I proprietari di questi geni si sono incontrati nelle Isole Marchesi e in seguito si sono stabiliti in quasi tutta la Polinesia.
I paleogenetisti ricevettero la prima prova a tutti gli effetti che gli antenati dei polinesiani e degli indiani del Sud America avevano contatti tra loro. Gli scienziati hanno scoperto che ciò è accaduto per la prima volta circa 800 anni fa nelle Isole Marchesi. La descrizione dello studio è stata pubblicata sulla rivista scientifica Nature.
“Nei genomi degli abitanti di diverse isole polinesiane contemporaneamente, abbiamo trovato frammenti di DNA indiano di identica origine. Ciò suggerisce che i polinesiani abbiano ereditato questi segmenti del genoma dopo un unico contatto con persone del Nuovo Mondo. I nostri calcoli mostrano che questo è accaduto intorno al 1200, nel momento in cui i polinesiani abitavano queste isole (Marchesi, - TASS) , ha detto uno degli autori dello studio, il paleogenetico dell'Università di Stanford (USA) Alexander Ioannidis.
Per molto tempo, gli scienziati hanno creduto che gli antenati degli indiani si trasferissero in America dalla Siberia meridionale e Altai circa 14-15 mila anni fa durante una singola ondata di migrazione. Ciò è supportato dalla maggior parte dei siti archeologici conosciuti in Nord e Sud America.
D'altra parte, mezzo secolo fa, il viaggiatore norvegese Thor Heyerdahl suggerì che gli indiani del Sud America potessero essere culturalmente e geneticamente legati agli abitanti dell'Oceania e della Polinesia. Ciò è supportato anche dall'analisi del pool genetico degli indiani moderni delle regioni meridionali del Nuovo Mondo, in cui sono presenti inclusioni di DNA polinesiano, nonché l'aspetto e il genoma del cosiddetto uomo di Kennewick, uno dei primi abitanti dell'America.
Studiando i genomi dei residenti moderni della Polinesia francese e degli abitanti dell'Isola di Pasqua, Ioannidis ei suoi colleghi hanno scoperto dove e come avvenivano tali contatti.
Storia genetica della Polinesia
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In totale, gli scienziati hanno decifrato e confrontato tra loro circa 800 genomi di polinesiani e indiani, che vivono in diciassette isole e arcipelaghi del Pacifico, nonché in 15 regioni costiere del Sud America.
Come si è scoperto, nel genoma dei polinesiani c'erano effettivamente regioni che avevano ereditato dai loro antenati sudamericani. Confrontando la lunghezza dei segmenti di DNA "indiano" e le serie di piccole mutazioni in esso, Ioannidis ei suoi colleghi hanno scoperto quando queste mutazioni sono apparse nei genomi dei polinesiani e hanno monitorato come si diffondevano nella popolazione.
Si è scoperto che i frammenti più lunghi del genoma indiano con una serie simile di mutazioni sono stati trovati tra gli abitanti delle isole Marchesi settentrionali e meridionali. Tali coincidenze indicano che i loro antenati furono i primi a incontrare persone del Nuovo Mondo. Ciò è accaduto, come mostrano i calcoli degli scienziati, intorno al 1150-1200.
Successivamente, i portatori di questi geni si sono diffusi in tutta la Polinesia, spostandosi a sud e sud-est verso l'isola di Pasqua. Vi arrivarono molto più tardi, nel 1380. Questo coincide nel tempo con l'epoca della costruzione dei famosi idoli dell'isola - moai.
La fonte di tutti questi geni "indiani", come dimostrato dall'analisi del DNA dei sudamericani moderni, erano i popoli che vivevano sulla costa occidentale della Colombia prima che arrivassero gli europei. La paleogenetica suggerisce che queste persone abbiano raggiunto le Marchesi prima dei Polinesiani. Ciò è supportato dal tempo insolitamente precoce dei loro contatti.
D'altra parte, gli scienziati non escludono che gli antichi indiani e polinesiani avrebbero potuto incontrarsi in un altro modo. Quest'ultimo, ad esempio, potrebbe raggiungere le coste del Sud America, per poi tornare in Polinesia con un folto gruppo di indiani o discendenti da matrimoni misti. Che sia così o no, gli scienziati intendono controllare durante il prossimo "scavo" genetico.
