Lo psichiatra ed etologo Boris Cyrulnik, famoso per il suo concetto di resilienza e il suo impegno nei dibattiti etici, applica gli studi sul comportamento animale allo studio della psiche umana. Il 7 ottobre, partecipa con l'ecologa Elise Huchard e l'oceanografo François Sarano al dibattito Amarsi come gli animali al Festival Le Monde.
Le Monde: Ormai da tre decenni gli scienziati scoprono opportunità sociali negli animali di cui nessuno conosceva. Quali esempi in questo settore, secondo te, sono i più sorprendenti?
Boris Barber: Negli anni '50, scienziati primati come Harry Harlow e Margaret Harlow furono in grado di dimostrare che anche gli animali hanno sentimenti. Isolando le scimmie, e poi i cani, privandole dei contatti esterni, hanno rivelato che questi animali sviluppano attività mirate a se stessi: ondeggiamento, rotazione e o addirittura autoaggressione con forti emozioni. Sebbene i risultati ottenuti in questi esperimenti fossero molto convincenti, non potevano entrare nella nostra cultura cartesiana e cristiana in quel momento.
Già 10-15 anni fa, la neurobiologia ha dimostrato che i mammiferi e persino gli uccelli hanno coscienza. Ciò significa che possono provare piacere e dolore. Hanno le stesse zone per le emozioni e la memoria degli umani. Se pungi o tagli un animale, le stesse sostanze chimiche agiscono sulle stesse parti del cervello.
- Alcune specie di animali hanno un partner per la vita. Possiamo dire che si "amano" a vicenda nello stesso senso in cui si dice delle persone?
- Negli animali, l'impulso per la manifestazione dell'orientamento sessuale è l'olfatto, la percezione visiva o il suono. Anche quando l'animale incontra un partner, puoi parlare di affetto, ma non di amore. Una persona probabilmente ha anche familiarità con questa percezione, che genera una forte motivazione sessuale. Comunque sia, l'amore in una persona è un sentimento forte associato a idee interne e non alla percezione dell'olfatto, visiva o sonora.
- Anche gli animali sanno come cooperare, e talvolta meglio delle persone. Cosa possono dirci le relazioni sociali animali sulla psicologia umana?
- Gli animali ci permettono di imparare molto sul lavoro del nostro cervello, che è formato dal nostro ambiente. A partire dagli esperimenti di Harlow, è stato dimostrato che i nostri bambini, anche con un'eccellente salute biologica, non avrebbero una sola possibilità di sviluppo adeguato se fossero soli, e non in presenza di qualcuno che li calma e li protegge.
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I giovani mammiferi superiori ei nostri bambini mostrano gli stessi cambiamenti comportamentali, biologici e neurologici associati alla solitudine. Un giovane animale isolato non impara i rituali del gioco e un bambino solo non impara a giocare e parlare, non riconosce nulla che distingua una persona.
- Insieme ad altri leader, due anni fa lei ha chiamato per formare una Segreteria di Stato per gli affari animali. Il crescente movimento contro la crudeltà sugli animali è un punto di svolta per la nostra società?
- Sì, può davvero essere definito un punto di svolta. Per molto tempo siamo stati sotto l'influenza di Cartesio, che equiparava gli animali ai meccanismi, poiché la mente era la sorte dell'uomo. Nella visione cartesiana, gli animali non hanno un mondo interiore.
Ora sappiamo (è stato dimostrato) che gli animali non hanno solo sentimenti, ma anche coscienza. Questa coscienza è, ovviamente, diversa dalla nostra. Comunque sia, l'animale è in grado di analizzare le informazioni presenti o passate e utilizzarle per risolvere o anticipare un problema.
In natura, è stato notato che le scimmie sbucciano le foglie da un ramo, lo portano con sé per diversi chilometri, lo spingono con cura in un termitaio, aspettano che gli insetti vi si arrampichino e poi lo portano fuori a banchettare con le termiti. Gli animali creano uno strumento, usano le pietre per rompere le noci, hanno rituali culinari. Questa visione dell'animale come qualcosa di più di un semplice meccanismo era difficile da prendere piede nella nostra cultura cartesiana. È troppo presto per parlare di una vittoria completa.
- Cosa ne pensi di questi cambiamenti? Cosa dicono della nostra società?
- La crescente attenzione alla crudeltà verso gli animali parla al miglioramento della moralità della comunità. Ci rendiamo conto che non possiamo tormentare un essere vivente che soffre e ha una coscienza, anche se diversa dalla nostra. Non appena sviluppiamo empatia per altri esseri viventi, il divieto morale non ci permette di tormentarli.
- Sostieni i diritti degli animali?
- Gli animali hanno il diritto di essere rispettati in quanto esseri viventi. Dobbiamo dare agli animali il diritto di vivere senza torture umane. Comunque sia, questo prima di tutto impone un dovere a noi umani: non uccidere o torturare altri esseri viventi, anche se non sono come noi. È nel nostro interesse rispettare il mondo vivente, sia ecologico che animale: se lo distruggiamo, distruggeremo noi stessi.
Laetitia Van Eeckhout
