Il sovrano dell'Abissinia Negus ("re dei re") Menelik II nel 1894, subito dopo essere salito al trono ed essere stato incoronato, intraprese un'importante operazione militare in una direzione completamente diversa da quella in cui avrebbe dovuto essere attivo. E questo ha portato a risultati inaspettati.
Per molti anni l'Abissinia è stata in uno stato di guerra con paesi come la Gran Bretagna e l'Italia, che stavano cercando di trasformare l'antico paese menzionato nei testi biblici in una normale colonia africana.
Tuttavia, il Negus, a capo di un esercito di 18.000 uomini, marciò verso il suo confine sud-occidentale, dove non c'erano eserciti nemici, e per lungo tempo scomparve dal campo visivo degli osservatori europei nelle aree più selvagge.
Negus Menelik II.
Il percorso del suo esercito si trovava sul Lago Suai, lo scopo della campagna era quello di catturare il gruppo di isole Debro-Sina, che si estende per oltre 700 chilometri quadrati. Perché Menelik sarebbe andato con un grande esercito su queste isole, che facevano così parte del territorio sotto il suo controllo? Non è così facile rispondere a questa domanda.
Altrimenti, questo paese si chiama Etiopia, ei suoi governanti - Negus - discendono dal sovrano di quei luoghi, la regina di Saba e il re biblico Salomone. I predicatori furono tra i primi a convertire gli abitanti dell'Abissinia al cristianesimo, anche ai tempi degli Apostoli, e la cultura originaria, molto vicina nello spirito a quella ortodossa, si sviluppò per molti secoli circondata da tribù che non accettavano il cristianesimo.
Il clero abissino era considerato la classe più istruita della società e lo stesso Negus aveva un'educazione religiosa. Il paese raccolse gradualmente una biblioteca unica di libri antichi manoscritti e rotoli, conservata nel palazzo del Negus, così come nei depositi di libri di numerosi monasteri.
Abissinia, mappa del XVII secolo.
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Quando nel XVI secolo le truppe dei popoli professanti l'Islam giunsero ai confini dell'antica Abissinia, temendo che in caso di sequestro della capitale e devastazione dei monasteri, la maggior parte dei preziosi manoscritti sarebbero morti, per ordine dell'allora Negus, i libri furono raccolti e, insieme al tesoro reale, furono segretamente portati lontano a sud-ovest paese, nella zona del lago Suai.
Sulle isole di Debro-Sina, scavate da numerose caverne, si nascondevano tesori e libri, ea coloro che portavano fuori questi oggetti di valore fu ordinato di proteggerli fino a quando i loro legittimi proprietari - i Negus o quelli inviati dal Negus - arrivarono per loro.
La lotta con gli avversari si trascinò per molti anni, e quindi i governanti dell'Abissinia considerarono positivo lasciare il tesoro dove lo avevano inviato, e coloro che lo custodivano rimasero a vivere sulle isole. Col tempo, coloro che arrivarono lì con la carovana morirono, lasciati in eredità ai loro figli per conservare libri e gioielli.
I figli di quegli eredi ricevettero la stessa alleanza, e così una tribù separata si formò sulle isole, il cui scopo principale era la protezione delle caverne. Già nessuno ricordava quale fosse la missione. La protezione delle grotte è diventata un atto rituale, il desiderio di non far entrare nessuno nelle isole, il senso della vita.
Menelik è venuto per l'eredità dei suoi antenati per mostrare al mondo intero l'antichità del suo paese e la legittimità del suo potere su di esso, ma non è stato facile per lui farlo. Le rive del lago Suai erano paludose e impraticabili, molte bestie senza paura si stabilirono tra le canne costiere, le persone raramente venivano qui: era una lunga strada per arrivare a questi luoghi, e agli isolani bellicosi non piacevano i nuovi arrivati.
Menelik ordinò ai suoi soldati di tagliare alberi e lavorare zattere, caricando persone e artiglieria su di loro, e così il suo esercito si spostò lungo le acque del lago verso le isole. Qui furono intrappolati da un altro pericolo: nel lago viveva un numero enorme di ippopotami, che non volevano neanche sopportare l'invasione del loro "territorio originale".
Mandrie di animali enormi hanno letteralmente attaccato la flottiglia di zattere, e se non fosse stato per i cannoni degli Abissini, sarebbero dovuti morire. Per ordine del Negus, i cannonieri hanno aperto il fuoco rapido con tutti i loro cannoni contro gli ippopotami, trasformandoli in un volo in preda al panico.
Dopo aver attraversato questo ostacolo naturale, le zattere dell'esercito di Menelik si avvicinarono alle isole e videro che l'esercito della tribù a guardia delle caverne si trovava sulla riva, pronto a respingere l'invasione. Negus ordinò, per dimostrare la sua forza e potenza, di sparare più volte sopra le teste del nemico con i cannoni e di sparare una raffica di colpi a salve con i fucili.
Le esplosioni di proiettili e le fragorose raffiche seminavano il panico nelle file degli isolani, e quando la prima zattera colpì la loro riva avevano già deciso di arrendersi al potente stregone senza alcuna resistenza.
Negus Menelik II e il suo seguito.
Come si addice a un grande sovrano, il Negus inviò dei cortigiani sull'isola per portare da lui i capi della tribù, che ricevette gentilmente sulla riva, assicurando loro che non desiderava far loro del male, ma veniva solo a prendere ciò che era suo. Ordinò di portarlo nel luogo in cui erano conservati i tesori e i libri, ei capi, obbedendogli, condussero Menelik e la sua gente al magazzino, che divenne per loro una specie di tempio.
Si è scoperto che per almeno 200 anni non c'era un solo letterato sull'isola: i libri che gli isolani custodivano non avevano alcun valore pratico per loro - li adoravano, considerando questi oggetti sacri.
Gli isolani pescavano, cacciavano ippopotami, coltivavano orti, raccoglievano frutta e occasionalmente saccheggiavano tribù costiere per ottenere ciò che il lago non poteva fornire, così come per le spose per evitare la degenerazione.
Con un simile stile di vita, le persone istruite semplicemente non avevano un posto da cui venire. Per diversi secoli hanno avuto in mano una biblioteca, con l'aiuto della quale hanno potuto convertire l'intera Africa al cristianesimo, ma a cosa serviva se nessuno sull'isola sapeva leggere?
Menelik esaminò il deposito principale, trovando tutti i manoscritti in condizioni eccellenti e prese una decisione del tutto degna del suo lontano antenato, il saggio re Salomone. Annunciava solennemente che avrebbe concesso ai capi tribù il titolo di "Custodi del sapere" e avrebbe lasciato la biblioteca e il tesoro sotto la loro cura.
Il Negus ordinò che i libri fossero avvolti nella seta, per maggiore sicurezza, e di stabilire un monastero sulle isole, i cui monaci si sarebbero occupati dell'analisi di antichi manoscritti e avrebbero copiato i più preziosi di essi. Queste copie potevano essere rimosse dall'isola e gli originali dovevano ancora rimanere al loro posto.
Negus progettò di rafforzare militarmente le isole e di organizzare un servizio di navi a vapore sul lago, ma la storia ordinò in modo tale che né Menelik né i suoi seguaci furono in grado di realizzare questi piani.
Per più di una generazione, i manoscritti etiopi hanno occupato l'attenzione degli scienziati di tutto il mondo, ma, sfortunatamente, non solo loro, dal momento che molti truffatori immettono falsi sul mercato. La richiesta di queste scritture è così grande perché, secondo la leggenda, contengono molte profezie sul futuro dell'umanità.
Diversi libri antichi sotto forma di rotoli scritti a mano furono inviati in Russia con le ambasciate abissine, che, di regola, erano clero. Furono presentati all'imperatore come doni di negus "a suo fratello, il grande zar bianco".
Oggi si trovano da qualche parte negli impianti di stoccaggio russi. Solo una ristretta cerchia di specialisti ne sono a conoscenza e solo pochi hanno accesso a loro, non hanno fretta di informare le persone su ciò che sono riusciti a leggere in loro. Perché? E questo è uno dei segreti del nostro tempo - a differenza di molti altri, è abbastanza genuino.
Valery Yarkho, rivista "Riddles of History" n. 51, 2017
