I meteoriti che hanno bombardato la superficie terrestre potrebbero essere responsabili non solo della formazione di crateri, ma potrebbero anche stimolare l'attività vulcanica, che ha avuto un grande impatto sulla superficie del nostro pianeta e sul suo clima. Questi risultati sono stati fatti da un team di geochimici del Trinity College (Dublino, Irlanda), che ha scoperto che i grandi meteoriti che hanno colpito la superficie del nostro pianeta sono stati accompagnati da eruzioni vulcaniche potenti, prolungate ed esplosive.
Nel loro lavoro, il team ha studiato le rocce che riempiono uno dei più grandi crateri da impatto sopravvissuti sul nostro pianeta, situato a Saberi, in Canada. Il meteorite responsabile della formazione di questo imbuto si è schiantato sulla superficie del nostro pianeta 1,85 miliardi di anni fa.
Una scoperta chiave di questo studio è stata la scoperta che la composizione del materiale che riempiva questo cratere è cambiata nel tempo. Nell'immediato periodo successivo alla collisione, il vulcanismo è stato direttamente correlato allo scioglimento della crosta terrestre. Tuttavia, nel tempo, l'attività vulcanica ha iniziato a essere supportata dal magma che veniva in superficie dagli strati più profondi della Terra.
Balz Kamber, professore di geologia e mineralogia al Trinity College, ha dichiarato: “Questi sono risultati molto importanti perché significa che la fonte del magma per i vulcani è cambiata nel tempo. Il significato di questa scoperta sta nel fatto che le collisioni di grandi asteroidi con la Terra primordiale potrebbero avere un impatto molto maggiore sul nostro pianeta di quanto si pensasse in precedenza.
Lo studio è stato pubblicato sul Journal of Geophysical Research: Planets.
