La prevenzione dell'invecchiamento e il ritorno della giovinezza sono sempre stati uno degli obiettivi più ambiti della scienza medica. Come la ricerca del leggendario Sacro Graal, la lotta contro l'invecchiamento è un compito straordinariamente difficile, inoltre, ci sono dubbi che possa mai essere risolto del tutto.
Tuttavia, una delle startup sembra aver trovato un modo per risolvere questo problema e sta attualmente iniziando a testare il suo metodo. Ambrosia, con sede a Monterey, in California, intende avviare nel prossimo futuro studi clinici per ringiovanire le persone sopra i 35 anni trasfondendo giovani.
Il metodo sviluppato dall'azienda si basa su una combinazione dei risultati di studi precedenti. Ciò include il lavoro di Amy Weigers dell'Harvard Stem Cell Institute, che nel 2014 ha concluso che la combinazione del sistema circolatorio di topi giovani e vecchi consente loro di ottenere il ringiovanimento del corpo di questi ultimi. Questo capolavoro chirurgico è stato chiamato parabiosi ed esiste dal 1860.
Come parte di tali studi, gli scienziati hanno suturato chirurgicamente la pelle di due topi insieme in modo che il sangue giovane entrasse nel sistema circolatorio dei topi vecchi. Hanno registrato una correlazione tra questa procedura e il miglioramento dell'aspetto, nonché il funzionamento di un cuore indebolito e ingrossato nei topi anziani.
Nei loro test, gli specialisti di Ambrosia non useranno tutto il sangue, limitandosi alle trasfusioni di plasma. I partecipanti alle prove saranno sottoposti a trasfusioni di plasma da donatori di età inferiore ai 25 anni. L'azienda analizzerà il loro sangue per 100 biomarcatori chiave, prima prima del test e poi un mese dopo la trasfusione.
Questi test clinici hanno suscitato molto interesse da molte persone, tra cui il co-fondatore di PayPal e il principale investitore in Facebook, Peter Thiel. Secondo fonti informative, intende sottoporsi a un test di trasfusione di plasma sanguigno. Tuttavia, Thiel è tutt'altro che l'unico interessato allo studio. L'ambrosia ha dovuto affrontare una resistenza significativa ed è stata recentemente criticata sulla metodologia e sui possibili esiti della trasfusione di plasma.
I critici sottolineano la natura retribuita della partecipazione alle sperimentazioni, paragonandoli a trapianti di cellule staminali non testati che si sono diffusi negli Stati Uniti. Ciascuno dei partecipanti dovrà pagare $ 8.000, che presumibilmente copriranno il costo del plasma da una banca del sangue, test di laboratorio, esame etico, nonché le spese di assicurazione e amministrative.
Un altro argomento di controversia riguarda il modo in cui viene eseguito il test. Il fatto è che gli autori non hanno previsto alcun gruppo di controllo e il cosiddetto "gruppo placebo". Inoltre, i partecipanti non devono essere malati o anziani: tutto ciò che serve è avere 35 anni o più e avere 8mila dollari. Infine, si dovrebbe tener conto di un fattore come la mancanza di biomarcatori comprovati dell'invecchiamento nel corpo, con i quali è possibile registrare i risultati attraverso un esame del sangue.
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"Non ci sono prove cliniche (che la procedura avrà successo) e stai semplicemente abusando della fiducia delle persone e del clamore intorno alle tue esperienze", afferma il neuroscienziato Tony Wiss-Korey, uno dei partecipanti allo studio di Harvard del 2014.
