Nel XIII secolo, le tribù nomadi turche respinte dai conquistatori mongoli entrarono al servizio del sultano selgiuchide, avendo ricevuto da lui un piccolo possedimento feudale al confine con Bisanzio e creato il proprio emirato. Dopo il crollo del Sultanato nel XIV secolo, Osman I divenne il sovrano dell'emirato, che diede il nome al nuovo stato, famoso per le sue conquiste con la partecipazione di distaccamenti speciali di fanteria regolare - i giannizzeri.
Yeni Cheri - un nuovo esercito
Il nuovo stato ottomano conquistò in pochi anni i possedimenti di Bisanzio in Asia Minore. Dopo aver catturato i Dardanelli, i turchi iniziarono a conquistare la penisola balcanica.
Giannizzeri dell'Impero Ottomano durante l'assedio di Rodi.
L'esercito ottomano era una marmaglia di varie tribù nomadi emerse dalle profondità dell'Asia e credevano nel potere di Maometto. L'assedio delle fortezze bizantine richiedeva una grande forza di fanteria disciplinata. Ma non un solo nomade turco libero, abituato a combattere a cavallo, voleva combattere a piedi.
Dopo tentativi infruttuosi di creare formazioni di fanteria da mercenari musulmani, il sultano Orhan organizzò nel 1330 un distaccamento di fanti da un migliaio di cristiani prigionieri che si convertirono all'Islam. Nel tentativo di rendere tali unità una forza d'urto nelle guerre contro i giaurs ("infedeli"), il sultano cercò di conferire loro un carattere religioso, collegandole all'ordine derviscio di Bektashi, simile al modello europeo dell'ordine monastico militare. Secondo la leggenda, alla cerimonia di inaugurazione del distaccamento, il capo dell'ordine Haji Bektashi si strappò la manica della veste bianca, la mise in testa a uno dei guerrieri, lo chiamò "eni cheri" ("nuovo guerriero") e diede la sua benedizione. Quindi i giannizzeri avevano un copricapo a forma di cappello con un pezzo di stoffa appeso sul retro.
La fanteria giannizzeri divenne la forza principale dell'esercito ottomano. Durante il regno del sultano Murad I (1359-1389), fu finalmente formato il metodo per la sua acquisizione. D'ora in poi, i corpi furono reclutati tra i bambini di fede cristiana catturati durante le campagne nei Balcani, che furono sottoposti a un addestramento militare speciale. Il reclutamento di bambini nei giannizzeri divenne uno dei doveri della popolazione cristiana dell'impero: devshirme (tassa sul sangue). Funzionari speciali selezionarono un quinto di tutti i ragazzi di età compresa tra i sette ei quattordici anni (la cosiddetta quota del Sultano) per il servizio nel corpo dei giannizzeri durante speciali "spettacoli di spose" in ciascuna comunità cristiana.
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I figli di Sultan
Tutti i ragazzi selezionati sono stati circoncisi e convertiti all'Islam. Nella prima fase, sono stati inviati per essere allevati in famiglie di contadini e artigiani turchi in Asia Minore. Lì padroneggiavano la lingua turca, i costumi musulmani ed erano abituati a vari tipi di duro lavoro fisico. Pochi anni dopo furono arruolati nel distaccamento preparatorio del corpo dei giannizzeri. Questa fase dell'allenamento è durata sette anni e consisteva in forma fisica e allenamento nell'uso di molti tipi di armi. All'età di 20 anni, i giovani sono diventati dei veri "guerrieri dell'Islam".
Alexander Gabriel Dean "Turkish Patrol". 1831 anno.
Raggiunti i 21 anni, furono portati alla caserma dei giannizzeri. Le reclute si schierarono in piazza ei dervisci, i loro futuri mentori spirituali, prestarono giuramento di devozione all'Islam. Successivamente, gli ex schiavi divennero reclute dell'esercito d'élite del Sultano. Il trapano era duro e spietato, l'addestramento al combattimento si svolgeva con il rullo di tamburi. Sotto l'influenza di resoconti di testimoni oculari in Europa, nacque il mito dell'invincibilità dell'esercito turco.
I giannizzeri si definivano "il braccio e l'ala della dinastia ottomana". I sultani si prendevano cura di loro, approfondendo personalmente la loro formazione e la loro vita, e venivano spesso utilizzati nei conflitti di palazzo e nella repressione delle rivolte.
I giannizzeri non si radevano la barba, era loro proibito sposarsi e fare i lavori domestici. La loro più grande reliquia era il calderone di rame. Ognuno aveva il proprio calderone, che si trovava al centro del bivacco o nel cortile della caserma. Di fronte al calderone, le reclute hanno giurato di lealtà al Sultano e qui hanno frustato i colpevoli. I cento che hanno perso il calderone in guerra sono stati considerati disonorati. I giannizzeri credevano che la morte fosse meglio di una tale vergogna.
Ogni pasto si è trasformato in un rituale complesso. In tempo di pace, una solenne processione accompagnava il calderone di cibo dalla cucina alla caserma. Quindi i soldati si sedettero attorno al calderone. Qui trascorrevano il loro tempo libero la sera. Gli europei non capivano un simile rito, ma per i giannizzeri aveva un significato profondo. Il calderone era una garanzia che sarebbero stati nutriti. I cancelli del Meat Bazaar della capitale erano decorati con una scritta orgogliosa ed espressiva: "Qui il Sultano nutre i giannizzeri".
La folla che è diventata l'élite
Durante il suo periodo di massimo splendore, l'Impero Ottomano si estendeva da Gibilterra al Mar Caspio e dalla Transilvania al Golfo Persico. La sua capitale era Istanbul (Costantinopoli), conquistata dai Turchi nel 1453. I giannizzeri, il cui numero totale raggiunse quasi 200mila, assediarono le fortezze e sconfissero i distaccamenti dei crociati diretti contro di loro, conquistando la gloria di guerrieri invincibili. I loro attacchi erano accompagnati dalla musica suonata dall'orchestra su tubi di rame, tamburi e timpani, provocando il panico ai nemici. La Cappella dei Giannizzeri divenne il prototipo delle bande di ottoni militari di molti eserciti.
Gentile Bellini "Ufficiale Giannizzero". Fine del XV secolo.
Nel XVI secolo iniziò il degrado militare dell'esercito dei giannizzeri. Da un gruppo ben addestrato, disciplinato e affiatato, si trasformò in una casta privilegiata di pretoriani che non possedevano lo spirito combattivo e le qualità militari dei vecchi tempi. La ragione di ciò è stata la partenza dai principi originali della sua acquisizione. I figli di nobili turchi, che non erano preparati alle difficoltà del servizio, iniziarono ad essere ammessi nell'esercito dei giannizzeri. Il celibato è stato abolito. Ai giannizzeri sposati fu permesso di vivere nelle loro case, e poi i non sposati si rifiutarono di rimanere in caserma e di sottoporsi a una rigida disciplina. Di conseguenza, il corpo è diventato un'istituzione ereditaria. Durante le campagne militari, i giannizzeri spesso si rifiutavano di combattere, preferendo dedicarsi al saccheggio e all'estorsione.
Caccia al leone
Entro la fine del XVIII secolo, le truppe turche iniziarono a subire numerose sconfitte. L'esercito russo ben addestrato li ha distrutti a terra e in mare. La fanteria giannizzeri non voleva imparare tattiche militari o padroneggiare nuove armi. Gli ambasciatori di Bonaparte, flirtando con il sultano turco Selim III, gli regalarono cannoni su ruote e Mikhail Kutuzov, che era l'ambasciatore della Russia in Turchia dopo essere stato ferito, informò l'imperatrice della debolezza dei giannizzeri.
Rendendosi conto che era necessario riformare l'esercito, il Sultano invitò consiglieri militari francesi e in uno dei quartieri di Istanbul iniziò segretamente ad addestrare nuove truppe - "nizam-i Jedid". In questo momento, Bonaparte iniziò le sue campagne in Europa e poi si trasferì in Russia. La Turchia ha riformato silenziosamente il suo esercito.
Vista dei minareti di Istanbul.
Il 14 giugno 1826, ai giannizzeri fu dato un ultimatum, "che non vedranno più alcun montone finché non avranno studiato l'ordine di battaglia seguendo l'esempio degli eserciti dei gyauri europei".
- Non siamo giaurs, e non ci disonoreremo! - risposero i giannizzeri e tirarono fuori i calderoni dalle baracche. I dervisci bektashi danzanti apparvero in piazza, strappando le maniche dagli stracci alle fasce dei giannizzeri. In attesa del cibo, quelli "sparsi per le strade, derubando e aggredendo tutte le persone che li incontravano". Le orchestre hanno suonato coraggiosamente e selvaggiamente.
Il sultano Mahmud II ordinò di ritirare dalle caserme nuove truppe ben addestrate con i cannoni. Migliaia di giannizzeri sono stati fucilati in piazza. Molti si nascosero negli scantinati, nei solai e persino nei pozzi, ma furono trovati ovunque e uccisi. Per un'intera settimana di seguito, i carnefici del Sultano hanno lavorato senza sosta: hanno tagliato le loro teste, le hanno appese, le hanno strangolate con i lacci, hanno tagliato i giannizzeri in tanti pezzi. Un testimone oculare ha scritto: “Per diversi giorni i cadaveri dei giannizzeri furono portati via su carri e carri, che furono gettati nelle acque del Bosforo. Nuotavano sulle onde del Mar di Marmara, e la superficie delle acque ne era talmente ricoperta che i cadaveri impedivano persino alle navi di salpare …”.
Fonte: "Segreti del XX secolo"
