Una peculiare "firma" di un artigiano di Neanderthal su uno strumento di pietra trovato in Crimea indicava che i Neanderthal avevano la capacità di pensare in modo astratto, secondo un articolo pubblicato sulla rivista PLoS One.
“Le immagini 3D di questi graffi sulla superficie dell'elicottero indicano che non sono apparsi su di esso per caso, ma sono stati realizzati da un abile artigiano utilizzando due diversi strumenti. È stato abbastanza difficile farlo, date le piccole dimensioni di questo oggetto. Questo parla a favore del fatto che questo disegno fosse il segno di identificazione di questo maestro”, scrivono Vadim Stepanchuk dell'Istituto di Archeologia dell'Accademia Nazionale delle Scienze dell'Ucraina a Kiev (Ucraina) e i suoi colleghi.
Per un periodo piuttosto lungo, antropologi e paleontologi hanno creduto che i Neanderthal, i "cugini" europei dei nostri antenati, fossero notevolmente inferiori a loro nello sviluppo culturale, privi del dono della parola, della cultura, della religione e persino della capacità di accendere un fuoco. Negli ultimi cinque anni, come si è scoperto, tutti questi miti sono stati infranti con successo da nuove scoperte in Croazia, Israele e Spagna.
Ad esempio, di recente gli scienziati hanno scoperto collane realizzate da uomini di Neanderthal, così come vari campioni di pitture rupestri di Neanderthal, e hanno anche scoperto che queste antiche persone raccoglievano pietre, sapevano come cucinare vari decotti per curare malattie e disegnare tatuaggi astratti, usare la "chimica" per accendere fuochi e aveva riti funebri piuttosto complessi.
Negli ultimi decenni, come notano Stepanchuk e i suoi colleghi, gli archeologi di tutta Europa hanno scoperto dozzine di strumenti realizzati da uomini di Neanderthal, che erano presenti con vari graffi e strutture simili a disegni. Gli antropologi discutono da molto tempo se questi modelli siano nati per caso o se siano stati deliberatamente lasciati dai creatori di questi strumenti.
Gli autori dell'articolo hanno trovato la risposta a questa domanda studiando i manufatti di Neanderthal trovati nella grotta Kiik-Koba, uno dei siti più famosi degli antichi sul territorio della Crimea. È stato completamente scavato in epoca sovietica e le costolette, i noccioli e altri strumenti trovati in esso, così come i resti di un uomo di Neanderthal adulto e un bambino, sono stati ripetutamente studiati e selezionati da ricercatori russi e ucraini.
Su uno degli strumenti trovati accanto ai loro resti, gli scienziati hanno notato una serie di graffi paralleli che hanno indotto Stepanchuk ei suoi colleghi a chiedersi come potessero apparire sulla superficie della pietra. Per rispondere a questa domanda, gli antropologi hanno creato un accurato modello 3D dell'elicottero e hanno cercato di capire come hanno avuto origine queste linee.
I loro calcoli hanno mostrato che questi graffi non potevano essersi verificati per caso sulla superficie della pietra. Erano troppo lisci e croccanti per apparire quando si utilizzava questo tritatutto o lo si preparava.
Video promozionale:
Inoltre, gli scienziati hanno scoperto che tutte le linee erano disegnate sulla pietra con due punti diversi che si muovevano lungo la superficie dell'elicottero nella stessa direzione e nello stesso modo. Tutto ciò fa pensare che siano stati apposti intenzionalmente dal maestro e che egli usasse tali marchi come una sorta di "marchio di qualità" o un segno di appartenenza dell'elicottero.
Se è davvero così, allora questo disegno ancora una volta, come concludono gli autori dell'articolo, indica che i Neanderthal non erano privati del pensiero astratto e non erano inferiori sotto questo aspetto agli antenati delle persone moderne.
