1346, 26 agosto - ha luogo la battaglia di Crecy, vicino al piccolo villaggio di Crecy, nel nord della Francia. È diventata una delle battaglie più importanti della Guerra dei Cent'anni. La combinazione di nuovi tipi di armi e tattiche che gli inglesi usavano in battaglia portò molti storici alla conclusione che la battaglia di Crecy segnò l'era del declino della cavalleria medievale.
La guerra dei cent'anni tra Inghilterra e Francia è considerata la guerra più lunga nella storia del mondo. E in effetti, questo lungo conflitto durò dal 1337 al 1453, cioè 116 anni. Ma … questa guerra era strana. Lunghi periodi di ostilità furono sostituiti da fasi non meno lunghe, a volte fino a un quarto di secolo, di pacifica convivenza. E i partecipanti stessi, ei loro discendenti, non avevano mai sentito parlare di una guerra dei cent'anni.
C'è stata una guerra edoardiana, c'è stata una guerra di Lancaster, c'è stata una guerra carolingia (guerra di Dugesclein) e non ci sono state cent'anni. Si scopre che lo stesso termine "Guerra dei Cent'anni" è piuttosto tardo, ha poco più di 150 anni. Solo nel 1860 gli storici francesi del Secondo Impero introdussero nella circolazione scientifica questo nuovo concetto non molto preciso. Ma se procediamo da questa comprensione della storia, allora le leggendarie guerre puniche dovrebbero essere considerate come un unico conflitto prolungato, che durò, tra l'altro, 118 anni (dal 264 al 146 a. C.), cioè due anni in più.
Va notato che questo è lontano dal limite: l'Età dei Regni Combattenti, questa guerra quasi continua di sette stati per l'egemonia in Cina, è durata per quasi 200 anni! E molti degli storici inglesi chiamano il periodo dal 1689 al 1815, pieno di una serie infinita di conflitti anglo-francesi, la seconda guerra dei cent'anni.
Eventi precedenti. Equilibrio delle forze
Tutto ciò, tuttavia, non sminuisce il significato della Guerra dei Cent'anni nella storia europea e mondiale. Iniziando come un conflitto dinastico, divenne la prima guerra tra nazioni in assoluto. Le sue battaglie principali segnarono l'inizio della fine della cavalleria, introducendo per la prima volta l'Europa alle armi da fuoco. E la prima di queste grandi battaglie fu la famosa battaglia di Crécy.
La battaglia è stata preceduta da un prolungato raid dell'esercito britannico attraverso la Normandia. 1346 luglio - 32.000 soldati sbarcarono a Cape La Gogue in Normandia - 4.000 cavalieri e 28.000 fanti, inclusi 10.000 arcieri inglesi, 12.000 gallesi e 6.000 irlandesi - sotto il comando del re stesso. Tutta la Normandia è stata devastata. In risposta, il re Filippo VI di Francia diresse le sue forze principali contro Edoardo. In totale, i francesi avevano 12.000 cavalieri e fino a 40.000 fanteria e milizia.
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Edoardo, con la maggior parte dell'esercito, attraversò la Senna e la Somme e si diresse a nord di Abbeville, dove nella città di Crécy decise di dare alle truppe francesi che lo inseguivano una battaglia difensiva. Per questo è stato scelto un ottimo posto. Un dolce pendio si innalzava sopra la strada lungo la quale doveva passare l'esercito francese. Il giorno successivo gli inglesi hanno sistemato diligentemente le loro posizioni difensive qui. Il loro fianco destro, vicino a Crecy, era protetto dal fiume Me. Sul fianco sinistro, di fronte al villaggio di Vadikur, cresceva un boschetto, inoltre la fanteria britannica riuscì a scavare lì diversi fossati prima della battaglia.
Nel momento stesso della battaglia di Crecy, l'esercito inglese era significativamente più piccolo di quello francese, specialmente inferiore nella cavalleria. Froissart nella sua "Cronaca" definisce il numero degli inglesi come solo 8.500 persone, gli storici moderni stimano il loro numero tra 15 e 20.000, ma comunque sia, l'esercito francese non era meno del doppio, e forse tre volte superiore a quello inglese. Da qui la scelta tattica di Edward, l'attenta preparazione del campo di battaglia e un equilibrio ben congegnato di forze per scopi di difesa.
L'allineamento delle forze
La divisione di destra era nominalmente comandata dal sedicenne Edoardo, Principe di Galles, che in seguito divenne famoso come il "Principe Nero", ma in realtà le redini del governo erano nelle mani di un esperto veterano di molte campagne, capo della camera araldica del Conte di Warwick. Circa trecento metri a nord-est, era di stanza una divisione di sinistra relativamente poco profonda sotto il comando dei Conti di Arundel e Northampton.
Colmando il divario tra le divisioni destra e sinistra, c'era la divisione centrale più in profondità lungo il fronte (diverse centinaia di metri di profondità), sotto il comando dello stesso Edoardo III. Il monarca stesso istituì un posto di osservazione presso il mulino, situato approssimativamente a metà strada tra la sua divisione e l '"esercito" del Principe di Galles. Da questo punto, poteva esaminare l'intero campo di battaglia e inviare ordini a tutti i comandanti sul campo.
Il nucleo di ciascuna divisione era una potente falange di circa mille pesanti cavalieri smontati - allineati, secondo alcune testimonianze, in sei file con una larghezza frontale di circa 250 metri. Sui fianchi di ogni divisione, gli arcieri inglesi e gallesi venivano spinti in avanti, sia per la migliore visuale che per coprire in modo affidabile i settori di tiro.
Di fronte al centro dell'esercito, gli arcieri di fianco delle divisioni destra e sinistra si chiudevano in modo tale che la loro formazione formasse una V rovesciata, diretta verso il nemico. Dietro il centro di ogni divisione c'era una piccola riserva di cavalleria pesante pronta per un contrattacco immediato, nel caso l'avanzata francese potesse sfondare la linea del fronte.
Inizia la battaglia di Crecy
L'esercito francese attaccante non poteva vantare una formazione così chiara. Re Filippo riuscì, a quanto pare, a spingere in avanti i balestrieri genovesi, ma la cavalleria "eroica" a malapena obbedì agli ordini e agli ordini. Inoltre, proprio mentre l'avanguardia dei francesi si imbatté negli ordini avanzati degli inglesi, iniziò un breve temporale, passò un acquazzone e il terreno si bagnò.
Quando il sole, già proteso verso occidente, fece nuovamente capolino, i disciplinati balestrieri genovesi attraversarono la valle in linea fitta e si diressero verso il pendio. Fermandosi a circa 150 metri dalle posizioni avanzate britanniche, hanno sparato dardi di balestra, la maggior parte dei quali non hanno raggiunto il loro obiettivo. Poi si mossero di nuovo in avanti e poi una pioggia di frecce inglesi, ciascuna lunga quasi un metro, cadde su di loro.
Mescolando i ranghi, i genovesi si ritirarono. E poi i cavalieri francesi, impazienti di mettersi in gioco, spronarono i loro cavalli e in una valanga discordante lanciarono un'offensiva proprio per ordine dei genovesi. Letteralmente un attimo dopo, il pendio scivoloso era già coperto da una massa solida di cavalli e cavalieri pesanti e goffi vestiti di cotta di maglia, inciampando proprio attraverso gli sfortunati genovesi, e le frecce degli inglesi stavano riversando tutto questo caos.
Per inerzia, una parte della cavalleria pesante francese era ancora in grado di raggiungere la linea di difesa inglese, dove scoppiò una breve ma feroce battaglia. Ma dopo pochi secondi i francesi furono contrattaccati dalla cavalleria pesante del Principe di Galles e respinti.
Quindi, al loro arrivo, ogni successivo distaccamento della colonna francese si precipitò incautamente in battaglia, cadendo immediatamente sotto i mortali bombardamenti inglesi. Va notato che Edoardo III è stato in grado di organizzare la consegna delle frecce in modo estremamente efficace, inoltre, tra gli attacchi, gli arcieri inglesi sono usciti per raccogliere le frecce sul campo. Di conseguenza, la carneficina è continuata fino al buio: i francesi hanno attaccato 15 o 16 volte e ciascuna di queste ondate è stata praticamente soffocata dal proprio sangue. Alla fine, i francesi si disperarono e giocarono in ritirata. L'esercito inglese rimase nelle loro posizioni fino all'alba.
Perdite
Le perdite dell'esercito francese in questa battaglia furono enormi. Quando Edward inviò 3.000 cavalieri in ricognizione la mattina successiva, gli inglesi contarono il numero di quelli uccisi. I francesi persero 11 principi uccisi, 80 cavalieri dello stendardo, 1.200 cavalieri "normali", 4.000 altri cavalieri. Nessuno ha contato i fanti morti, ma è ovvio che anche qui il conteggio è stato almeno di migliaia. Le vittime britanniche sono generalmente stimate a circa 200, anche se potrebbe essere che questa cifra sia sottostimata.
Conseguenze della battaglia
La battaglia di Crecy è, infatti, il primo scontro generale in cui la nuova tattica inglese dell'uso combinato di arcieri e cavalieri smontati fu applicata contro grandi masse di cavalleria cavalleresca. Molti storici considerano questa battaglia uno dei punti di svolta nella storia militare, ponendo fine a più di cinquecento anni di governo della cavalleria cavalleresca sul campo di battaglia.
Inoltre, l'artiglieria da campo fu usata per la prima volta nella battaglia di Crecy, sebbene il suo ruolo, per ovvi motivi tecnologici, fosse piccolo in questa particolare battaglia. Dopo Crécy, la crisi della cavalleria medievale classica divenne un fatto evidente, anche per i contemporanei più lungimiranti, ai quali, ahimè, i re di Francia non appartenevano. Ebbene, la conseguenza più diretta della battaglia fu la presa del porto fortezza di Calais da parte degli inglesi, che divennero il loro avamposto in Francia per più di 200 anni.
S. Domanina
