Il problema più globale e uno dei più terribili che la Terra deve affrontare oggi è l'abbondanza di rifiuti di plastica. Secondo i calcoli degli ecologisti, al momento ci sono circa 5 miliardi di tonnellate di plastica nelle discariche e negli oceani, che emettono sostanze chimiche tossiche e inquinano gli habitat di animali e persone. Gli scienziati stanno cercando un modo per eliminare questo problema: qualcuno crea materiali ecologici e qualcuno escogita tecnologie per trasformare i rifiuti in carburante. Un gruppo di chimici della Purdue University ha recentemente condiviso il loro nuovo sviluppo.
Ha sviluppato un processo in grado di convertire i rifiuti di plastica in una sostanza simile alla benzina e al diesel. La materia prima per la sua creazione è il polipropilene, che si trova in giocattoli di plastica, dispositivi medici e imballaggi alimentari. L'idea dei ricercatori è quella di bruciare i polimeri di propilene e dissolverli in acqua che si trova tra lo stato liquido e gassoso.
È interessante notare che il processo deve essere eseguito a una temperatura di 380-500 gradi Celsius e una pressione 2300 volte superiore al livello del mare. La trasformazione avviene entro un'ora: trascorso questo tempo, i ricercatori ottengono carburante di tale purezza da poter essere utilizzato nelle automobili e in altre attrezzature.
Secondo la ricercatrice Linda Wang, il polipropilene rappresenta circa un quarto dei 5 miliardi di tonnellate di rifiuti di plastica nel mondo. La loro tecnologia è in grado di convertire il 90% del polipropilene in combustibile utilizzabile. Non si sa esattamente quando la tecnologia verrà implementata su larga scala, ma gli sviluppatori sperano in un grande interesse da parte dell'industria del riciclaggio dei rifiuti.
Ramis Ganiev
