Molto prima dell'era delle grandi scoperte geografiche, fatte dai navigatori europei tra il XV e il XVIII secolo, i popoli che vivevano sulle numerose isole, poi chiamate polinesiane, navigavano già nell'Oceano Mondiale. Ottimi marinai, hanno attraversato l'Oceano Pacifico in tutte le direzioni e su navi molto modeste.
Gli isolani molto prima dell'arrivo degli europei sapevano che la Terra era rotonda e avevano parole per designare concetti astratti come l'equatore, i tropici del Cancro e del Capricorno. Hanno dato nomi a duecento stelle fisse e sei pianeti, che hanno chiamato stelle vaganti. I loro navigatori esperti sapevano in quale parte del cielo si trovava una particolare stella in un dato periodo dell'anno e in una determinata ora della notte: il cielo era per loro un orologio, un calendario e una bussola. Conoscevano anche il sestante. Erano serviti da una normale zucca, chiamata "sacra".
Il nucleo della "zucca sacra" è stato ripulito; nella sua parte superiore sono stati praticati quattro fori ad uguale distanza l'uno dall'altro. L'acqua è stata versata nella zucca, motivo per cui ha preso una posizione rigorosamente verticale. Le osservazioni sono state fatte attraverso i fori. La rotta della nave è stata determinata rispetto alla stella polare. Le zucche venivano chiamate "sacre" perché venivano realizzate e utilizzate esclusivamente dai sacerdoti. Studiavano anche astronomia e costruivano tavole, usando le quali si poteva nuotare in qualsiasi momento dell'anno.
Gli isolani studiarono i laghi marini; hanno scoperto che certe direzioni delle correnti corrispondevano a certi periodi dell'anno. Questo fenomeno è stato successivamente notato dagli europei nel mare di Celebes e nello stretto di Molucca vicino alle Isole Caroline e all'isola di Samoa.
Approfittando delle correnti, i nativi erano davanti alle navi europee che navigavano su una rotta diritta per intere settimane di viaggio, il che sorprese i capitani delle navi. I polinesiani costruirono due tipi di navi: barche equilibratrici e barche gemelle. La barca, scavata nel legno, a cui è collegata la barra di equilibrio che la sostiene, è un design semplice ma affidabile. Di solito, il bilanciatore sotto forma di un lungo pezzo di legno chiaro era collegato allo scafo della barca usando due ponticelli trasversali, che erano attaccati a un'estremità ai bordi superiori di entrambi i lati della barca e all'altro al bilanciatore. Affinché un tale galleggiante rimanga sulla superficie dell'acqua, i ponticelli devono piegarsi verso il bilanciatore o, se sono diritti, essere collegati ad esso mediante speciali fissaggi in legno.
Alla barca ricostruita veniva dato un nome e di solito era dedicata al dio Tanya, il santo patrono dei marittimi. La nave era dotata di albero, vele, remi - pagaie, secchi e ancore di pietra. Alcune barche erano dotate di un massimo di tre alberi. Le vele erano fatte di stuoie di pandanus, che erano cucite in un triangolo e tirate su cantieri di legno per rinforzare i lati lunghi della vela.
Durante il reinsediamento, quando anche donne e bambini andavano in barca a vela con gli uomini, grandi barche doppie, che raggiungevano i 25 metri di lunghezza, ospitavano più di 60 persone. Questa quantità era abbastanza sufficiente per formare il nucleo per l'insediamento dell'isola. Con loro durante il viaggio hanno preso pesce essiccato, patate dolci al forno e essiccate, semi e tuberi di piante, maiali, cani e pollame. Portavano con sé anche legna da ardere e il fuoco veniva acceso in una barca su un letto di sabbia. L'acqua fresca veniva conservata in contenitori speciali fatti di noci di cocco, zucche e tronchi di bambù. Tuttavia, le leggende hawaiane e neozelandesi ci raccontano i ricordi che i partecipanti alle grandi traversate marittime in anticipo hanno portato in sé la capacità di sopportare la fame e la sete. Con una disciplina severa, è stato facile nutrire qualsiasi squadra per 3 o 4 settimane,e questa volta fu sufficiente per attraversare le più ampie distanze di mare tra i due arcipelaghi della Polinesia.
La grandezza dell'impresa compiuta dagli antenati degli isolani moderni, che hanno cercato e abitato tutti i numerosi pezzi di terra nell'oceano più grande del mondo, si comprende meglio se si ricorda che il triangolo polinesiano delle Hawaii - Nuova Zelanda - Isola di Pasqua è quattro volte più grande dell'Europa.
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Ci sono varie ipotesi che spiegano da dove provengono le ondate migratorie e dove si sono spostate, ma non c'è consenso. Gli stessi polinesiani raccontano l'antica leggenda di Tiki, dio e capo, che portò i loro antenati, in particolare, alle Isole Marchesi. "Fino ad allora", hanno detto, "la nostra gente viveva al di là dei mari, in un grande paese a est". Questa versione è stata ripresa dal viaggiatore norvegese Thor Heyerdahl. Con i suoi viaggi per mare e le ricerche sulla terraferma, ha tentato di dimostrare che almeno una parte degli arcipelaghi dell'Oceano Pacifico era abitata da nuovi arrivati dal Sud America.
Tuttavia, la maggior parte dei ricercatori concorda sul fatto che l'antica dimora ancestrale dei polinesiani fosse le isole hawaiane. Erano abitate già nel V secolo. Da questo centro, i polinesiani si stabilirono successivamente su altre isole. Sorprendentemente, scoprendo nuove terre, si sono incontrati spesso … con la gente del posto! Le leggende li chiamano mene-hune; questi sono uomini biondi con gli occhi azzurri che amano il rosso. Su molte isole si potevano vedere intere famiglie con una pelle insolitamente chiara, capelli da rossi a castano chiaro, occhi grigio-blu e volti con un naso aquilino.
Le teste rosse si chiamavano Urukehu e sostenevano di discendere dai primi capi delle isole: divinità dalla pelle bianca chiamate Tangaroa, Kane e Tiki. Il dio Tiki nei miti degli isolani o è il creatore dell'uomo, oppure il primo uomo è il progenitore.
Negli anni '50, Thor Heyerdahl nella giungla di Fatu-Khiva del gruppo delle Marchesi scoprì due potenti lastre di pietra con immagini su una di un pesce di due metri, sull'altra un uomo e una donna. Gli isolani li chiamavano "tiki". Nelle vicinanze c'era una piattaforma di pietra, delimitata da un muro, su cui erano scolpiti occhi enormi. Da allora, etnografi e archeologi hanno continuato le loro ricerche. È possibile che nel tempo giungano a un certo accordo, e allora potremo immaginare con una certa sicurezza la prima avventura di persone nell'Oceano Pacifico, che intraprendono senza paura un lungo viaggio su una barca di legno con trave di equilibrio.
