La misteriosa scomparsa degli insediamenti dei coloni norvegesi in Groenlandia ha turbato per secoli le menti degli scienziati. Recentemente, gli archeologi hanno condotto uno studio completo e rivisto le vecchie teorie su come vivevano i Nord e dove scomparivano, abbandonando le loro terre.
Nel 1721, il missionario Egged salpò su una nave chiamata Hope dalla Norvegia alla Groenlandia, alla ricerca di contadini norvegesi, di cui non si sapeva nulla per 200 anni, per convertirli al protestantesimo. Ha esplorato la costa, i fiordi e le valli, ma quando ha chiesto ai cacciatori Inuit locali, gli hanno indicato solo le rovine di una chiesa di pietra - tutto ciò che restava di un'occupazione di 500 anni. “Un simile destino attende tutti coloro che sono stati tagliati fuori dalla comunicazione con il mondo più civilizzato per molto tempo? La loro invasione è stata distrutta dagli indigeni o dall'asprezza del clima e dalla scarsità del suolo?”Scrisse Egged nel suo racconto di viaggio.
Gli archeologi sono ancora interessati a questo problema. Nessuno dei capitoli della storia delle terre dell'Oceano Artico è stato misterioso come la scomparsa di questi stessi insediamenti norvegesi nel XV secolo. I teorici danno molte ipotesi, dall'invasione dei pirati alla peste nera. Ma gli storici sono per lo più inclini a incolpare gli stessi coloni per quello che è successo, che non hanno potuto adattarsi al clima rigido. I norvegesi arrivarono in Groenlandia dall'Islanda durante il periodo di riscaldamento intorno al 1000 d. C. Ma anche durante il periodo di raffreddamento (la cosiddetta piccola era glaciale), hanno comunque cercato di allevare bestiame e costruire case, spendendo piccoli appezzamenti di terreno da pascolo e legna per questo. Allo stesso tempo, sembra che anche gli Inuit vivessero con loro, guidando lo stile di vita di cacciatori e pescatori-balenieri.
Negli ultimi dieci anni, tuttavia, i nuovi scavi nel Nord Atlantico hanno costretto gli archeologi a riconsiderare alcune delle loro vecchie opinioni. Un gruppo di ricerca internazionale chiamato North Atlantic Biocultural Organization (NABO) ha raccolto dati in base ai quali la popolazione scandinava della Groenlandia preferiva non allevare bestiame, ma commerciare, in particolare zanna di tricheco, e per la propria dieta si affidava più ai frutti di mare che all'agricoltura. Tuttavia, il problema principale nello studio dei manufatti organici - ossa e corna di animali, frammenti di scaglie e pelli per cucire vestiti - è che possono essere perfettamente conservati nel permafrost, ma durante il riscaldamento globale, le cui conseguenze hanno influenzato in modo significativo il clima della Groenlandia, si scongelano e si decompongono rapidamente. Questa è una catastrofe:davanti ai nostri occhi stanno morendo dati inestimabili e non abbiamo tempo per salvare tutto!”, lamenta lo storico Paul Holm del Trinity College di Dublino.
Per ulteriori informazioni sui materiali di ricerca e sui dati che gli scienziati sono riusciti a ottenere, è possibile trovare sul portale della rivista Sciense.
