È noto da tempo che le cellule delle piante e di alcuni animali possono entrare in uno stato simile all'animazione sospesa. In questo stato, le cellule smettono di crescere e dividersi. Queste cellule rispondono in modo diverso ai farmaci. Pertanto, è logico presumere che il trasferimento di cellule cancerose dentro e fuori questo stato possa essere estremamente efficace. E recentemente ci è riuscito davvero.
Un gruppo di scienziati dell'Università dell'Arizona e dell'Università di Pittsburgh ha trovato un modo per regolare il riposo e l'attività attraverso l'espressione di alcuni geni. Come sapete, la chemioterapia si rivolge principalmente alle cellule cancerose attive, mentre le cellule "dormienti" non sono suscettibili ai farmaci. Questo è uno dei motivi principali per lo sviluppo della recidiva del cancro. Rimanendo dormienti e invisibili al sistema immunitario, le cellule "dormienti" dopo la fine della chemioterapia possono "svegliarsi" e riprendere il processo distruttivo. In una serie di esperimenti, gli scienziati sono riusciti a risvegliare le cellule dormienti dal sonno e renderle vulnerabili agli effetti della chemioterapia.
Inoltre, i ricercatori hanno creato un modello al computer per determinare in che modo la modifica dell'espressione di determinati geni influisce sullo stato delle cellule. Il vantaggio di comprendere il meccanismo di commutazione delle cellule consentirebbe una regolazione più precisa del livello di dormienza cellulare in modo che i ricercatori possano mirare specificamente alle cellule tumorali inattive. L'apertura ha anche un aspetto negativo, non meno piacevole. Le cellule cancerose possono essere disattivate prevenendo la crescita del tumore.
Vladimir Kuznetsov
