Le pagine della storia del mondo sono piene di atrocità di despoti assetati di sangue. Nerone, Borgia, Luigi XIV, Vlad Tepes, Ivan il Terribile, Joseph Stalin, Hitler: questo è solo un piccolo elenco di tiranni che il mondo intero conosce. In questa fila, non l'ultimo posto è occupato dall'imperatrice cinese Cixi (Tsi Xi). Nonostante appartenga al sesso femminile, questa signora divenne famosa per tanta crudeltà e inganni che le "gesta" dei satrapi maschi semplicemente impallidiscono al suo confronto.
Cixi ha stabilito una sorta di record: mai in Cina una sola donna ha governato un paese per quasi 50 anni. Ciò è tanto più sorprendente che Cixi non apparteneva alla famiglia reale: era nata nella famiglia di un mandarino Manchu (ufficiale). Nel 1852, all'età di 16 anni, superò con successo il concorso per concubine alla corte dell'imperatore e fu iscritta allo stato di amanti della quinta classe più bassa.
Dopo aver reintegrato il personale di 3.000 concubine, la giovane Cixi era tra coloro che avevano scarse possibilità di incontrare il suo padrone: l'imperatore visitava raramente le stanze dei confidenti di quinta classe, alcuni in tutta la loro vita a corte non hanno mai ricevuto questo onore.
Cixi è diventato un granello di sabbia nel mare. Eppure è riuscita non solo a conquistare il cuore dell'imperatore, ma anche a salire al trono. Tuttavia, alla ricerca del potere, Cixi riuscì a distruggere un intero impero: la monarchia cinese sopravvisse brevemente all'imperatrice.
Come ha fatto una ragazza normale ad arrivare in cima? Astuta come una volpe, Cixi si rese presto conto che aveva bisogno di distinguersi dalla massa. La ragazza iniziò a leggere avidamente i libri della biblioteca imperiale e convinse i cortigiani ad assumere i suoi insegnanti. Man mano che acquisiva la ragione mentale, i suoi modi diventavano sempre più sottili e virtuosi.
La concubina ha dedicato molti sforzi allo studio delle regole dell'etichetta che operavano all'interno delle mura della Città Proibita, il più grande complesso di palazzi del mondo.
Città Proibita
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Avendo padroneggiato questa "alfabetizzazione cinese", la concubina è immediatamente salita al di sopra dei suoi rivali. Cixi fece prudentemente amicizia con la moglie del monarca, che aveva 15 anni più di lei e, per di più, sterile. Cixi raccolse la chiave del suo cuore, e questo decise il suo destino: promossa, divenne concubina di quarta classe.
L'imperatore Izhu invecchiò, si indebolì e il pensiero di un erede gli venne sempre più spesso. Quando si è rivolto ai fedeli con la richiesta di scegliere una ragazza adatta a questo scopo, lei ha indicato Cixi. Quindi una delle 3.000 concubine è stata fortunata e l'agile Cixi ha cercato di fare di tutto per non lasciarla andare.
Nell'aprile 1856 Cixi diede alla luce un bambino, erede al trono cinese, che rafforzò la sua influenza a corte. L'imperatore le diede sempre più poteri, grazie ai quali divenne de facto governante della Cina. Girava però voce che in realtà il ragazzo fosse nato da un giovane servitore Chuin, ucciso subito dopo il parto.
Lo status di madre dell'erede ha permesso di trasferire Cixi al grado di "preziose concubine" - la seconda, accanto all'imperatrice. Ma l'amante arguta non rimase a lungo in disparte. Nel 1861, prima della sua morte, l'imperatore gravemente ammalato radunò otto alti dignitari e, in loro presenza, nominò erede al trono suo figlio Zaichun di sei anni e Cixi - reggente fino alla sua maggiore età.
I più alti funzionari si opposero e chiesero che l'imperatore li nominasse membri del consiglio di reggenza dopo la sua morte. Uno dei cortigiani cercò persino di persuadere l'imperatore a persuadere la sua amante a suicidarsi. Dì, nell'aldilà servirà lo spirito del maestro defunto. Ma Cixi si è girata tutti intorno al dito: si è appropriata del sigillo imperiale, senza il quale nessuna legge potrebbe uscire. Questo le ha permesso di contrattare con i cospiratori.
E dopo la morte di Yizhu, apparvero due decreti: il primo dichiarò suo figlio Zaichun erede, il secondo conferì a due donne i poteri di reggente contemporaneamente: Cixi e l'imperatrice vedova Cian. Ben presto il dignitario più attivo è stato giustiziato nel mercato principale di Pechino, e agli altri è stata "concessa" l'esecuzione suicida.
Anche Ts'an non è durata a lungo: è morta per intossicazione alimentare. Poche ore prima della sua morte, Cixi le ha inviato delle gallette di riso. Si dice che il giorno prima l'imperatrice abbia visitato inaspettatamente le stanze della sua amata amica e vi abbia trovato un neonato (per diversi mesi Cixi non è apparsa in pubblico a causa di una strana malattia).
Il percorso verso il potere illimitato per Cixi non era coperto di rose. Doveva combattere costantemente con concorrenti, malvagi e in questa lotta non conosceva pietà. Ma non era così male. La Cina nella seconda metà del XIX secolo era uno stato patriarcale chiuso agli stranieri, ma il vento del cambiamento stava lentamente cambiando il modo di vivere dei suoi abitanti. I francesi e gli inglesi vennero qui per commerciare e portarono nuove idee.
L'isolamento in cui ha vissuto per secoli il paese era un ricordo del passato. Cixi con tutte le fibre della sua anima ha resistito ai cambiamenti, perché li vedeva come una minaccia alla sua incolumità. L'imperatrice era determinata a preservare le antiche tradizioni della Cina feudale e scacciare gli stranieri. I "diavoli stranieri" sono stati intimiditi, i loro negozi sono stati bruciati. La popolazione locale si schierò dalla parte dei nuovi arrivati, poiché i mercanti cinesi erano desiderosi di commerciare con gli europei.
L'imperatrice Cixi con le mogli dei diplomatici europei, 1903
Cixi ha affrontato senza pietà soggetti indesiderati: sono stati impiccati, le loro teste sono state mozzate. Nella Città Proibita, chi era insoddisfatto della sua arbitrarietà ha inscenato una cospirazione, ma Cixi ha risposto rapidamente e duramente: su suo ordine, circa 500 persone sono state uccise, compresi alti funzionari. Per la sua crudeltà, i cinesi la chiamavano Drago.
Affascinato dalla lotta politica, Cixi ha prestato poca attenzione a crescere suo figlio, il ragazzo è cresciuto da solo. Il suo passatempo preferito era visitare bordelli e taverne di pessima qualità. Quando Zaichun raggiunse la maggiore età, Cixi ammise che la sua reggenza era finita e che il regno di suo figlio stava cominciando, ma presto fu molto conveniente per l'amante posseduta che l'erede si ammalasse.
Nel dicembre 1874 pubblicò un messaggio: "Questo mese sono stato fortunato a contrarre il vaiolo". L'imperatore morì due settimane dopo. Il corpo, indebolito dalle malattie sessualmente trasmissibili, non ha potuto resistere alla malattia. Si diceva che anche Cixi avesse una mano nella morte di suo figlio.
Eunuchi dell'Imperatrice Cixi
In Cina, i membri della famiglia imperiale si pulivano il viso con salviettine umidificate trattate con vapore prima di cena. Questo è più igienico rispetto all'utilizzo di tovaglioli asciutti.
E se si passa un asciugamano caldo sul viso del paziente, coperto da un'eruzione infettiva, e poi lo si applica sul viso della vittima designata, le conseguenze non tarderanno ad arrivare. Questa procedura servile veniva sempre eseguita da un eunuco disponibile. Eccolo: un modo semplice e affidabile per togliere di mezzo una persona in più.
La stessa governante ha scelto un successore: suo nipote Guangxu di quattro anni è diventato lui. Dieci dignitari hanno protestato e pagato con la vita.
Imperatrice Cixi. Pechino, 1903-1905
Il tempo passò e il futuro imperatore crebbe. Si è scoperto che il giovane aveva la sua opinione su tutto, inoltre, spesso non coincideva con l'opinione di Cixi, ma i cortigiani progressisti lo condividevano. Ma Cixi era ancora molto forte. Alla vigilia dell'invasione giapponese della Cina, i funzionari le diedero i soldi del tesoro per costruire navi per la marina.
La donna li ha smaltiti in modo particolare: nelle vicinanze di Pechino ha ricostruito il palazzo imperiale estivo di Yiheyuan, che era stato distrutto dagli interventisti nel 1860. C'erano leggende sul suo splendore, i cinesi dicevano: "Sebbene sia stato creato dall'uomo, la sua bellezza è come il paradiso".
Parco Yiheyuan - residenza estiva degli imperatori della dinastia Qing
L'imperatrice adorava la sua idea e trascorreva l'intera estate partendo per la sua residenza di campagna. E quando i funzionari le chiesero di mostrare le navi costruite, Cixi indicò la nave di marmo per divertimento e disse: "Questa è la mia flotta". I cinesi furono lasciati senza una flotta, le difese del paese caddero e la guerra con i giapponesi fu persa. Ma un'attrazione a Iheyuan è diventata di più.
Nave di marmo
Il malcontento di Cixi a corte crebbe. Il suo uomo leale le disse che Guangxu, insieme ai suoi sostenitori, stava escogitando piani per catturare Cixi e metterla a morte. La vendetta non tardò ad arrivare: gli uomini dell'imperatrice si precipitarono nella Città Proibita e presero Guangxu.
Solo l'intercessione degli europei salvò l'imperatore da una morte certa, ma trascorse il resto della sua breve vita agli arresti domiciliari nella Città Proibita. Ma la sua amata concubina ha pagato con la sua vita quando ha difeso Guangxu.
Imperatore Guangxu
Oggi alle guide piace mostrare ai turisti il pozzo in cui è annegata la povera donna. Anche altri membri della cospirazione furono arrestati e giustiziati. Cixi ha assistito all'esecuzione mentre beveva tè al gelsomino. Anche gli stranieri che hanno sostenuto Guangxu hanno avuto difficoltà: sono stati tutti espulsi dal paese.
Ma i tempi cambiarono e le potenze straniere iniziarono a esercitare una forte pressione su Cixi, che dovette umiliare il suo orgoglio e la sua astuzia. Nell'estate del 1907 l'imperatrice ebbe un ictus.
E dal 14 al 15 novembre 1908 nella Città Proibita si verificarono contemporaneamente tre eventi importanti. Guangxu, 37 anni, è morto inaspettatamente. Dicono che sia stato avvelenato. Cixi nominò erede il giovane imperatore Pu Yi, e lei stessa morì di dissenteria il giorno successivo.
Corteo funebre dell'Imperatrice Cixi
I cinesi hanno accolto le ultime notizie con evidente piacere. Nel 1912, l'ultimo imperatore cinese fu rovesciato da una rivoluzione e la dinastia Qing cadde.
Vladimir Stroganov
