Esistono davvero fino a 400 parole diverse per la neve in lingua eschimese? Il linguista Mikael Parkwall si occupa di miti e affermazioni linguistiche.
Possiamo dire che il mito delle "parole della neve" dalla lingua Inuit ha la popolarità più duratura di tutti i miti linguistici. Nonostante le proteste attive, è ancora vivo oggi. Ma dovrebbe immediatamente destare il sospetto che il numero di denominazioni di neve sia in continua evoluzione, non importa a chi si chiede: 40, 46, 60 e persino "centinaia" in generale.
L'antropologa Laura Martin ha rintracciato la fonte del mito e sembra essere stato il lavoro del leggendario linguista-antropologo Franz Boas. Questo mito ebbe origine nel 1911, quando un linguista affermò che l'habitat influisce sul vocabolario, e come esempio di ciò accennò casualmente che gli Inuit hanno "quattro, forse più" parole diverse per la neve.
È stata poi citata da un seguace Benjamin Whorf, che per errore (?) Ha leggermente aumentato il conteggio delle parole. Whorf, a sua volta, cominciò a essere citato da altri, e tutto andò aumentando, come una palla di neve. Al giorno d'oggi, a volte puoi imbatterti in una dichiarazione di almeno 400 parole per la neve.
Qual'è la verità? Per cominciare, ovviamente, dobbiamo capire cosa è generalmente considerato una parola. La lingua degli eschimesi è polisintetica, il che significa che molte informazioni sono incollate insieme in una parola molto lunga, che in svedese o in inglese diventerebbe un'intera frase. Questo è in parte quello che possiamo fare in svedese: diciamo lastbilschaufför in una parola, mentre un britannico dirà camionista in due parole.
Ma la lingua eschimese va oltre, includendo i verbi nelle sue mostruose parole, così che la frase "Diranno che è un grande artista, ma …" in groenlandese sarà espressa in una sola parola: Aliikusersuillammassuaanerartassagaluarpaalli.
Lo prenderemo come una parola? Se lo prendi letteralmente come una parola, devi ammettere che esiste una terminologia "camion" più ampia in svedese che in inglese, poiché questa lingua non ha una parola separata per un camionista. Ma non è assurdo? Infatti, in inglese c'è un'espressione linguistica del concetto di "camionista", solo in due parole.
Poiché gli Inuit sono andati un po 'più in là degli svedesi, ovviamente, il numero di combinazioni possibili è aumentato in modo significativo. Chiunque possa dire "la mia neve" in una parola può probabilmente dire sia "la tua neve" che "la loro neve". Ma dire che tutte queste sono parole separate della lingua è semplicemente ridicolo, perché ciò significherebbe che nella lingua groenlandese ci sono più parole in generale in tutte le aree che in svedese o inglese.
Video promozionale:
L'unico modo sensato in questo caso è limitarci alle radici, altrimenti si scopre che nella lingua svedese, con la sua capacità di formare parole composte, ci sono centinaia di "termini" per la neve, ad esempio blidsnö (neve sciolta), blötsnö (nevischio) e decembersnö (Dicembre neve).
Il "mito della neve" è così diffuso che alcuni hanno cercato di spiegare tutte le variazioni delle parole per neve in un certo numero di lingue eschimesi. A seconda di quale delle varianti correlate hanno studiato, nonché della terminologia a cui hanno aderito, i risultati ottenuti, ovviamente, variavano. Nella maggior parte dei casi, tuttavia, il risultato non eccedeva poche parole e molto raramente ce n'erano più di una dozzina.
Conclusione: No, questo è un mito.
Se decidiamo di contare tutte le parole che toccano la neve in un modo o nell'altro, ci saranno tanti "termini di neve" in svedese quanti in qualsiasi lingua eschimese.
Mikael Parkvall
