Il bordo interno del deserto del Namib dal sud dell'Angola al nord del Sud Africa è ricoperto da cerchi che vanno dai 2 ai 15 metri di diametro, che ricordano il risultato del lavoro certosino di un paesaggista. Ma le depressioni rotonde, leggermente concave prive di vegetazione compaiono da sole, costringendo gli scienziati a risolvere un altro enigma. I ricercatori hanno studiato questo strano fenomeno dal 1970 e durante questo periodo sono riusciti a proporre diverse dozzine di teorie sul meccanismo della comparsa dei "cerchi delle streghe". Abbiamo deciso di prendere in considerazione le ipotesi più diffuse per l'origine di modelli misteriosi nel mezzo del deserto.
Teoria uno: struzzi
Quando la teoria sugli alieni non fu confermata, la creazione dei cerchi fu attribuita agli struzzi. Si credeva che in qualche modo misterioso calpestassero i cerchi mentre facevano “bagni polverosi”.
Teoria Due: Veleno
Secondo questa teoria, i cerchi cominciarono ad apparire sotto l'influenza di piante velenose come l'euforbia di cactus o la pula multiforme. I ricercatori credevano che queste piante avvelenassero il terreno, a seguito della quale parte della flora namibiana morì, lasciando i cerchi.
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Teoria Tre: Gas
Gli scienziati hanno suggerito che i cerchi si siano formati a causa dei gas scoperti da un team di ricercatori all'interno dei cerchi. Fuoriuscendo dal terreno, secondo gli scienziati, i gas hanno un effetto negativo sulle piante e distruggono l'erba, formando punti calvi.
Teoria quattro: radiazione
Da tempo si pensava che le macchie nel suolo fossero il risultato delle radiazioni degli asteroidi. Dopo aver analizzato il suolo, la teoria ha subito un fiasco: gli studi sui campioni hanno dimostrato che non c'era contaminazione radioattiva lì.
Teoria cinque: termiti
Termiti della specie Psammotermes allocerus sono state trovate nella maggior parte dei circoli. Le radici delle piante nel cerchio furono danneggiate e gallerie sotterranee di termiti si avvicinarono a loro. Al centro, le piante muoiono, formando un punto nudo, quindi l'acqua piovana può filtrare rapidamente attraverso il terreno nudo e persistere nelle profondità. Il terreno all'interno del cerchio contiene cinque volte più acqua che all'esterno, a causa della quale le piante più resistenti iniziano a mettere radici sul bordo del cerchio, che, grazie a tali riserve d'acqua, possono persino sopravvivere alla siccità, ad es. le termiti hanno una base alimentare stabile. Tuttavia, non tutte le macchie hanno un anello così periferico e le termiti della specie Psammotermes allocerus si trovano anche in altre aree, ma non c'è nulla di simile sul terreno lì.
Teoria sei: formiche
In alcuni ambienti, i ricercatori hanno trovato sbocchi di nidi di Anoplolepis steingroeveri. Dopo questo, è stato suggerito che potevano
dissotterrare le radici delle piante per arrivare agli insetti della famiglia Meenoplidae, che bevono il succo dalle radici e si nutrono delle loro dolci secrezioni. Le piante con radici nude muoiono e al loro posto si formano macchie. Ma in caso di morte delle piante, gli insetti che bevono il loro succo morirebbero anche o cercheranno un altro posto per se stessi, privando le formiche della loro base alimentare in entrambi i casi.
Teoria sette: Fungo
I cerchi potrebbero essere il risultato di un batterio sconosciuto. Presumibilmente, provoca la morte delle piante e "avvelena" il suolo. Non ci sono ancora prove della teoria, così come confutazioni. È noto solo per certo che i semi piantati in cerchio non crescono.
Teoria otto: selezione naturale
I sostenitori di questa teoria ritengono che i cerchi siano il risultato dell'auto-organizzazione della copertura vegetale. Nella lotta per le risorse, principalmente l'acqua, le piante lasciano i punti nudi. Tuttavia, questa ipotesi non spiega perché, dopo la selezione, si ottengono cerchi e anche di tali dimensioni.
