La descrizione dell'origine e del significato del termine "strega" nel nostro tempo può essere letta su quasi tutti i recinti. Nella maggior parte dei casi, si sostiene che questa parola sia chiamata donna che possiede una conoscenza segreta, la capacità di influenzare magicamente il mondo intorno, e deriva dall'antico slavo "vdati" - "sapere" o "capire". Questa è la versione più diffusa e forse la più plausibile; in quale momento storico le streghe slave cominciarono a essere chiamate "streghe" è difficile da dire. È possibile che ai tempi del paganesimo tali donne fossero identificate con i Magi e svolgessero le stesse funzioni sacerdotali. Non si sa quale termine denotasse tali portatori di conoscenza dai nostri lontani antenati, che onorarono Perun e Svarog; una delle opzioni relativamente plausibili - "veshtica".
Ci sono poche prove documentali delle attività delle streghe medievali sul territorio della Russia, le principali informazioni su questo argomento sopravvissute fino ad oggi sono contenute in leggende popolari, fiabe ed epopee. Tuttavia, nelle mani di esperti moderni ci sono un certo numero di cronache sopravvissute che raccontano lo stile di vita delle streghe slave e l'atteggiamento degli altri nei loro confronti. Sulla base di queste poche testimonianze, oltre che di leggende orali, è possibile redigere il seguente quadro approssimativo, in termini generali, caratterizzante la strega slava.
Le attività delle streghe in Russia non furono accolte né dalle autorità secolari, né, per di più, dal clero. Tuttavia, a differenza delle loro controparti europee, le streghe delle terre slave furono in grado di evitare la massiccia e brutale persecuzione che regnava nell'Europa "illuminata" durante la "caccia alle streghe". Se in Occidente, per accuse di stregoneria e collusione con il diavolo, bastava avere un aspetto atipico o semplicemente diventare vittima di denunce da parte di invidiosi e malvagi, allora le streghe slave, in generale, venivano ritenute responsabili di specifici fatti di sabotaggio. Molto spesso, le streghe slave erano accusate di aver rubato il latte alle mucche di altre persone (latte misto a rugiada raccolto al mattino presto - una prelibatezza preferita di una vera strega), causando danni a persone e bestiame, causati da incantesimi di siccità prolungata o, al contrario,temporali distruttivi e simili azioni malvagie.
Secondo le leggende, tutte le streghe sono divise in due tipi: quelle nate e quelle che hanno imparato l'arte magica, grazie allo studio di una maga più esperta. Tradizionalmente, si ritiene che le streghe con abilità innate siano più potenti, sono soggette non solo alla manipolazione di persone e animali, ma anche al controllo dei formidabili elementi naturali. Inoltre, una strega nata ha la capacità di cambiare il suo aspetto, per trasformarsi non solo in un'altra persona (di solito una ragazza di abbagliante bellezza), ma anche in vari animali. Spesso, tali streghe nelle leggende appaiono come personaggi che sono gravati da questo dono magico, ma non hanno la forza di resistere alla loro natura. Nella maggior parte dei casi, l'apparizione di una vera strega è spaventosa e ripugnante; di solito è una vecchia curva con il naso lungo e la bocca infossata.
Le streghe "scienziate" sono di natura più crudele e imprevedibile. Ricevono la loro conoscenza da un'altra strega più potente o da spiriti maligni, in quanto tali. Spesso per malizia o per mettere alla prova le loro abilità, le streghe "istruite" infliggono gravi danni alle persone che le circondano, perché infinitamente in grado di controllare il dono magico che si risveglia in loro. L'atteggiamento nei confronti di entrambi i tipi di streghe in ogni momento era diffidente e ostile; ci sono molti casi in cui donne sospettate di essere interessate alle arti oscure sono state giustiziate dai loro compagni tribù. Allo stesso tempo, le streghe slave erano famose per il loro dono di guarigione e spesso si rivolgevano a loro per chiedere aiuto nella cura di varie malattie.
In conclusione, vorrei esprimere alcuni pensieri basati sulla mia esperienza. Non c'è dubbio che nel nostro tempo ci siano donne che hanno un dono magico speciale, molto spesso innato. Non partecipano a spettacoli fraudolenti, trasmessi in tutto il paese, le loro attività sono nascoste da occhi indiscreti e mirano, prima di tutto, a capire il mondo e il loro posto in esso. Le streghe moderne, come i loro lontani predecessori, traggono la loro forza non tanto dall'esecuzione di rituali oscuri e sinistri, quanto dalle forze della natura, vivendo in armonia con essa e obbedendo alle sue leggi eterne.
