Il cognome Fisher, - è così che il capitano Fisher ha iniziato la sua storia, - può sembrare a prima vista abbastanza plebeo, ma questo genere ha un'origine molto antica e per molti secoli ha posseduto una villa molto curiosa nel Kamlerland con uno strano nome "Croglin Grange". Una caratteristica distintiva del palazzo è che non ha mai superato un piano nella sua lunga storia; ma di fronte c'è un terrazzo con una stupenda vista in lontananza e un'ampia zona che si estende fino alla chiesa nella conca.
Quando nel corso degli anni la famiglia Fisher è cresciuta e si è arricchita a tal punto che "Kroglin-Grange" sembrava loro piccola, hanno avuto abbastanza buon senso per non aggiungere un altro piano e preservare così l'antica unicità della villa. Si diressero verso sud e si stabilirono a Thorncombe, vicino a Guildford, e alla Croglin Grange fu permesso di entrare.
Sono stati molto fortunati con gli ospiti: due fratelli e una sorella. Nel distretto non potevano essere elogiati abbastanza. I vicini vittoriosi vedevano in loro l'incarnazione stessa della gentilezza e del benefattore; coloro che si trovavano a un livello sociale più elevato ne parlavano come degne aggiunte alla piccola comunità locale. Per quanto riguarda gli stessi residenti, erano felicissimi del loro nuovo luogo di residenza. La disposizione della villa potrebbe far disperare chiunque, ma non loro. In generale, "Kroglin-Grange" si adattava a tutti loro.
I nuovi residenti di Kroglin-Grange trascorsero l'inverno con il massimo piacere: godevano dell'amore degli abitanti della zona ed erano felici di vederli a tutte le feste.
L'estate è arrivata. Uno dei giorni si è rivelato un caldo insopportabile. A causa del caldo torrido, non c'era alcuna possibilità di impegnarsi in un'attività vigorosa, ei fratelli trascorrevano la giornata a leggere libri sdraiati all'ombra degli alberi, mentre la loro sorella sedeva sulla veranda, languendo con ozio. Dopo cena presto, tutti si sono radunati in veranda e sono rimasti lì immobili fino a tarda sera, godendosi la frescura serale e ammirando la natura circostante. Il sole scomparve e la luna apparve sulla cintura della foresta che separava il loro sito dal cimitero. Salendo in alto nel cielo, inondò l'intero prato di luce argentea, rinvigorì e gettò fuori le lunghe ombre degli alberi.
Dopo essersi augurati la buona notte, i giovani sono andati nelle loro stanze. Una volta nella sua stanza, la ragazza ha chiuso la finestra, ma non ha chiuso le persiane: in questo posto tranquillo non c'era nulla da temere. Andò a letto, ma a causa del forte senso di soffocamento non riuscì a dormire, poi sollevò i cuscini più in alto e iniziò ad ammirare la deliziosa, incantevole bellezza della notte estiva. Dopo un po ', la sua attenzione fu attratta da due luci che tremolavano tra gli alberi.
Guardando da vicino, la ragazza vide che le luci facevano parte di qualcosa di oscuro e indubbiamente vile, a volte scompariva all'ombra degli alberi, per poi apparire di nuovo, ma già più grande, più distinto. Si avvicinò senza fermarsi un secondo. Fu presa dal panico. Voleva insopportabilmente correre fuori dalla stanza, ma la porta era vicina alla finestra ed era chiusa dall'interno con una chiave: mentre l'apri, la creatura si sarebbe avvicinata ancora di più.
La ragazza avrebbe voluto urlare, ma la sua voce non l'ascoltava: la sua lingua sembrava attaccarsi alla gola.
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All'improvviso - dopo non seppe spiegare perché - le parve che la terribile creatura si fosse voltata, avesse cominciato a girare per casa e non le si fosse più avvicinata. Immediatamente saltando giù dal letto e correndo alla porta, avrebbe voluto aprirla, ma poi sentì un insistente graffio sul vetro. Era un po 'rassicurata dal fatto che la finestra fosse ben chiusa. Ma improvvisamente il graffio cessò e si udì un suono martellante.
E poi la ragazza si rese conto con orrore che la creatura stava cercando di staccare il nastro di piombo e spingere dentro il pezzo di vetro! Il rumore non si interruppe finché un pezzo di vetro a forma di diamante non cadde nella stanza. Un lungo dito ossuto apparve nel foro: il chiavistello era aperto e la finestra si aprì. La creatura si arrampicò dalla finestra e attraversò la stanza fino al letto, dove, presa dal terrore, la ragazza si rannicchiò in silenzio. Afferrando la ragazza con le sue dita lunghe e ossute per i capelli e tirandole la testa verso il bordo del letto, la creatura … le afferrò la gola con i denti.
La voce le tornò dal morso e lei lanciò un grido straziante. I fratelli si precipitarono fuori dalle loro stanze, spinsero la sua porta, ma lei era chiusa a chiave dall'interno. Hanno dovuto correre per un poker per sfondare la porta. Quando finalmente irruppero nella stanza, la creatura era già riuscita a sgattaiolare fuori dalla finestra e la sorella giaceva priva di sensi sul bordo del letto e il sangue scorreva copiosamente dalla ferita sul collo. Uno dei fratelli si precipitò all'inseguimento del mostro, ma inutilmente: si precipitò via di casa con balzi giganti, e infine, come sembrava al giovane, scomparve dietro il muro del sagrato.
Poi è tornato nella stanza di sua sorella. La ragazza era terribilmente tormentata - la ferita era molto grave - ma forte nello spirito e non incline a fantasie o superstizioni, riprendeva appena i sensi e disse ai fratelli seduti accanto al suo letto: “Ho sofferto molto. Quello che è successo è completamente incredibile, ea prima vista non ha spiegazioni, ma c'è una spiegazione. E quindi aspettiamo. Alla fine, si scopre che un pazzo è scappato dal manicomio e si è imbattuto in casa nostra . Dopo un po ', la ferita è guarita e la ragazza ha iniziato a sentirsi meglio.
Ma il medico venuto su richiesta dei fratelli non voleva credere che potesse sopportare così facilmente uno shock così terribile, e quindi insistette per cambiare la situazione per ripristinare la sua forza morale e fisica. E poi i fratelli hanno deciso di portare la loro sorella in Svizzera.
Essendo curiosa per natura, la ragazza, una volta in un nuovo paese, iniziò subito a studiarlo. Compilò erbari, fece schizzi e andò in montagna. Ma quando arrivò l'autunno, fu lei che iniziò a insistere per tornare a "Croglin Grange". “Abbiamo affittato una casa”, ha detto, “per sette anni e abbiamo vissuto lì solo un anno. Sarà difficile trovare altri inquilini in un edificio a un piano, quindi è meglio che torniamo lì - dopo tutto, i pazzi non scappano tutti i giorni, vero."
La ragazza ha insistito, ma ai fratelli non importava e la famiglia è tornata a Cumberland. Era impossibile sistemare la casa in un modo completamente diverso a causa della disposizione. La ragazza rimase con la stessa stanza, inutile dire che chiudeva sempre le persiane che però, come in tante altre vecchie case, lasciavano aperta la parte alta della finestra. I fratelli sedevano insieme in una stanza di fronte a quella della sorella e tenevano sempre a portata di mano le pistole cariche.
Trascorsero l'inverno sereni e felici. La primavera è arrivata. Una notte di marzo, la ragazza fu svegliata da un suono che ricordava bene - il persistente graffio sul vetro - e, alzando lo sguardo, vide che la stessa faccia orrenda, brunastra, rugosa con occhi scintillanti e feroci la stava guardando attraverso la parte superiore della finestra.
Poi ha gridato a squarciagola. I suoi fratelli corsero fuori dalla stanza, con le pistole in mano, e si precipitarono alla porta d'ingresso. Aprendolo, videro che la creatura stava già correndo a tutta velocità attraverso il prato lontano dalla casa. Uno dei fratelli gli ha sparato e ferito a una gamba. Ma anche la creatura ferita riuscì a correre verso il muro, scavalcarlo fino al sagrato e, come sembrava loro, a nascondersi in una cripta che apparteneva a una famiglia scomparsa da tempo.
Il giorno dopo, i fratelli hanno chiamato tutti gli abitanti della zona e in loro presenza hanno aperto la cripta. Ai loro occhi si presentò un'immagine terrificante. La cripta era piena di bare aperte e il loro contenuto era sparso a caso sul pavimento. Solo una bara era intatta. Il coperchio è stato appena spostato.
Sollevandolo, videro la stessa creatura orribile - marrone, rugosa, simile a una mummia, ma perfettamente intatta - che scrutava attraverso le finestre della Croglin Grange. Aveva una nuova ferita da un proiettile di pistola sulla gamba. E hanno fatto l'unica cosa che può distruggere un vampiro: lo hanno bruciato.
A. Hare
