I prototipi degli eroi di "Game of Thrones" di tipo Fantasma erano i veri lupi che un tempo vagavano per il continente americano.
Tutti in Game of Thrones hanno i loro personaggi preferiti per cui tifare. Non mancano gli eroi e le persone ambiziose nel film, e scegliere il preferito è facile. Ma mentre la trama andava avanti, ho guardato con dolore mentre i miei preferiti venivano uccisi uno per uno. A Westeros, i direwolves sono vere vittime dell'ingiustizia, che rischiano la stessa estinzione del mondo reale.
I lupi di George Martin sono una razza molto curiosa. Sono bestie enormi e si dice che alcuni di loro raggiungano le dimensioni di pony. Devo anche dire che lo scrittore di fantascienza li ha spiati nel periodo del Pleistocene. Come i mammut ricoperti di lana spessa, i metalupi sono creature che in realtà vivevano sulla Terra non molto tempo fa (nella classificazione biologica, questa specie è chiamata lupo crudele - ca. E se Game of Thrones trascura principalmente questi poveri animali, i paleontologi sono stati in grado di imparare molto sulle vite dei cacciatori collettivi dell'era glaciale che sono fuggiti attraverso il Nord America.
Se potessi vagare per questo continente durante l'era glaciale 10-125 mila anni fa, sentiresti gli ululati di questi lupi quasi ovunque. Le loro ossa si trovano dall'Alberta meridionale canadese alla Bolivia ad altitudini dal livello del mare fino a 2.000 metri. Dove sono oggi gli Stati Uniti, i direwolves del Pleistocene correvano in branchi da costa a costa. Ma i ritrovamenti nel sud della California vicino ai laghi bituminosi di Rancho La Brea, dove sono stati trovati centinaia e centinaia di resti, spazzeranno via qualsiasi raccolta.
Se raccogli questi resti, non otterrai affatto una bestia così impressionante come Ghost, Lady e altri metalupi dal mondo di George Martin. I lupi crudeli (canis dirus) erano più grandi e più potenti dei lupi grigi comuni, che vivevano anche durante il periodo pleistocenico. Il loro peso approssimativo era di 60-70 chilogrammi, mentre il lupo grigio ne pesa 40. Questo è un peso serio, ma il lupo crudele è lontano dal cavallo. In effetti, distinguere un lupo vivo e terribile da un lupo grigio sarebbe molto difficile se non guardassi nelle loro bocche. Tra le altre differenze, il terribile lupo ha un primo molare molto grande, la cui forma gli consente di masticare il cibo meglio dei suoi parenti.
Tuttavia, contrariamente alle caratteristiche anatomiche che indicano che questi predatori appartenevano a specie diverse, i lupi crudeli molto probabilmente vivevano allo stesso modo dei loro cugini grigi, che ancora vagano per la vastità del Nord America. L'enorme quantità di resti trovati nei laghi bituminosi di Rancho La Brea suggerisce che i terribili lupi fossero più numerosi di tutti gli altri grandi vertebrati. Questo ha senso solo se i lupi crudeli vengono cacciati in branchi. Numerose prove suggeriscono che questi carnivori inseguissero erbivori di taglia media, come i cavalli. I lupi non possono afferrare la preda come i gatti e quindi fanno affidamento sulla loro resistenza nella corsa e nella mascella. Quindi, i lupi crudeli sono quasi sempre presentati come distese preistoriche vaganti in branchi. Inoltre,Alcuni dei terribili lupi a Rancho La Brea portano ferite raccapriccianti e traumi che avrebbero dovuto paralizzarli, ma mostrano segni di guarigione. Ciò indica che i branchi di lupi avevano una sorta di sistema di supporto sociale che consentiva loro di sopravvivere.
Ma i denti e le mascelle dei lupi crudeli non ci parlano solo della loro vita da cacciatore. Ad esempio, i lupi crudeli maschi e femmine di dimensioni simili hanno denti canini, il che suggerisce che si stavano accoppiando e non c'era lotta tra i maschi per il dominio nei branchi. I denti raccontano anche molto dei tempi difficili che hanno vissuto i lupi. Circa 15.000 anni fa, i terribili lupi di Rancho La Brea masticavano ossa molto più spesso. Le crepe nei denti indicano che i lupi dovevano rosicchiare il più possibile su ogni carcassa che avevano. I tempi migliori sono tornati circa 12 mila anni fa, anche se solo 10 mila anni fa i predatori più recenti di questa specie sono scomparsi. Rimane un mistero il motivo per cui oggi non possiamo trovare branchi di lupi crudeli che vagano per la vastità del continente americano.
"I Direwolves a sud del Muro non si vedono da duecento anni", dice Theon Greyjoy quando Robb Stark scopre una cucciolata di sei cuccioli che erano indifesi dopo la morte della madre. Questo è l'inizio di Game of Thrones. Sembra che questa serie stermini anche i lupi più e più volte, ripetendo la storia con veri prototipi di metalupi. Ma la tradizione vuole che ci siano ancora lupi a nord del Muro e l'inverno si avvicina. Spero che i metalupi vengano con lei.
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