I famigli sono esseri soprannaturali il cui compito è aiutare streghe e stregoni. Quando le storie di streghe furono raccontate in tutta l'Inghilterra nel 1500 e 1600, tutti sapevano che ogni strega aveva un piccolo animale aiutante.
Questo animale era anche usato per spiare o intimidire persone indesiderate. Inoltre, questi non erano animali normali, ma alcune entità demoniache in sembianze animali.
Per le streghe europee medievali, i famigli standard erano gatti neri, cani neri, ricci, lepri, gufi e topi. Per chiamare in aiuto un famiglio, la strega deve aver avuto un motivo serio, ad esempio vendicarsi di una persona specifica.
Per l'intimidazione da parte di una strega, l'aspetto di un familiare come un gatto o un cane era molto importante. È improbabile che gli abitanti del villaggio prestino molta attenzione a questi animali. Il famiglio si è avvicinato alla casa della persona giusta, si è nascosto da qualche parte sotto di essa e ha ascoltato tutte le conversazioni.
In occasioni molto rare, un familiare non veniva usato nella forma di un animale, ma nella forma di un essere umano. Era una stregoneria molto più complessa e più rischiosa. Il famiglio umano era facilmente identificabile dalla sua pelle molto chiara, dai vestiti neri e dal comportamento maligno.
In cambio del loro aiuto, i famigli chiedevano sangue, il più delle volte un animale. Quando ricevettero questo animale, vi si avventarono sopra, lo fecero a pezzi e ne bevvero avidamente il sangue. In altre occasioni, si diceva che i famigli avrebbero ricevuto il sangue succhiandolo dal capezzolo della strega.
La maggior parte delle streghe perseguitate nel Medioevo erano in realtà solo donne anziane sole che avevano un animale domestico come unico amico. Tuttavia, questo non è un motivo per credere che non ci fossero vere streghe e che anche i famigli siano finzione.
Ricordiamo che i famigli più popolari delle streghe inglesi erano gatti neri e cani neri, e quest'ultimo apparentemente ha qualche connessione con i cani neri demoniaci, che si trovano anche principalmente solo in Inghilterra.
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Secondo una versione, questi cani demoniaci sono solo una delle forme di streghe familiari, e se questi cani sono ancora visti (e si vedono), allora le streghe vivono ancora tra gli inglesi.
E ora raccontiamo ancora la stessa storia della strega Isabelle, di cui lei stessa era familiare, ma sotto forma di una lepre.
Isabelle Goudy era una bellissima giovane donna che viveva nel villaggio scozzese di Aldern nel XVII secolo d. C. Era una normale contadina, analfabeta e di basso status sociale.
Quando iniziò la persecuzione delle streghe, anche Isabelle fu catturata e improvvisamente non solo confessò tutto, ma iniziò a raccontare cose molto insolite. Allo stesso tempo, per quanto ne sanno gli storici, non sono riusciti ad applicare nessuna delle solite torture o "test di stregoneria" in questi casi. Lei stessa iniziò con entusiasmo a parlare di se stessa.
Secondo Isabelle, si è incontrata con la regina delle fate scozzesi Elfheim e questi incontri hanno avuto luogo nelle grotte sotto la collina su cui sorge il villaggio. È stata la regina delle fate a insegnare a Isabelle il segreto del cambiamento di forma, cioè la trasformazione in vari animali.
Isabelle era così loquace che ha persino recitato lo stesso incantesimo che l'ha trasformata in una lepre. Suonava come "Andrò dalla lepre con l'aiuto del grande dolore e della siccità e con il nome del Diavolo, e poi tornerò a casa". Per tornare umana, ha dovuto dire: "Lepre, lepre, Dio non si cura di te, ora ho la forma di una lepre, ma ora diventerò una donna".
In totale, Goudy fece quattro confessioni in sei settimane, la prima datata 13 aprile 1662. Ha anche detto che una sera ha avuto un incontro con il Diavolo e che lui le ha messo un segno sulla spalla, e poi le ha succhiato il sangue dalla spalla.
Poi ha avuto altri incontri con lui, durante i quali hanno fatto sesso. Inoltre, ha descritto il diavolo come "molto freddo".
Goudi ha continuato dicendo che anche altre streghe della sua congrega (comunità) sapevano come trasformarsi in diversi animali, gatti o lepri. E tutti insieme erano impegnati nelle solite cose per le streghe: danni ai raccolti, magia nera, furto di cadaveri dalla tomba (il cadavere di un bambino) e così via.
Durante uno degli incontri con il diavolo, distribuì speciali piccole frecce a tutte le streghe e ordinò che fossero rilasciate alle persone. La persona che è stata colpita da una simile freccia è morta presto.
Isabelle Goudy era sposata, ma suo marito non sapeva nulla delle sue cose insolite, di notte, quando la strega andava al sabato, lasciava una bambola speciale nel suo letto al posto di se stessa e suo marito non vedeva una sostituzione.
Le altre storie di Goudy parlavano di come lei, come una lepre, scappasse da un branco di cani. Gowdy ha detto che sebbene i cani non possano danneggiare il lupo mannaro, potrebbero lasciare graffi o segni di morsi che sarebbero rimasti sul corpo della strega dopo che si sarebbe trasformata in un essere umano.
Non si sa cosa ne sia stato di Isabelle Goudy dopo queste storie, anche se molto probabilmente è stata bruciata o impiccata, come tutte le streghe ordinarie di quei tempi. A proposito, dopo la testimonianza di Goudi, circa 40 persone, per lo più donne, sono state trattenute nel villaggio. Anche quello che è successo a loro è sconosciuto.
Ora le leggende di Isabelle Goudy sono utilizzate principalmente negli spettacoli o negli scritti di folcloristi. Gli storici moderni credono che Isabelle fosse solo una donna con un'immaginazione molto ampia e forse una sopravvissuta a uno stupro traumatico. È quest'ultima che può spiegare le sue parole molto dettagliate e spiacevoli che descrivono il rapporto sessuale tra lei e il Diavolo.
