La nostra galassia è considerata abbastanza comune per le sue dimensioni e struttura - tuttavia, una nuova indagine sui "gemelli" della Via Lattea ha mostrato che si distingue tra loro per la bassa attività delle galassie satelliti.
Parlando della nostra "casa stellare", spesso sottolineano che viviamo vicino a una stella insignificante alla periferia della galassia a spirale più ordinaria con un rigonfiamento - una compattazione in prossimità del centro attivo. "Usiamo la Via Lattea e i suoi dintorni per esplorare assolutamente tutto", dice Marla Geha, astrofisica alla Yale University. - Ogni anno vengono pubblicati centinaia di articoli sulla materia oscura, la cosmologia, la formazione di stelle e galassie, i cui autori sono guidati dalla nostra Galassia come un caso tipico. Tuttavia, può darsi che la Via Lattea sia un'eccezione ".
In un articolo pubblicato sull'Astrophysical Journal, Marla Geha ei suoi colleghi hanno analizzato i dati del sondaggio Satellites Around Galactic Analogs (SAGA), dedicato allo studio di galassie abbastanza grandi come la Via Lattea, così come del loro ambiente - galassie satellite più piccole, come le nostre vicine, come Grandi e piccole nuvole di Magellano. Gli autori fanno notare che se l'ambiente della nostra Galassia è abbastanza calmo e impercettibile, allora nella maggior parte delle altre grandi galassie i satelliti sono molto attivi e danno vita a nuove giovani stelle a un ritmo decente.
Finora, l'indagine SAGA ha coperto solo otto galassie simili alla Via Lattea e 14 dei loro satelliti. I dati necessari per il lavoro su 13 galassie più piccole sono stati ottenuti grazie a osservazioni precedenti e altre 11 sono in attesa di perfezionamento e aggiunta. Nel frattempo, gli scienziati hanno studiato informazioni su 27 galassie satelliti, in 26 delle quali hanno notato la formazione stellare in corso. In confronto, solo il 40% circa dei circa 30 satelliti della Via Lattea mostra tale attività.
"Il nostro lavoro pone la Via Lattea in un contesto più ampio", spiega Risa Wechsler, uno degli autori dello studio, astrofisica presso la Stanford University. "La revisione SAGA ci porterà nuove intuizioni sia sulla formazione delle galassie che sulla natura della materia oscura". Si prevede che nei prossimi due anni SAGA raccoglierà dati su 25 galassie - "analoghi" della Via Lattea, situata entro 130 milioni di anni luce, e entro la fine del suo lavoro - almeno 100.
Sergey Vasiliev
