte sedativo o un analgesico, come, in linea di principio, un antidepressivo. Prima di prescrivere una prescrizione per un farmaco simile a un paziente, il medico comunica a lungo con la persona, la controlla e conclude se ha davvero bisogno di farmaci così potenti. Ebbene, dopo di che, come non credere al loro effetto miracoloso?
2. L'effetto placebo può funzionare anche se lo sai
Anche quando il paziente sa che sta assumendo un placebo, il trattamento può comunque essere efficace. I ricercatori dell'Università di Harvard hanno condotto uno studio su 80 pazienti affetti da sindrome dell'intestino irritabile. Alla metà di loro non è stato prescritto alcun farmaco, mentre al resto dei pazienti è stato chiesto di portare succhiotti, sulla cui confezione si legge “Placebo”. Allo stesso tempo, i medici si sono concentrati sul fatto che prescrivono "pillole placebo a base di una sostanza inerte, che negli studi clinici hanno dimostrato di sradicare i sintomi dei sintomi dell'intestino irritabile attraverso processi psico-fisici". Fai attenzione a quanto questo modo di presentare le informazioni sia diverso da quello menzionato nel 6 ° paragrafo.
Il placebo funziona anche se il paziente sa che lo sta prendendo.
E cosa ne pensi? Alla fine del test, molti dei soggetti si sentivano effettivamente meglio. Ma solo nel gruppo che ha preso i succhietti, ce n'erano 2 volte di più rispetto al gruppo di controllo.
1. L'efficacia della chirurgia con placebo
Una cosa è prendere una pillola o fare un'iniezione, un'altra è sottoporsi a un'operazione con placebo. Tuttavia, l'intervento chirurgico di default implica un effetto fisico su un organo specifico. Ma recenti esperimenti hanno dimostrato che molte persone iniziano a sentirsi meglio e letteralmente a guarire anche dopo interventi chirurgici con placebo.
Molte persone iniziano a sentirsi meglio e letteralmente a guarire anche dopo l'intervento chirurgico con placebo.
Ad esempio, in Finlandia, i chirurghi hanno lavorato con pazienti che necessitavano di un intervento chirurgico per riparare il tessuto cartilagineo lacerato. La metà dei pazienti ha subito operazioni reali. In altri pazienti, i medici in anestesia locale (cioè sono rimasti coscienti) hanno eseguito una piccola incisione e hanno fatto finta di eseguire le azioni necessarie per un vero intervento chirurgico. In effetti, non hanno nemmeno toccato il tessuto danneggiato. Sorprendentemente, i miglioramenti in entrambi i gruppi sono stati quasi gli stessi.
Questo è interessante: in un altro studio, senza saperlo, hanno preso parte persone con problemi vertebrali. Per la metà dei soggetti, uno specialista in vertebroplastica ha eseguito la ricostruzione delle aree danneggiate della colonna vertebrale. Altri pazienti sono stati sottoposti a operazioni fittizie. Ancora una volta, la chirurgia con placebo si è rivelata efficace quanto la chirurgia vera e propria.
E anche se i meccanismi attraverso i quali avviene la vera autoguarigione del corpo a livello fisico non sono ancora chiari, l'importanza di questa scoperta è illimitata.
Non si può escludere che in futuro le persone saranno in grado di rendere il trattamento con placebo ancora più efficace, dopodiché sostituirà gradualmente i metodi tradizionali in quanto non necessari. Immagina solo: un'otturazione placebo di un dente o un'eliminazione placebo di una cisti. Le possibilità della nostra coscienza sono davvero infinite, resta solo da imparare come aprirle e usarle!
