La maggior parte delle persone non riesce a capire la decisione di aderire a una setta. È difficile capire la motivazione di qualcuno che rinuncia a tutto per un gruppo con credenze e pratiche contrastanti e non ortodosse. La natura potenzialmente terrificante delle sette venne messa a fuoco negli anni '60, quando il leader della setta Charles Manson convinse i membri della sua "famiglia" a commettere una serie di barbari omicidi. Ciò ha dimostrato che le persone a cui è stato fatto il lavaggio del cervello dalle sette sono capaci di qualsiasi cosa, motivo per cui l'attività delle sette è stata al centro di alcuni bizzarri omicidi irrisolti e sparizioni inspiegabili.
La scomparsa dei bambini di Tarkington
Nel corso degli anni si sono verificati numerosi scontri armati tra forze dell'ordine e culti religiosi fanatici, spesso sfociati in violenze. Che tu ci creda o no, uno di questi scontri si è svolto a Trinidad, in Texas, per 15 anni consecutivi.
John Joe Gray è il leader fanatico di una setta militante religiosa nota come Embassy of Heaven Church, un'organizzazione che rifiuta il potere statale. Nel dicembre 1999, Gray è stato accusato di aver aggredito un soldato di stato. Dopo aver mancato di comparire in tribunale, si è barricato dietro un cancello sospeso nel suo ranch nella foresta di 47 acri, rifiutandosi di lasciare la proprietà e minacciando la violenza contro eventuali intrusi. A quel tempo, si credeva che almeno 15 membri della famiglia Gray e dei loro seguaci si nascondessero all'interno del complesso. Da allora hanno vissuto lì.
L'aspetto più inquietante di questa storia è un mistero irrisolto che coinvolge due bambini scomparsi. Per tre anni, la figlia di Gray, Lisa, è stata sposata con un uomo di nome Keith Tarkington. La coppia aveva due figli, Joe e Samuel. Keith era entusiasta dell'iconica famiglia di Lisa e ha chiesto il divorzio nell'aprile 1999. Ha ricevuto la custodia dei suoi figli quando Lisa non si è presentata per la procedura di divorzio. L'ultima volta che Keith ha parlato con la sua ex moglie, i due figli erano fuori dai cancelli della sua casa di famiglia, ma da allora non li ha più visti. Sebbene Gray affermi che Lisa, Joe e Samuel non vivono più nel loro ranch, non ci sono stati avvistamenti confermati per quasi 16 anni.
Nonostante il fatto che ci sia un mandato per l'arresto di Gray, le autorità non si sono avventurate sulla sua proprietà, temendo che la situazione potesse degenerare in un violento spargimento di sangue. Di conseguenza, Kate Tarkington non conosce ancora il destino dei suoi due figli.
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La scomparsa di Charles Southern
Nel 1987, il 39enne Charles Southern era un professore di inglese a Chicago. La sua vita ha preso una strana svolta dopo che si è unito a una setta spirituale di culto nota come Sviluppo cosciente di corpo, mente e anima, gestita da una donna di nome Terri Hoffman. Poco dopo che Southern ha svolto una delle sue sessioni di meditazione, la sua famiglia si è ritrovata a vagare per le strade e divagare incoerentemente. Southern fu ricoverata in ospedale e presto rimase delusa da Hoffman e dalla sua setta.
Yuzhny aveva programmato di fare una vacanza in India a dicembre, ma durante quel mese è misteriosamente scomparso senza spiegazioni. La famiglia di Yuzhny ha trovato il suo passaporto presso la loro residenza, indicando che non era partito per il viaggio programmato.
C'erano anche altri indizi inquietanti. Nella scatola è stata trovata una fiala di veleno al curaro. Alcuni vestiti di Southern erano piegati sulla sedia per assomigliare al simbolo tribale della morte nigeriano.
La famiglia Yuzhny ha anche trovato due note, che erano il suo ultimo testamento e testamento. Hanno chiamato Terry Hoffman l'esecutore testamentario della sua proprietà, ma il testamento era scritto così male che la famiglia di Southern dubita che ne fosse l'autore. Questa non è l'unica eredità che Hoffman abbia mai raccolto. Nel corso degli anni, 11 persone associate al culto di Hoffman si sono suicidate o sono morte in circostanze sospette e, in molti di questi casi, il loro testamento ha nominato Hoffman come beneficiario. Infatti, prima di lasciare la sua tenuta, il marito di Hoffman si è suicidato dopo aver girato un video di addio sostenendo che aveva un cancro fatale. Un'autopsia non ha mostrato segni di cancro nel suo corpo.
Tuttavia, non ci sono mai state prove per portare accuse penali contro Terry Hoffman e Charles Southern è scomparso.
L'omicidio della famiglia Mills
Diverse storie di culto sono più raccapriccianti del massacro di Johnstown. Il 18 novembre 1978, Jim Jones convinse oltre 900 seguaci del suo culto, il Tempio delle Nazioni, a prendere parte a un suicidio di massa ingerendo cianuro nella loro comune di Johnstown in Guyana.
In una delle sue ultime voci, Jones ha menzionato una coppia di nome Deanna ed Elmer Myrtle. I Myrtles hanno vissuto per anni al People's Temple con i loro cinque figli, ma se ne sono andati dopo che Jones ha picchiato una delle sue figlie. Dopo aver cambiato i loro nomi in Jean e Al Mills, la coppia è diventata molto schietta sul comportamento discutibile di Jones. Jeannie ha pubblicato un libro di memorie delle sue esperienze ed è stata molto attiva nell'aiutare altre persone a lasciare il culto. Jones ha spesso minacciato ritorsioni contro la famiglia Mills e, 15 mesi dopo il massacro di Johnstown, sono stati vittime di un'altra tragedia.
Il 27 febbraio 1980, Al, Ginny e la loro figlia di 15 anni Dafena furono uccise a colpi di arma da fuoco nella loro casa a Berkeley, in California. Si diceva che la famiglia Mills fosse stata uccisa da una forza d'attacco vendicativa composta dai membri sopravvissuti del Tempio dei Popoli. Tuttavia, le indagini si sono presto rivolte al figlio diciassettenne della coppia, Eddie, che è rimasto illeso.
Eddie ha affermato di aver guardato la televisione nella sua camera da letto durante le riprese e non sapeva che stesse accadendo. Le autorità hanno ritenuto sospetta la storia di Eddie poiché non vi era alcun segno di effrazione e Eddie aveva tracce microscopiche di residui di proiettili sulle braccia. Tuttavia, non è stato possibile trovare l'arma del delitto. Nel 2005, Eddie Mills è stato arrestato perché sospettato di aver ucciso la sua famiglia.
Alla fine, non c'erano prove di accuse mosse contro di lui, quindi è stato rilasciato e gli omicidi rimangono irrisolti.
Le sparizioni di Chantelle e Leela McDougall
Nell'ottobre 2007, la 27enne Chantelle McDougall e sua figlia Leela di 6 anni sono misteriosamente scomparse dalla loro città natale di Nannup, in Australia. All'epoca, Chantelle viveva con il marito di 45 anni, Simon Cadwell, anche lui scomparso.
Chantelle ha contattato Simon quando era ancora un'adolescente. A quel tempo, la famiglia viveva in una roulotte di proprietà di Antonio Popic, 40 anni, anche lui scomparso. Hanno lasciato tutto, compresi i portafogli e le carte di credito. L'ultima volta sono stati visti vendere l'auto di Chantelle per $ 4.000, ma nessuno dei soldi nel suo conto bancario è stato influenzato. Tuttavia, le cose hanno preso una strana piega quando gli investigatori hanno iniziato a scavare nel passato di Simon Cadwell.
Si è scoperto che in precedenza aveva vissuto in Inghilterra con il suo vero nome Gary Feldman e, prima di trasferirsi in Australia, aveva rubato l'identità di un altro britannico di nome Simon Cadwell. Ha vissuto sotto numerosi pseudonimi nel corso degli anni ed è stato il capo dello strano culto religioso New Age. Il culto ha seguito gli insegnamenti del libro Doomsday, Servers of the Divine Plan, basato sull'idea di "servitori" che prendono posizione sulla Terra per prepararsi all'imminente apocalisse.
Anche Chantelle McDougall e sua figlia erano membri di questo culto e interrompevano ogni comunicazione con i parenti più stretti di Chantelle. Si ritiene che tutte e quattro le persone scomparse abbiano viaggiato in un luogo specifico per prepararsi alla fine del mondo, ma non ci sono prove che abbiano mai lasciato l'Australia. Sono praticamente scomparsi dalla faccia della Terra e non si vedono da più di sette anni.
Il sospetto suicidio di Bethany Deaton
La International House of Prayer (IHOP) è un'organizzazione religiosa con sede a Kansas City, Missouri. Uno dei loro più di 20 fedeli è gestito da Tyler Deaton, che è stato al centro di una controversia in seguito alla morte della moglie di 27 anni Bethany.
Il 30 ottobre 2012, Bethany Denton è stata trovata morta sul sedile posteriore di un furgone vicino al lago Longview. Una busta di plastica sopra la sua testa è stata soffocata e sono stati trovati un flacone di pillole vuoto e un biglietto di suicidio scritto a mano. Inizialmente, le autorità non hanno trovato nulla di sospetto sulla morte di Bethany, ma nove giorni dopo, un agente di polizia IHOP di nome Mika Moore è entrato nella stazione di polizia e ha confessato di averla uccisa. Ha affermato di agire su ordine di Tyler Deaton.
Tyler è stato preso di mira per aver guidato il suo gruppo di culto come culto. Tutti i suoi seguaci vivevano insieme in due case separate per genere e controllava ogni aspetto della loro vita. Tyler è stato sposato con Bethany per 10 settimane, ma ha fatto affari con altri uomini, credendo che il suo matrimonio avrebbe curato la sua omosessualità.
Secondo Mika, Tyler gli ha ordinato di uccidere Bethany perché è stata attaccata da altri uomini del gruppo e Tyler voleva impedirle di parlarne. Mika è stato successivamente accusato di omicidio di primo grado. Mentre Mika ha affermato di aver falsificato la nota di suicidio di Bethany, il suo DNA non è stato trovato nella borsa sopra la sua testa, e l'analisi della grafia ha concluso che probabilmente ha scritto la nota lei stessa. Mika ha successivamente ritirato la sua confessione e, senza altre prove del suo coinvolgimento, i pubblici ministeri hanno ritirato l'accusa di omicidio nel novembre 2014.
Ufficialmente, la morte di Bethany Deaton è ancora considerata un suicidio, ma ci sono ancora molti sospetti sulla sua morte.
L'assassinio di John Gilbride
Negli anni '70, a Filadelfia si formò un gruppo di liberazione chiamato MOVE, guidato da Vincent Lopez Liphart, che cambiò il suo nome in "John Africa". MOVE divenne noto come un culto religioso urbano con una forte posizione antigovernativa e avevano numerose leggi.
Il 13 maggio 1985, MOVE entrò in uno scontro armato con la polizia nel loro nascondiglio barricato su Osage Avenue. C'è stato uno scontro a fuoco e una carica di esplosivo è stata lanciata nel nascondiglio MOVE. La carica ha preso fuoco con una bombola di gas. Il conseguente incendio ha distrutto l'intero isolato della città, uccidendo 11 membri MOVE, tra cui John Africa. Questa non sarà l'ultima volta che MOVE sarà al centro di controversie.
Anni dopo la morte dell'Africa, la sua vedova sposò John Gilbride, un uomo bianco di 20 anni più giovane di lei e affascinato dal MOVIMENTO. Hanno avuto un figlio insieme, ma alla fine Gilbride è stato costernato dalla pratica del culto radicale di MOVE e ha chiesto il divorzio. La coppia fu coinvolta in un'accesa battaglia per il figlio.
Nel settembre 2002, in un'udienza di detenzione, Gilbride ha testimoniato che i membri del MOVE avevano minacciato di ucciderlo. Il 27 settembre Gilbride era a poche ore dalla sua prima visita di prova con suo figlio quando è stato ucciso a colpi di arma da fuoco in un'auto fuori da una zona residenziale a Maple Shade, nel New Jersey.
Il sospetto si è immediatamente spostato su MOVE, che ha risposto con una dichiarazione che il governo aveva ucciso Gilbride per incastrarli. Hanno anche insinuato che avrebbe potuto simulare la propria morte. Finora, non ci sono state prove che colleghino definitivamente MOVE all'omicidio di John Gilbride, che rimane irrisolto.
Scomparsa di Rose Cole
Nel 1958, Charles E. Dederich fondò un programma di riabilitazione dalla droga e dall'alcol a Santa Monica, in California, chiamato Synanon. Con il passare degli anni, Sinanon è andato oltre il trattamento farmacologico e ha attratto persone interessate a stili di vita alternativi. Negli anni '70 era diventato un pericoloso culto religioso.
È arrivato al punto in cui chiunque si unisse a Synanon era costretto a trasferire tutti i propri beni a loro e diventare un membro a vita. Chiunque tenti di lasciare il culto dovrà affrontare gravi conseguenze. All'inizio degli anni '90, l'Internal Revenue Service aveva chiuso Synanon per cattiva condotta finanziaria e alcuni dei suoi membri furono persino condannati per tentato omicidio. Uno dei misteri irrisolti che circonda Sinanon era la scomparsa di un'adolescente di nome Rose Cole.
Nel 1972, Rose compì 15 anni e scappò di casa. Dopo essere stata trovata, Rose ha detto al giudice che usava e vendeva droghe, quindi è stata condannata a una permanenza ordinata dal tribunale nel programma di trattamento di Sinanon. Mesi dopo, Rose Cole è scomparsa senza lasciare traccia. La storia racconta che Rose ad un certo punto è scappata da Synanon.
La sua famiglia ha ricevuto da lei due lettere in cui affermava di vivere per le strade di San Francisco e di soffrire di un'infezione renale. Nella sua ultima lettera, Rose ha espresso preoccupazione per il fatto che i funzionari di Sinanon l'avrebbero trovata e ha detto che non avrebbe scritto di nuovo fino a quando non avesse avuto 18 anni e un'adulta. Dopodiché, la famiglia di Rose non ha mai sentito parlare di lei, anche se c'erano voci non confermate che avesse contattato suo padre negli anni '80 per confermare che viveva ancora per strada.
Sebbene non ci siano prove che Synanon abbia causato la scomparsa di Rose Cole, la storia oscura dell'organizzazione ha suscitato molte speculazioni.
L'omicidio di Maureen Dutton
Verso le 18:00 del 20 dicembre 1961, Brian Dutton tornò a casa sua nel quartiere Knotty Ash di Liverpool e rimase scioccato nel trovare sua moglie, Maureen, sdraiata sul pavimento del soggiorno. È stata pugnalata 14 volte. Maureen si è presa cura dei suoi due figli piccoli, David di due anni e Andrew di 22 giorni. Entrambi i bambini erano incolumi e, sebbene si creda che David abbia assistito all'omicidio di sua madre, non è stato in grado di rivelare dettagli chiari.
L'indagine è stata sconcertata dal crimine, poiché nulla è stato rubato dalla casa e Maureen non è stata aggredita sessualmente. Tuttavia, iniziarono a circolare voci secondo cui Maureen era vittima di un omicidio rituale perpetrato da un culto religioso.
Il culto seguiva il dio polinesiano Tiki ed era famoso per offrire sacrifici a Tiki durante il solstizio d'inverno. Un'ora e mezza prima che Maureen fosse trovata morta, i testimoni riferirono di aver visto una donna pazza sull'autobus, borbottando di dover andare a Londra per prendere un aereo. Lo stesso giorno, un giovane sospettoso è stato visto vomitare dietro una chiesa nella zona di Maureen.
Il giorno prima dell'omicidio, un uomo che si atteggiava a medico ha convocato un'altra donna con un neonato a casa di Halewood. L'uomo ha esaminato la donna, ma quando suo marito ha controllato i documenti del medico, non è riuscito a trovare alcun record di medici sotto il nome fornito da quella persona. Pochi mesi dopo, un'infermiera è stata arrestata per aver rubato farmaci e attrezzature da tre ospedali locali. Ha posato come un dottore e aveva un tatuaggio distintivo sul braccio che lo identificava come un fan di Tiki. Tuttavia, la polizia non è mai stata in grado di collegarlo all'omicidio. Fino ad oggi, nessuno sa chi fosse responsabile dell'omicidio di Maureen Dutton.
Scomparsa di Alexander Olivia
All'inizio degli anni '80, una giovane donna di nome Rosemary Olive fu coinvolta nel carismatico Ulysses Roberson. Alla fine diede alla luce un figlio di nome Alexander, che Ulisse ribattezzò Salam.
Ulisse entrò in rapporti violenti con diverse donne che furono costrette a generare i loro figli e vivere insieme come un culto quasi poligamo. Ulisse ha abusato di tutti i suoi figli. Alessandro era il suo obiettivo più frequente, poiché era una razza, e Ulisse credeva che il ragazzo stesse ospitando un demone nel suo corpo. Quando Alexander aveva quattro anni, Rosemary si è finalmente liberata dal culto di Ulisse e si è trasferita a vivere con suo figlio a San Francisco. Il 9 novembre 1985, Ulisse rapì Alexander da casa sua, e questa fu l'ultima volta che sua madre lo vide.
Rosemary si recò a South Lake Tahoe per chiedere il ritorno di suo figlio, ma Ulisse continuò a picchiarla. Ulisse ha scontato un anno di prigione per aver aggredito Rosemary, ma ha negato di sapere dove si trovava Alexander. Dopo che Ulisse è stato condannato per stupro non correlato nel 1997, due delle sue ex fidanzate si sono finalmente fatte avanti e hanno informato le autorità che poco dopo che Alexander è stato rapito da sua madre, hanno visto Ulisse picchiare il ragazzo con un pezzo. legna da ardere e ha trasportato il suo corpo senza vita su un furgone diretto in una zona remota.
Quando i test del DNA hanno trovato tracce del sangue di Alexander nel furgone di Ulisse, è stato accusato dell'omicidio di Alexander. Sebbene Ulisse abbia mantenuto la sua innocenza, è stato condannato per omicidio di secondo grado nel 2009 e condannato a 15 anni di carcere. Il corpo di Alexander non è mai stato trovato.
La scomparsa delle streghe di Carlos Castaneda
Il famigerato personaggio della New Age, Carlos Castaneda, divenne famoso dopo la pubblicazione di un libro di memorie del 1968 intitolato Teachings of Don Juan. Il libro raccontava le magiche avventure di Castaneda con uno sciamano nativo americano Yaki di nome Don Juan. Sebbene da allora il libro sia stato negato come finzione, ha venduto milioni di copie e Castaneda ha anche ottenuto successo insegnando una tecnica di movimento chiamata Tensegrità.
Negli anni '90, Castaneda ha creato una società chiamata Cleargreen per promuovere Tensegrity e ha assunto cinque donne per assistere nel suo lavoro. Tuttavia, l'operazione di Castaneda fu eseguita come un culto, poiché tutte e cinque queste donne cambiarono nome, abbandonarono le loro vecchie vite e vissero in completo isolamento con lui come loro amanti. Divennero note come le "streghe" di Castaneda.
Il 27 aprile 1998 Castaneda morì di cancro al fegato. Tuttavia, la sua morte è stata tenuta segreta e non è stata divulgata ai media per due mesi. A quel punto, le streghe di Castaneda non si vedevano da nessuna parte.
Le cinque donne seguaci di Castaneda erano Amalia Marquez, Patricia Partin, Florinda Donner-Grau, Taisha Abelar e Kylie Lundal. Subito dopo la morte di Castaneda, queste donne hanno chiuso l'edificio a Los Angeles dove vivevano con lui. I numeri di telefono di tutte queste donne sono stati tagliati e sono scomparsi completamente. L'auto di Partin è stata presto trovata abbandonata nell'area di Panamint Dunes nel Parco Nazionale della Valle della Morte.
Nel 2003, i resti di uno scheletro furono scoperti nella Death Valley e alla fine furono identificati come Partina. La sua causa di morte non può essere stabilita, ma è considerata un suicidio. Si presume che tutte e cinque le streghe di Castaneda siano andate da qualche parte per suicidarsi dopo la sua morte. Nonostante il fatto che Cleargreen continui a operare fino ad oggi, non è stata trovata alcuna traccia delle altre quattro donne scomparse.
