Non ricordi il nome del tuo insegnante di seconda elementare o cosa hai mangiato a cena ieri? Se è così, va bene: sia la memoria a lungo termine che quella a breve termine tendono a deteriorarsi con l'età. Tuttavia, più i neuroscienziati imparano sull'invecchiamento, più trucchi trovano per rallentare o addirittura invertire questo processo. Abbiamo selezionato sei modi per mantenere un'ottima memoria indipendentemente dall'età.
Gomma
Sì, non è un errore di battitura. Nessuno sa perché, ma la ricerca mostra che le gomme da masticare possono aumentare la memoria. Nel 2002 è stato condotto un esperimento a Cambridge, i cui risultati hanno mostrato che i soggetti che masticavano gomme avevano risultati significativamente migliori nei test di memoria a lungo e breve termine rispetto a quelli che avevano la bocca vuota.
Nel corso del prossimo decennio, gli scienziati hanno cercato di capire perché è così e se lo è davvero. Gli scienziati hanno diverse ipotesi. La gomma da masticare può accelerare la circolazione sanguigna aumentando la frequenza cardiaca. Un'altra ipotesi spiega questo fenomeno influenzando la funzione di un'area del cervello chiamata ippocampo, inducendo il corpo a secernere insulina.
Modalità risparmio
Quando ti addormenti, il tuo cervello continua a funzionare. Riproduce i ricordi della giornata e li prepara per la conservazione a lungo termine. La ricerca su ratti di laboratorio ha dimostrato che mentre i roditori dormono, due regioni del cervello - l'ippocampo e la corteccia prefrontale mediale, un'area coinvolta nel recupero dei ricordi del lontano passato (sia negli esseri umani che nei ratti) - attraversano una versione accelerata degli eventi della giornata. …
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Si ritiene che questo processo sia essenziale per il consolidamento e l'archiviazione ordinata dei ricordi appena formati. Di conseguenza, saltare una notte di sonno comporterà che i nuovi file di memoria verranno incasinati o persi e saranno quasi impossibili da recuperare.
aromaterapia
Gli scienziati hanno scoperto che i profumi possono avere un profondo effetto sulla funzione cognitiva delle persone. In uno studio del 2003, gli psicologi hanno chiesto a 144 volontari di eseguire una serie di test sulla cosiddetta memoria di lavoro, l'attenzione e la risposta a lungo termine. Un terzo dei volontari è stato messo in una stanza inodore, un terzo in una stanza piena di olio essenziale di rosmarino e il resto in stanze con un profumo di olio di lavanda.
Come si è scoperto, coloro che si trovavano in stanze piene del profumo di rosmarino hanno mostrato una memoria a lungo termine e di lavoro significativamente migliore rispetto a coloro che erano seduti in una stanza inodore. Allo stesso tempo, i volontari nella stanza profumata di lavanda hanno fatto il peggio di tutti.
Cibo per il cervello
Tutti sperano di invecchiare con grazia, sia internamente che esternamente. Gli scienziati dicono che una buona dieta è una delle principali differenze tra chi è vigile a 70 anni e chi sembra emaciato a 40 anni.
Per mantenere la memoria giovane mentre il cervello invecchia, gli scienziati raccomandano di mangiare cibi ricchi di antiossidanti come mirtilli, mele, banane, verdure verde scuro, aglio e carote. Gli antiossidanti sono molecole che si legano e neutralizzano prontamente gli elettroni, chiamati "radicali liberi". Con l'età, si accumulano nel tuo corpo e possono ferire e uccidere, comprese le cellule cerebrali.
Il cervello è costituito principalmente da grassi sani, inclusi i più importanti di questi, gli acidi grassi omega-3. Affinché il cervello continui a funzionare normalmente, è necessario fornirgli le materie prime necessarie. Gli Omega-3 si trovano in molti tipi di pesce e noci. La ricerca mostra che mangiare cioccolato può migliorare la memoria perché è ricco di antiossidanti (flavonoidi). L'importante è non esagerare: non serve un eccesso di zucchero.
Giochi mentali
Per mantenere il tuo cervello in forma, fallo sudare. Non sto scherzando. La riflessione costante acuisce davvero la tua memoria. Man mano che le prove di questa affermazione si accumulano, si sta sviluppando un'intera linea di fitness cerebrale.
Un programma chiamato Lumosity, sviluppato con l'aiuto di neuroscienziati e psicologi cognitivi della Stanford University e della UC San Francisco, è progettato specificamente per gli anziani. Aiuta a migliorare la memoria, la concentrazione, la vigilanza e persino l'umore. Inoltre ci sono sempre puzzle classici, sudoku, cruciverba - allenatori di cervello gratuiti.
Yoga - no, cardio - sì
L'esercizio non solo costruisce i muscoli, ma rafforza anche la materia grigia. La ricerca mostra che il centro della memoria nel cervello, chiamato ippocampo, si restringe con l'età. Nel 2011, gli scienziati hanno dimostrato che le persone anziane con un'attività fisica moderata aumentano il volume dell'ippocampo.
In uno studio condotto da Arthur Kramer dell'Università dell'Illinois-Urbana, 60 adulti, di età compresa tra 55 e 80 anni, hanno fatto tre passeggiate di 40 minuti a settimana ed eseguito una serie di esercizi cardio. Altri 60 partecipanti hanno fatto yoga e stretching nello stesso periodo. Dopo un anno di ricerca, l'ippocampo anteriore del secondo gruppo ha perso in media poco più dell'1% del suo volume. E un anno di esercizio attivo ha portato ad un aumento del volume dell'ippocampo anteriore di circa il 2%.
Sasha Epstein
