Per molti anni ci è stato insegnato che nel XIX secolo, all'età di 30 anni, una persona era considerata un uomo anziano e l'aspettativa di vita era quasi due volte inferiore a quella odierna. La ricerca moderna ha dimostrato che questa è un'illusione ed è causata da un'errata interpretazione delle statistiche. Vi parleremo di quante persone vivevano effettivamente nei tempi antichi e da dove provenivano le informazioni sulla breve vita dei nostri antenati.
Quando sentiamo parlare dell'aspettativa di vita media, spesso fraintendiamo questo termine. In effetti, dobbiamo parlare dell'aspettativa di vita media, che non può raccontare correttamente quante persone hanno vissuto in epoche passate.
Quanti vivevano nell'età della pietra
Riguarda l'elevato tasso di mortalità infantile, che ha causato molte vittime nella prima metà del 20 ° secolo. È stata lei a rovinare la durata media complessiva, rendendola spaventosamente bassa. Gli scienziati affermano che durante il Paleolitico l'aspettativa di vita media era di 20 anni. Ma questo significava forse che l'uomo dell'età della pietra a vent'anni era un vecchio decrepito in piedi sull'orlo dell'eternità?
Certo che no, e il punto qui è di nuovo nella mortalità infantile, che era particolarmente alta nei primi anni di vita. Avendo vissuto fino a 5 anni, l'uomo antico poteva contare su altri 30-35 anni di vita. Il paleoantropologo Erik Trinkaus ha esaminato i resti di persone dell'era paleolitica e ha stabilito che la maggior parte di loro appartiene a uomini e donne che hanno vissuto dai 20 ai 40 anni. Allo stesso tempo, un quarto ha vissuto anche più di 40 anni. È interessante notare che Neanderthal e Cro-Magnon morirono all'incirca alla stessa età.
Gli scienziati dicono che anche 40 anni non sono il limite per le persone del Paleolitico medio. Molte persone antiche avrebbero potuto vivere molto più a lungo, ma le persone anziane erano mal equipaggiate per la costante ricerca del cibo. I resti di anziani si trovano spesso nei campeggi, il che suggerisce che semplicemente rimasero indietro rispetto ai loro giovani compagni di tribù e morirono di fame o caddero preda dei predatori.
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Può sembrare incredibile, ma i rappresentanti moderni delle tribù di cacciatori-raccoglitori che vivono in angoli remoti del mondo vivono non meno della media russa o ucraina, nonostante la vita dura e la mancanza di medicine. Gli antropologi Michael Gurven e Hillard Kaplan hanno dedicato molto tempo alla ricerca sui popoli Khivi (Venezuela e Colombia), Yanomamo (Brasile) e Hadza (Tanzania). Tutte queste persone non hanno nemmeno vestiti e strumenti primitivi, ma vivono abbastanza a lungo. La tribù pakistana Hunza, che vive in condizioni molto spartane, è nota per i suoi 120 anni di età.
Alla nascita, l'aspettativa di vita dei rappresentanti di questi popoli non supera i 35 anni, e anche questo è una conseguenza dell'enorme tasso di mortalità infantile. Ma essendo riusciti a vivere fino a soli 3 anni, i rappresentanti delle tribù primitive moderne hanno un'eccellente possibilità di incontrare la vecchiaia e raggiungere i 70. Nei paesi dell'ex Unione Sovietica, la mortalità infantile non supera ora l'1%, ma non tutti vivono nemmeno fino a 70.
Antichi centenari
Per i rappresentanti delle civiltà più antiche, anche la probabile aspettativa di vita alla nascita era di circa 30 anni. Nell'antica Roma, Grecia ed Egitto, almeno il 30% dei bambini moriva nel primo anno di vita. Un residente di Roma, Atene o Corinto, avendo compiuto 15 anni, avrebbe potuto vivere per altri 40, o anche di più. Sì, questi sono indicatori medi e ci sono tutte le ragioni per credere che le persone ricche di quel tempo vivessero anche più a lungo.
Mummia di Ramses II.
Gli antichi egizi, che amavano la contabilità e l'ordine nei registri, hanno lasciato molte prove documentali sull'aspettativa di vita dei loro faraoni. Dalle loro fonti, puoi apprendere che Pepi II Neferkare della 6a dinastia morì all'età di 68 anni, Thutmose III (XVIII dinastia) visse per 56 anni e Ramses II (XIX dinastia) partì completamente in un altro mondo in 90.
Naturalmente, si potrebbe presumere che gli scribi egiziani abbiano mentito per adulazione, ma questa informazione è confermata dai ricercatori moderni. Michael Zimmerman, professore all'università di Manchester, ha eseguito l'autopsia di oltre 300 mummie egiziane di epoche diverse e, secondo lui, molti dei suoi "pazienti" sono morti in 80-90 anni. Allo stesso tempo, avevano un solido bagaglio di malattie come il diabete, l'artrite e l'osteoporosi.
Fonti militari confermano anche l'elevata aspettativa di vita nel mondo antico. Nelle città di Hellas, uomini di età compresa tra i 18 ei 60 anni furono chiamati alla guerra, il che significa che nel settimo decennio gli antichi greci erano persone abbastanza anziane da tenere in mano una spada e uno scudo, cavalcare un cavallo e anche percorrere lunghe distanze a piedi.
Socrate ha preso il veleno a 70 anni.
C'erano anche fegati lunghi tra i personaggi famosi dell'antica Grecia. Pitagora morì a 75 anni, Ippocrate, Democrito e Sofocle a 90 e Senofane, in generale, visse fino al 95. A Roma le cose non andarono peggio: il primo imperatore Ottaviano Augusto visse fino a 75 anni e il suo successore Tiberio fino a 77. Allo stesso tempo, Tacito sospetta, che quest'ultimo non è morto del tutto di sua spontanea volontà, ma è stato avvelenato o strangolato per lasciare il posto a Caligola.
Lunghe estati nel Medioevo
Il Medioevo, relativamente vicino a noi nel tempo, ha lasciato una vasta gamma di informazioni sulla vita delle persone. L'archeologa Christine Cave dell'Australian National University ha studiato da vicino la durata del viaggio della terra e le cause di morte delle persone che vivevano nell'alto Medioevo.
Oltre alle note, Cave ha studiato i resti di tre cimiteri inglesi di 475-625 anni e, utilizzando un nuovo metodo per determinare l'età in base al grado di deterioramento dei denti, ha determinato che c'erano molte persone nelle tombe che avevano superato il limite dei 70 anni. Ricercatori ucraini, dopo aver studiato le sepolture di Kiev, hanno scoperto che nel Medioevo un residente della città, che festeggiava 20 anni, poteva ben aspettarsi di vivere almeno altrettanto a lungo.
Tra la nobiltà inglese medievale c'erano molti fegati lunghi. Nel XIII secolo, un aristocratico che aveva compiuto 21 anni poteva vivere in media altri 43 anni. Ma nel XIV secolo, questa cifra è scesa bruscamente a 24,5 anni, grazie alla "morte nera" che è arrivata in Europa. Nel XV secolo, relativamente prospero in termini di epidemie, all'età di 15 anni un giovane poteva contare su altri 48 anni di vita. Si scopre che gli aristocratici medievali vissero per circa 70 anni.
La gente comune viveva in media meno della nobiltà, ma la differenza non era affatto critica: a quel tempo l'importante era sopravvivere ai primi anni di vita. Come nel mondo antico, nell'Europa del Medioevo moriva fino al 30% dei bambini. Nell'Inghilterra del XIII secolo, 650 bambini su 1000 vivevano fino a 10 anni, da 550 a 30 e da 300 a 50. A 75 anni e più tardi, 70 su 1000 morirono, il che, vedete, è molto buono.
Si scopre che in ogni momento nel mondo ci sono stati abbastanza fegati lunghi, e non solo dall'élite, ma anche dalla gente comune. Essendo sopravvissuto agli anni dell'infanzia, la possibilità di vivere fino alla vecchiaia è piuttosto grande.
