I neurologi americani hanno descritto nuovi casi di un raro disturbo mentale: Witzelsucht, o una voglia incontrollabile di scherzare. Gli scienziati hanno notato la natura indipendente della sconfitta delle risate e del senso dell'umorismo, nonché la varietà di lesioni che portano a sintomi insoliti. Lo studio è pubblicato su The Journal of Neuropsychiatry and Clinical Neurosciences ed è brevemente riportato da Discover.
Gli scienziati raccontano le storie di due pazienti con diversa eziologia e storia dello sviluppo di Witzelsucht. Il primo è un uomo di 69 anni che è tentato di scherzare da cinque anni. Questa proprietà alla fine dispiacque alla moglie: il paziente spesso la svegliava di notte per raccontare una nuova barzelletta. Di conseguenza, per non disturbare sua moglie, iniziò a scriverli in un quaderno separato, che portò ai medici. I medici hanno collegato il disturbo a un recente ictus che ha danneggiato il nucleo caudato sinistro. Tuttavia, un altro motivo potrebbe essere un'emorragia subaracnoidea che ha danneggiato il lato destro del lobo frontale.
Il secondo paziente è un uomo di 57 anni che, negli anni, è diventato un burlone. Allo stesso tempo, è diventato sempre più rilassato, si è comportato sempre più indecentemente. Di conseguenza, ha iniziato a scherzare quasi senza sosta ea ridere delle sue stesse battute. L'umorismo di qualcun altro gli sembrava assolutamente non divertente. In futuro, lo stato mentale dell'uomo ha continuato a peggiorare: ha sviluppato i sintomi del morbo di Parkinson e pochi anni dopo è morto. L'autopsia ha indicato la malattia di Pick (distruzione e atrofia della corteccia cerebrale).
Gli autori dello studio osservano che nella psiche umana, la risata funziona in modo autonomo dal senso dell'umorismo: a differenza della risata incontrollata in qualsiasi situazione (un sintomo comune), con Witzelsucht, la risata è adeguata: i pazienti trovano effettivamente le loro battute divertenti.
In precedenza, si pensava che la causa di questo disturbo fosse un danno alla regione orbitofrontale del lato destro del cervello. Gli scienziati notano che anche i disturbi nel funzionamento delle connessioni neurali tra il lobo frontale e le strutture sottocorticali del cervello possono svolgere un ruolo importante in questo.
