Nel tentativo di comprendere i processi evolutivi del cambiamento dei denti, i biologi britannici hanno scoperto un percorso di segnalazione molecolare nell'osso dentale dei roditori e hanno utilizzato tecniche genetiche per far crescere una nuova generazione di denti nei topi. La tecnologia è potenzialmente applicabile agli esseri umani.
Le persone hanno due generazioni di denti e con la seconda dobbiamo vivere fino alla fine. Altri animali, come rettili o pesci, possono rigenerare i denti in qualsiasi momento. I topi e altri roditori sono monofiodonti, cioè non hanno denti da latte.
Un gruppo di scienziati del King's College di Londra, guidato dalla professoressa Abigail Tucker, è stato il primo a confrontare l'espressione dei geni nella placca dentale di un topo e di un maiale pigmeo, che ha due serie di denti. Hanno scoperto che la via di segnalazione Wnt, che di solito è richiesta per la sostituzione dei denti in altri vertebrati, è assente nella forma rudimentale della placca dentale nei topi, scrive ZME Science.
Utilizzando metodi genetici, i ricercatori hanno attivato questo percorso di segnalazione, ripristinato la sua struttura e, alla fine, hanno ottenuto la formazione di nuovi denti.
Lo studio ha dimostrato che la forma rudimentale della placca ossea potrebbe essere alla base della tecnologia della sostituzione dei denti nei topi e fornire una base sufficiente per gli esperimenti nel campo della medicina rigenerativa.
Inoltre, gli scienziati hanno notato che la precedente serie di denti influisce sull'aspetto del successivo. Questa scoperta potrebbe avere un significato anche per gli esseri umani, poiché anche noi abbiamo strutture simili che inibiscono lo sviluppo di una terza serie di denti.
L'anno scorso negli Stati Uniti è stato sviluppato un idrogel che innesca la rigenerazione dei denti dopo la pulizia del canale radicolare. La sostanza stimola la crescita delle cellule staminali e dei vasi sanguigni all'interno del dente e lo ripristina completamente.
Georgy Golovanov
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